Перелом

Под навесом не было теплее, но там имелись створки, чтобы укрыться от дождя и скамейка в одном из углов, чтобы не сидеть на холодном полу. Повесив свою мокрую шапку и сырой шарф на ржавый гвоздь, торчащий из стены возле двери, Элли встряхнула своими влажными волосами, разбрызгав холодную воду вокруг . Ее волосы становились все длиннее, они спускались  ниже лопаток длинными темными волнами.

- Я скучаю по твоим красным волосам.

Оглядевшись, она нашла Картера, сидящим на скамейке и разглядывающим ее. Когда они встретились впервые, Элли покрасилась в красный цвет.  Волосы вернулись к своему натуральному цвету несколько месяцев назад.

- Ты думаешь? - она подняла прядь, бесстрастно изучая ее темный цвет. - Я всегда чувствую себя странно, когда крашусь. Похоже на то,  что я смотрюсь в  зеркало и не вижу себя, - она опустилась на противоположный конец скамейки со вздохом. - С другой стороны,  возможно это не так уж и плохо.

- Почему? Ты себе не нравишься?

- Иногда, - она пожала плечами. - Сейчас не так сильно.

- Из-за чего? - спросил он.

Она посмотрела на него, взглядом говоря, что он знает, о чем речь.

- Ох, - произнес Картер, опуская глаза. - Это.

- Да, это.- Она скрестила руки. - Можем обсудить эту тему?

Парень махнул рукой.

- Слушай, я просто, - Элли искала нужные слова.- Я чувствую себя очень странно по поводу того, что случилось. И с тех пор мы оба избегаем друг друга, и между нами только холод. Все было прекрасно, когда мы были друзьями ,а теперь мы сделали гигантский шаг назад. И я..., - она вздохнула, резко опустив плечи. - Я ненавижу это.

Картер подвинулся на скамейке, и та неустойчиво пошатнулась.

- Я знаю,- ответил он. - Но я просто...я думаю, не знаю, как с этим справиться. - Он пристально изучал свои руки. - Ты умеешь меня смутить. Я думаю, знаю чего хочу, а потом появляешься ты и все путается.

Элли понимала эти чувства очень хорошо.

- Ты делаешь то же самое со мной.

Картер потер глаза.

- Дело в том, что Джулия и я дружили еще с тех пор, как она поступила в Киммерию. Разве я не рассказывал тебе?

Элли покачала головой.

- Мы были просто детьми. Я был озлобленным и испорченным сиротой. В первый день в Киммерии она пришла со своим дорогим чемоданчиком и няней, взглянула на меня и сказала: "Меня зовут Джулия. Я твой новый лучший друг",- он усмехнулся, вспоминая об этом. -И она оказалась права. Мы всегда были не разлей вода после. Джулия настолько уверенная и решительная. Мы вместе учились, вместе росли, вместе поступили в Ночную Школу... Я думаю, было неизбежно, что спустя некоторое время мы будем вместе. Что и произошло на Зимнем балу. Просто случайность. Мы слишком много выпили и так получилось. На следующий день я думал, что все это  ошибка. Но потом, спустя какое-то время решил, что возможно..,- Картер колебался.- Возможно, это правильно. Она так хорошо меня знает и...У нас неплохо получается ладить. С ней все по-другому.

Элли знала, что он не хотел причинить ей боль, но его слова резали, как лезвие. Единственное, что у нее и Картера никогда не получалось, когда они были вместе, так это ладить. Мысль, что он и Джулия никогда не спорили, а просто понимали друг друга, так или иначе указывала на ее провал в качестве девушки.

- Тогда, в ту ночь ты и я бежали по лесу вместе, и...Это было как раньше. А я просто смотрел на тебя и вспоминал все, что было между нами. Во всяком случае, хорошее. А потом...Я не знаю...Я упустил это. Я все испортил. Мне очень жаль, Элли, но меня волнует Джулия. Она важна для меня. Я не могу..,- на его высоких скулах появились пятна румянца.- Если она когда-нибудь узнает о том, что произошло...

Это послужило сигналом, которого Элли ждала.

- Она не узнает,- с жаром заверила она.- Не от меня. И ты никогда не рассказывай ей об этом. Я имею в виду, что наш поцелуй...Это случайность. Как автокатастрофа или что-то в этом роде. Мы были там одни. в темноте. Подходящая атмосфера для поцелуев. Но сейчас мы должны делать вид, что ничего не случилось и продолжать дружить. Мы всегда были хорошими друзьями. Я хочу вернуть мир,- с жаром выпалила она.- Не хочу снова потерять тебя, Картер. Пожалуйста, просто...Будь моим другом.

Очевидно удивленный глубиной ее эмоций, он повернулся к ней лицом.

- Ты никогда не теряла меня, Элли. Никогда.

Она знала, что это не так.

- Мы потеряли друг друга. И если мы когда-нибудь снова будем вместе, я думаю, что кончится тем же, - ее голос был полон решимости.- Давай просто дружить вечно, Картер.

Он посмотрел ей в глаза.

- Я всегда буду твоим другом, Элли. Навеки. Клянусь.

***

Когда ее последний на сегодня урок, наконец, подошел к концу, Элли спускалась вниз по главной лестнице. Тяжелая сумка, набитая учебниками, ритмично била по ее бедру с каждым шагом. Девушка почти дошла до низа, когда услышала, как кто-то окликает ее по имени.

Она обернулась и увидела Кэти, преграждающую ей путь. Ее длинные локоны цвета меди пытали на свету.

- Я искала твою...как я должна называть вас? Банда?- Кэти сказала это слово с явным отвращением. - Мне нужно поговорить с тобой.

Элли закатила глаза.