Перелом

Охранники Раджа, все они, казалось, разговаривали сами с собой, Элли не могла увидеть

микрофонов, но она догадалась, что они используют коммуникационное оборудование. Это удивляло - школа сопротивлялась практически всем современным технологиям.

 В этот момент кто-то включил свет, и часовня наполнилась жутким сине-белым светом

-после тяжкой темноты, которая предшествовала этому, эффект был ослепительнымэ

Две фигуры подошли к ним. Прикрывая глаза руками, Элли прищурилась. В тумане и свете они выглядели как тени людей, пока не оказались прямо перед ней.

Это были Радж Пэтел и Желязны.

-Нам нужно доставить вас, девушки, в безопасное место, -объявил Желязны без предисловий.

-Мы спрячем вас внутри здания школы, пока поиски не будут завершены.-Элли посмотрела на него горьким взглядом.

-Нет места безопаснее.

Прежде чем он смог ответить, три тени отделились от тьмы и подошли достаточно близко к Элли, чтобы можно было увидеть их черты лица. Двое -охранники Пэтела, Питер и Карен. Третий -Картер.

-Они доставят вас в школу и останутся с вами, пока мы не вернемся. -Элли встретилась с ним взглядом. В темных глазах Пэтела блестела сталь. -Я не могу рисковать.

Они снялись с места внезапно, и через несколько секунд церковный двор с толпой охранников, яркими огнями, был уже далеко.

Элли стало не по себе. Лес был слишком темным. Слишком тихим.

Но охранники двигались быстро, заключив Элли в середине защитной фаланги. Они неслись вниз по тропинке с постоянной скоростью. Никто не говорил. Просто бежали молчаливой группой.

Элли мучила жажда. Каждый шаг, казалось, требует всей оставшейся энергии. Но она должна была делать его снова и снова. Ее колено пульсировало, и каждое следующее движение посылало острую боль в ее ногу. Она терпела с мрачной решимостью -

боль помогала ей сосредоточиться на том, что имело значение. И оттачивала гнев.

Николь и Зои бежали рядом. Картер около Николь. Один раз Элли взглянула на него украдкой, но он смотрел прямо перед собой, его лицо выражало тревогу и напряжение.

Они вырвались из леса, затратив в два раза меньше времени, чем обычно. Пересекая лужайку, они увидели здание школы, возвышающееся, как крепость. Наверху окна общежитий чернели темными квадратами, но свет лился из открытой передней двери, освещая Изабеллу, стоявшую в ожидании на верхней ступеньке. Ее золотисто-каштановые волосы струились по спине сияющими волнами. В объемном белом плаще, свисающем с плеч, она походила на ангела.

Она положила руки на плечи Элли и спросила:

-С тобой все хорошо?

 Элли кивнула.

-Да, я в порядке.

-Спасибо, Господи, - Изабелла повернулась, чтобы посмотреть на других девушек. -

Пожалуйста, идите в общую комнату и ждите меня там. Я сделала чай и отложила бутерброды - вы, должно быть, замерзли.

Она повернулась к Картеру. -На несколько слов, пожалуйста?

Когда они вдвоем спустились в холл по лестнице, доверительно переговариваясь, Элли сгорала от любопытства, о чем же идет речь.

-Давай,Элли. Мы должны пойти внутрь, -схватив ее за руку, Зои потащила ее в большой холл, где Николь ждала их.

Обычно тусклые в этот час, люстры ярко горели. Это придавало пустому холлу ощущение странного праздника, как на вечеринке, на которую никто не явился.

Два охранника были по-прежнему с ними -Карен шла впереди; Питер уже отстал. Когда они дошли до общей комнаты, телохранители встали по обе стороны дверного проема, позволив девушкам войти первыми и заперев за ними дверь.

После часов проведенных на холоде, глубокие кожаные диваны и восточные ковры выглядели соблазнительно. Огонь весело потрескивал в большом камине, рядом были сложены принадлежности для чая вместе с бутербродами и печеньем.

Не нуждаясь в приглашении, Николь и Зои упали в кресла у огня.

-Так гораздо лучше. - сказала Николь, протягивая ноги к пламени.

Но Элли стояла перед дверью, глядя вокруг себя непонимающим взглядом. Все это было слишком цивилизованным и обычным - как будто они только что вернулись с веселого полуденного катания на коньках или после шопинга. Она не могла переключиться. Охранники остались за дверью.

И еще она начала верить, если Натаниэль захочет, он сможет пройти мимо них.

Девушка была так погружена в свои мысли, что не заметила, как подошел Картер.

-С тобой все хорошо?

При звуке его низкого голоса, у Элли вырвался вздох. Когда она повернулась, его темные глаза осматривали ее с беспокойством.

Воспоминания о том, как она чувствовала себя в тренировочном зале, когда он не подошел, чтобы поздороваться, вернулись к ней непрошено и горько.

"Я понимаю, что удобно проявлять дружескую заботу сейчас", - думала она уныло. "Пока Джулия не видит".

-Я в порядке, - солгала она.

-Радж рассказал мне о записке ...- Он покачал головой, в растерянности подбирая слова.

-Ты действительно в порядке?