Перекресток Миров

— Арий будет в бешенстве — Рональд смотрел на меня как на сумасшедшую — и он отправит тебя назад, просто выстроит портал и волоком вернет во дворец! И Хорна лишим его места…

— С бешенством Ария я разберусь. А на счет отправит… Уверена, недельку помучается без меня и примет с распростертыми объятиями. Ну не могу я вот так просто сейчас отпустить его и сидеть ждать, когда там он закончит все свои дела и соизволит вернуться и жениться на мне! А Хорна пристроим, у тебя, Рон, между прочим нет секретаря. Рон, ты же возьмешь его?

Рон не знал, смеяться ему или плакать:

— Представляю что ты со мной сделаешь если не возьму.

— Ну? Вы со мной? Или мне придется все самой делать? Ну пожалуйста, ну помогите!

По улыбающимся лицам Ариэля и Фарна было понятно, что они готовы поддержать мою авантюру. Рональд смотрел с сомнением но и он, в итоге, кивнул головой. Я завизжала от радости и бросилась к нему на шею.

— На что я соглашаюсь…

— На счастье своей единственной сестры!

— Хорошо. Но если секретарь откажется...

Но Хорн, предвкушая счастливую семейную жизнь, на удивление согласился. Хотя, скорее роль сыграло то, что согласился Император — нам пришлось поставить его в известность, так как он визировал список миссии. Переговоры взял на себя Рональд. Геллард, похоже, потеряв возможность ввязываться в разные авантюры, не упускал случая развлечься за чужой счет. И работа закипела.

Мы готовились очень тщательно, незаметно и аккуратно. Хорн вносил коррективы в документы, Фарн и Ари занимались упаковкой моей магической сумки, засовывая туда все все что мне могло бы понадобиться в течение этого времени: учебники, снадобья, личные вещи, одежду для мальчика, одежду для секретаря, пару платьев я тоже попросила. Рон сосредоточился на артефактах и мазях, которые смогут изменить меня. Волосы у меня были совсем короткими и вроде бы не собирались отрастать так же быстро, как в первый раз — если вообще отрастут. Но надо было на полгода замаскировать их цвет — даже когда Арий узнает, кто скрывается за личностью нового гвардейца, об этом не должны были знать окружающие, раз это ломало все традиции. Я всю миссию должна была изображать именно его секретаря, а не невесту. Артефакты защиты, артефакты сокрытия магии и еще куча всего — сильный маг, присмотревшись ко мне, распознает их, но мы рассчитывали что Арий присматриваться не будет. Я и так была невысокая и в мешковатой одежде стража вовсе не было видно моих форм, так что за первые дни мы не беспокоились. С костюмами для секретаря пришлось повозиться; мне предстояло путешествовать долго — ну, я надеялась на это — по жаре и по холоду, и каждый из костюмов должен был сидеть так, чтобы скрывать мою фигуру: от легкого, для пустыни, до доспехов, зимних вариантов и торжественного на выход. Портниха нашего рода трудилась круглыми сутками, да и нам было не до отдыха, мне еще приходилось учиться у Хорна всем обязанностям секретаря, как только Арий скрывался из вида, благо они не сильно отличались от того, что ожидаешь от секретарской работы.

Каждая секунда была расписана, зато волноваться по поводу затеянного у меня не было времени совершенно. Я еще не забывала регулярно страдальчески вздыхать и грустить по поводу скорого отъезда, чем, как мне кажется, бесила Ария изрядно. Арий был очень занят перед отъездом, иногда он просто приходил ко мне под утро, тихонько садился рядом в кресло — я чувствовала сквозь сон запах моря и барбариса — и спустя какое-то время уходил. Он не делал попыток поцеловать меня или соблазнить, но меня это не слишком волновало — я то знала, что впереди у нас будет немало возможностей, чтобы решить и эту проблему.

Самым опасным был момент отбытия миссии. Уходить мы должны были на рассвете, в день первый, и Арий наверняка задержался бы у меня до последнего момента, чтобы попрощаться. Но мне то надо было успеть переодеться, покрасить голову и наложить временное тату на лицо. Мы придумали его, чтобы хоть немного скрыть нежную кожу; плюс артефакт, огрубляющий черты, чтобы не выглядеть совсем девчонкой. Как бы я ни старалась сделать это быстро, минут двадцать это бы заняло. Но я надеялась что все закончится благополучно.

Наступала ночь перед отъездом. Арий предупредил что допоздна будет с императором, но потом придет, я же собрала на прощальный ужин своих любимых друзей. Мы пили, ели, вспоминая смешные проделки, я клялась быть осторожной и в случае чего разбить камень особого кольца, созданного для моей защиты, и сидеть на месте ждать помощи. Мне грустно было покидать их надолго, но я уже была одной ногой на пороге — наконец то я увижу этот удивительный и прекрасный мир! Я была воодушевлена — у меня будет достаточно времени чтобы понять Ария лучше, чтобы показать себя с самой хорошей стороны, чтобы узнать о нем и его работе побольше.

И не разделяла сомнений Рона.