Перекресток миров

— Но не в их случае. Слишком много в них от животных, которым никакая магическая сила не помеха для продолжения рода.

— Может, и вам стоит больше действовать… инстинктивно?

— Вам?

— Нам, — я улыбнулась.

— Если бы я больше действовал инстинктивно, — Правящий посмотрел в мою сторону, и взгляд его потяжелел, — то ты бы сейчас не сидела на лошади.

— А лежала вон под тем кустом? — Я засмеялась, по-женски довольная его реакцией.

Арий с шумом втянул воздух, представив эту картину, но лишь покачал головой.

— Когда вернемся домой, ты не вылезешь из моей кровати несколько месяцев, — заявил он мрачно.

— А как же твоя работа? — я лукаво подмигнула.

— Поставлю кровать возле кабинета, — пошутил Правящий.

— А как же слухи? — мне определенно было весело.

— Знаешь… Кажется, это мне уже не настолько важно, — Арий усмехнулся и пришпорил лошадь. — Догоняй!

И мы понеслись вперед.

ГЛАВА 25

Межмировых порталов в верхнем мире Сталорэ было несколько.

Изначально он был один, но во время Общей войны ни одна из коалиций противников не пожелала прерывать связь с другими планетами, потому маги поднапряглись и создали кроме Древнего Портала еще три.

Два из них находились на территории нынешних крупных эльфийских государств.

Один, Древний, в человеческой Империи, самой большой на центральном континенте, где жили не только люди, но и эльфы, и ящеры. И еще один — в старой столице государства Ртан, бывшего общего государства наездников. Поскольку столица эта теперь оказалась на территории Сартана, а с ними, как я помнила, у Таларии были весьма своеобразные, но надежные отношения, туда-то мы и направились.

Портал представлял собой грот в центре города.

Мы вышли из него уставшие и в запыленной одежде, и я сильно удивилась, что встречала нас не только официальная делегация, но и толпа любопытствующих граждан, которые просто не смогли пройти мимо.

Но самое невероятное было в том, что среди этой самой толпы я вдруг увидела знакомые лица и чуть не завизжала от счастья, но вовремя вспомнила, в роли кого я здесь нахожусь.

Там стояли и улыбались мне Рон, Ари и Фарн.

— Ну и что вы тут делаете? — лицо Правящего было мрачным, а голос полон яда. Мы собрались в большой гостиной, связывающей роскошную спальню Ария и более скромную — его секретаря.

— Так в Академии каникулы, и я решил попутешествовать, — максимально невинно вытаращил глаза Фарн.

— Меня пригласили мои дальние родственники, — спокойно и уверенно ответил Ариэль.

— Приходится решать определенные проблемы в Сартане, — преувеличенно грустно вздохнул Рональд.

Я не выдержала, хихикнула и бросилась обнимать их всех по третьему кругу.

— Вас не изменить, — покачал головой Арий.

— И не надо! Как же я соскучилась по вам всем!

Рон отстранил меня, взял за плечи и внимательно всмотрелся в мое лицо.

— Ты похудела. И волосы отросли так… Я получил твое письмо о произошедшем в Сотарисе, но мне интересны подробности.

— Думаю, у нас будет время все обсудить. А пока…

— А пока дайте Анне возможность отдохнуть и привести себя в порядок. — Арий прервал нас. — Пять дней скачки без возможности помыться…

— Чувствуются… — Фарн втянул носом воздух и подмигнул.

Я снова рассмеялась. Ну ничего не могла с собой поделать.

Мы договорились поужинать все вместе в нашей гостиной через восемь талов, и мне вполне хватило времени, чтобы отмыть себя до скрипа и переодеться.

— О, наконец-то нормальная еда, вино и настоящие диваны! Жизнь кочевников мне решительно не подходит. И хоть разочек платье можно надеть. — Вот интересно, раньше я совсем не любила юбки и платья, но как только мне стало невозможно их носить — уже просто мечтаю о них. Я накладывала себе рагу и болтала обо всем подряд.

— Не пожалела, что отправилась в такое тяжелое путешествие? — поинтересовался Ариэль.

— А меня ты не хочешь об этом спросить? — буркнул Правящий.

— А ты пожалел? — встрял Фарн.

Арий повернулся ко мне и выдержал достаточную паузу, чтобы я успела занервничать.

— Нет, — выдал наконец он и улыбнулся.

Ух, отомщу! У меня чуть сердце же не остановилось!

— Рональд, вы пробыли здесь два дня — какие новости?

Рон вдруг сделался серьезным:

— Не могу быть уверенным, но мне кажется, что-то пошло не так… У меня были определенные инструкции от Карта да запланирована встреча с Сарласом, но когда я прибыл сюда с письмом от Императора, что на данном участке присоединяюсь к дипломатической миссии, Сарласа не обнаружил. И связаться с ним почему-то не получается. Только записка, что он неожиданно отбыл по важному делу и вскоре вернется.

— Выглядит странным. — Арий кивнул. — Советник Его Величества также объявил мне, что король отправился с незапланированным визитом в эльфийское королевство Норэль, что миссия может отдыхать и развлекаться несколько дней, а дальше все пойдет по запланированному графику. Я, конечно, прикажу дознавателям собирать слухи, а стражам глядеть в оба, но каких-либо действий не планирую — чрезмерная активность насторожит всех. Потому, с моей точки зрения, более правильным будет действительно отдыхать, пока король и Сарлас не вернутся.

— Думаешь, они вместе? И расстановка сил изменилась?