Перекресток миров

— Давай не будем торопиться. Нам многое надо обговорить и решить между собой. В нашем мире говорят: «Договаривайтесь на берегу». Я хочу, чтобы каждый из нас вступал в брак с открытыми глазами и четким пониманием, как и кто смотрит на те или иные вещи. И согласен с тем, что партнер так смотрит. Хорошо? Я ведь совсем тебя не знаю на обыденном уровне. Да, я в целом поняла, насколько велики Правящие, я вижу, что тебя боятся и уважают, мне также поведали, что тебе восемьдесят, семь лет и у тебя не было до этого жен. Я знаю, что могу тебе доверять и что ты ставишь мою жизнь выше своей. Но… Твои должность, деятельность всегда проходили мимо меня. Я никогда не видела твой дом и край, где ты родился, ничего не знаю о твоем детстве и семье. Я не знаю, что ты любишь есть, с кем дружишь и как расслабляешься в свободное время. В каких странах бывал, какие заклинания даются тебе легко, а какие — не очень. Понимаешь? А это важно, во всяком случае для меня. Не говоря уж о твоем мнении по самым разным вопросам, из которых будет строиться совместная жизнь. Вот несколько раз ты уже говорил о поездке, а я так и не поняла, куда и когда ты уезжаешь?

— Раз в пять лет я навещаю наши отдаленные владения, а также все основные государства как посол. Для заключения договоров, обмена, решений по разным вопросам, также я смотрю, как соблюдаются предыдущие договоренности, обсуждаем браки, укрепление отношений. В общем, длительная дипломатическая миссия.

— Мы четыре цикла не увидимся?

— Да. Я понимаю, это будет непросто. Но, как ты слышала, поездки не избежать.

Я расстроилась. Конечно, в свете всей последующей жизни полгода — ничто, но как же не хочется ждать!

— И что, так каждые пять лет?

— Да.

— А жены сопровождают такую миссию?

— Это не принято. Поездка долгая и не всегда безопасная, а задача жены…

— Угу, сидеть на кухне и воспитывать наследников. Свихнуться можно — и так четыреста лет? Ну и зачем вашим женщинам такая дикая куча времени? Все равно нечего делать, — я обиженно надула губы.

— Затем, чтобы они делали счастливыми своих мужчин, — Арий улыбнулся — как же шла ему улыбка! — и развернул меня поудобнее, чтобы поцеловать надутые губы.

Какое-то время мы молчали.

— Ладно, мы еще разберемся с поездками и женами.

Тут раздался стук.

— Анна, можно?

Рональд. Я быстро поправила одежду и вышла в гостиную, сопровождаемая одевающимся Арием. Рон лукаво посмотрел на нас:

— Мне уже можно называть тебя братиком?

Арий насупился. Я хихикнула. Все-таки Правящему не избежать после всего произошедшего приема в нашу банду.

— Я не понимаю, Рональд, как ты можешь быть таким несерьезным! А еще ректор самой главной Магической Академии, — буркнул Правящий.

— Не волнуйся, там я надеваю маску человеконенавистника.

— Кажется, она никого уже не обманывает. Ты очень изменился.

— Ну да. Благодаря одной прелестной леди. Так что осторожно, Арий, если будешь с ней слишком долго общаться, то станешь добреньким и уже не сможешь держать в узде свой департамент.

Рон подмигнул мне.

Арий покачал головой.

— Ну в самом деле как дети. Судя по возне, там еще два ребенка ожидают за дверью.

— Ариэль и Фарн вернулись из Академии. Впустим? — сказал брат.

Счастливо улыбнулась. Ведь я еще не успела увидеть своих друзей после того, как пришла в себя:

— Конечно! Запускай быстрее.

Как же я была рада, что мы все в сборе!

Мне не давала покоя только одна мелькнувшая мысль, и я пообещала себе, что обдумаю ее, как только останусь одна.

ГЛАВА 13

— Анна, вас ожидает Эльтар Тер Олард. Просит разрешения встретиться с вами, — осторожно произнес Хорн.

Я удивленно подняла голову. Правящий, понявший достаточно буквально мое предложение «узнать друг друга получше», практически перевез ко мне свой кабинет и секретаря; вот и сегодня работал в моей гостиной. Я еще не успела ничего сказать, как Тень пророкотал:

— Зачем он пришел сюда? Ублюдок! Мы, кажется, все решили!

— Не надо, — я покачала головой. — Его роль в этой истории вы мне объяснили. Но я хотела бы выслушать Эльтара.

Арий нахмурился и кивнул. Не могу сказать, что мне было очень приятно видеть Эля, но я понимала механизм произошедшего и помнила, что, осознав все свои ошибки, он боролся за меня до конца.

Парень зашел, дернулся, увидев Ария, и попросил:

— Анна, я могу поговорить с тобой наедине?

Опять мне не дали ничего сказать.

— Во-первых, не Анна, а Анна тер Сегет, на «вы». Во-вторых, не можешь — я вас наедине не оставлю.

Эль упрямо поджал губы, а я сказала:

— Арий, выйди, пожалуйста. Очень прошу. Или мы с Эльтаром прогуляемся.

Арий насупился, хотел что-то сказать, но махнул рукой и пошел в сторону двери вместе с Хорном.

— Не больше тала! — сказал он и захлопнул с грохотом дверь.

Я вздохнула и присела в кресло:

— Чай предлагать не буду — вряд ли ты пришел сюда пить чай. Я тебя слушаю.

— Я хочу извиниться. Я понимаю, что простить то, что я совершил, практически невозможно, но не мог не сказать, что я сожалею. И никто не ненавидит меня за совершенное больше, чем я сам.