Перекресток II. Проклятый храм (СИ)

Перед самой смертью мне удалось сунуть в рюкзак внушительный кусок мраморной плитки. Затем вокруг сгустилась розовая пелена и Фантом снова умер.

– Ладно, теперь сделаем по-другому...

До этого момента я попадал в здание одной и той же дорогой. Но площадь верхних этажей была достаточно велика для того, чтобы осуществить “десантирование” где-нибудь в стороне от Хранителя.

Почему бы и нет?

Следующие несколько заплывов убедительно доказали всю ошибочность этого подхода – чертов кракен слишком зорко следил за своими владениями и любое мало-мальски продолжительное движение сразу же привлекало его внимание. А самым простым и доступным способом забраться в храм оставался тот, который был найден мной в самом начале.

Расстановка сил окончательно прояснилась уже ближе к полудню.

До тех пор, пока я сидел на своем камне, Хранитель спокойно тусовался у основания постройки, но спуск в воду мгновенно включал обратный отсчет, неизменно заканчивающийся убийством моего персонажа. При этом быстрота действий моба напрямую зависела от того места, где происходило встревожившее его событие – если Фантом погружался рядом с каменной стеной, враг некоторое время тупил и держал свои щупальца при себе, но если мне хватало смелости выплыть на открытое пространство, смерть наступала практически сразу.

Осознав, что существует лишь один нормальный путь для продолжения исследований, я слегка успокоился, перестал ругаться на злую судьбу и снова начал таскать вниз воздух, увеличивая уже существующий пузырь.

Кракену мои действия совершенно точно не нравились, но реагировал он на них с какой-то ленцой и без огонька – словно обожравшийся кот, издалека наблюдающий за чрезмерно наглой мышью, пожирающей корм из его миски. Время от времени вверх поднимались щупальца, пару раз мой герой даже улетал на перерождение, но в остальном все было достаточно терпимо. Несколько минут отдыха, погружение, возня с мешком, попытка добраться до неизведанных коридоров, смерть, новый спуск...

Затем количество наконец-то переросло в качество. Я привычно опорожнил мешок, засунул лицо в пузырь, сделал вдох – и чертов таймер сбросился. Идея с водолазным колоколом и сопутствующими ему технологическими вывертами все-таки оказалась рабочей.

– Ура. Тьфу.

Опорная точка мгновенно открыла передо мной новые возможности – теперь в распоряжении Фантома имелись тридцать-сорок лишних секунд на вылазки внутрь здания, теперь я всегда мог вернуться к пузырю и обнулить время погружения, теперь можно было не тратить драгоценные минуты на бестолковое ожидание.

Начались исследования.

Первым делом я тщательно рассмотрел уже знакомые комнаты и коридоры, в полной мере насладившись видом голых стен и превратившейся в труху мебели. Затем принялся совершать короткие рейды, стараясь найти в ближайших окрестностях хоть что-то новое. Потом, догадавшись, что вокруг располагаются кабинеты высшего руководства, стал изучать каждое помещение на предмет скрытых сокровищ.

Увы, но ничего толкового мне в руки так и не попало. А после очередного заплыва Фантом не успел вернуться к пузырю и снова умер.

– Ладно, – пробормотал я, сидя на своем островке и с неприязнью рассматривая заметно увеличившиеся в размерах волны. – Да здравствует системность.

Мне требовалось сделать еще один “воздушный” пункт, расположив его рядом с найденной в центре этажа лестницей. Доплыть до нее у меня получалось с трудом, но именно там был единственный обнаруженный на данный момент проход к сердцу храма.

– Итак...

Следующие четыре часа я упорно переносил на глубину воздух, создавая второй пузырь и незаметно проникаясь искренним отвращением к своей работе. Потом, создав-таки новый“базовый лагерь”,занялся финальным обследованием яруса и даже обнаружил маленький клад, пополнивший мой личный счет на двенадцать золотых монет.

Затем пришло время спуститься глубже.

Второй ярус храма оказался гораздо более просторным. Маленькие комнаты и узенькие переходы сменились просторными галереями и огромными залами. Появились напрочь испорченные водой фрески, обросшая короткими зелеными водорослями лепнина, сохранившиеся и разрушенные статуи. Кое-где на стенах можно было увидеть скопления испускавших мягкий зеленоватый свет кораллов, в толще воды плавали яркие рыбки, пол украшали морские ежи и ползающие между ними звезды...

К сожалению, у всего этого благолепия имелась и обратная сторона,

Скорее всего, изначально этаж конструировался в качестве места для всевозможных церемоний, поэтому здесь был соответствующий антураж – большие окна, широкие коридоры, длинные балконы, самый минимум перегородок и стен. Но прямо сейчас эта планировка открывала морским обитателям множество путей внутрь храма. Всем подряд морским обитателям. В том числе и кракену.

Заметив лежавшее на полу щупальце, я постарался не делать резких движений, скрылся за ближайшим углом, после чего отправился в другой конец здания, зорко поглядывая по сторонам и готовясь дать деру в случае опасности.