Перехват

– Именно. Просто ты многого не знаешь. Вы, люди, привыкли судить о вещах поверхностно, но со временем это изменится.

– Вы сказали, что ваши мудрецы все от вас скрывают, так откуда же вы берете информацию?

– То, что я рассказываю, известно любому школьнику-инсайдеру. Для нас это никакая не тайна.

– И что там с войной фризонталов и нароздулов?

– Они начали воевать в этом секторе. У них были огромные армии, они разводили множество муглов.

– То есть людей…

– Именно. Ведь обеим сторонам были нужны солдаты.

– А сами они не воевали?

– Воевали и сами. Почти все офицеры были из «господ», а муглы выполняли роль рядовых воинов.

– А чем занимались инсайдеры?

– Инсайдеры – инженеры и строители, поэтому они занимались изготовлением оружия и строительством военных укреплений. В том числе и сооружением подземных ангаров, которые мы теперь штурмуем.

– Получается, что инсайдеры – и вашим и нашим? На чьей стороне вы были?

Крафт потер подбородок и сказал:

– Не пытайся подходить к этому со своими мерками, Джек. Инсайдеры обязаны строить и обязаны собирать оружие, если их просят. Фризонталы и нороздулы – родственные нам народы, поэтому им не отказывали, и они получали столько вооружения, столько могли оплатить.

– Ну, а сведения об укреплениях? Инсайдеры строили их одним, потом другим и все про всех знали. Никого из заказчиков это не напрягало?

– Напрягало, – кивнул Крафт. – Вернее, должно было напрячь, поэтому инсайдеры заранее разделились на две изолированные друг от друга группы, каждая из которых стала работать на одну из сторон, и все время, пока шла война, представители одной группы не виделись с родственниками из другой.

– А сколько длилась эта война?

– Сто двадцать семь лет…

– Ничего себе! – воскликнул пораженный Джек и даже зачем-то надел кепи, но потом снял. – Вот это у вас войны!

– Это еще не самая длинная война. В империи, откуда прибыли наши народы, даже войны местного масштаба велись многими столетиями.

– И кто же в той войне победил?

– Никто не победил. Конец войне положило известие из империи – там стороны помирились, потому и в здешнем планетном секторе воевать уже не было смысла. С точки зрения нороздулов и фризонталов, конечно.

– Ну у вас и порядочки, – покачал головой Джек, не переставая удивляться.

– Своеобразные, – согласился Крафт.

Пожив среди людей, он лучше других инсайдеров представлял, как выглядят его сородичи в глазах сторонних наблюдателей.

– А когда закончилась эта война?

– Семьсот лет назад.

– А что за война случилась после нее?

– Ты и это знаешь? – слегка удивился Крафт.

– Я родился на планете, где полно следов от этих войн. Люди там живут с этих войн, хотя они давно закончились.

– Как же они с этого живут?

– Копают. Я тоже копал. Гвозди, молотки, дизельные двигатели, иногда даже целые автомобили – все это находится прямо на поверхности, и это доступно каждому, а вот специалисты поумнее, да со всякими там эхолотами, находили целые склады с нетронутым оборудованием, оружием, солдатским бельем и обмундированием.

– И ты видел эти вещи?

– Ха! Да я в этих столетних штанах вырос!.. И белье носил со всякими иероглифами, ну там типа такой-то склад, такой-то фронт, такой-то полк.

– Подумать только, – покачал головой Крафт. – Давно исчезнувшие поколения продолжают заботиться о своих потомках…

– Ну, это… Я бы так вопрос не ставил, сэр. Ведь не будете же вы считать кратеры от ядерных бомб подходящим местом для жизни.

– Ты… жил в таком кратере? – угадал Крафт.

– Вот именно. Только у нас это называлось пустошью – Хутроская пустошь. Плоская, как блин, территория, а по краям холмы. Всегда сыро, деревья не растут, только водоросли.

– Водоросли?

– Ну, в основном мы ими козу кормили, но молодые водоросли можно солить и квасить, получается вкусно…

79

Где-то далеко, у самого горизонта, ударил взрыв, но Джек не придал этому значения. Лишь после того, как Крафт, прислушиваясь, поднялся, Джек понял, что еще не отвык от войны, ведь в их военном городке звук канонады, случалось, неделями воспринимался как естественный шумовой фон.

За первым взрывом последовало еще несколько, но постепенно грохот стал смещаться с запада на север, и вскоре стало совсем тихо.

Крафт сел, и какое-то время они сидели в напряжении, ожидая новых взрывов или прихода Лефлера со срочной вводной, но капитан не появился, а значит, им здесь ничего не угрожало.

– Так что там про вторую войну? – осторожно напомнил Джек. Он опасался, что Крафт сошлется на усталость и пойдет спать, но старшина никуда не торопился.

– Что тебя интересует?

– Кто там воевал и с кем?

– Вторая война – это ответ на твой вопрос о том, как инсайдеры оказались на противоположной от нороздулов и фризонталов стороне.

– Инсайдеры воевали с родственными народами?

– Увы, нам пришлось это делать.

– Что, тоже пришло сообщение из империи?

– Нет, все было куда прозаичнее. За время первой войны, из-за недостатка персонала высокой квалификации и руководителей, инсайдеры активно использовании муглов.

– Людей.