Перехват

– Понимаю… Я буду ждать.

Почему-то из всей встречи Егору больше всего запомнился именно этот момент. Не появление лестницы, не распахнутые двери Воздушного замка, не восхитительный танец, и уж тем более не прорыв сквозь толпу репортёров и просто любопытных после «спуска с небес».

А именно эти слова. И этот взгляд…

И почему-то ощущение вины, когда барон, к которому пришлось обратиться, чтобы «оторваться от хвостов» по пути на базу, поздравил его с удачно проведенным вечером и передал привет от Насти.

Кстати, самого барона молодой офицер вспомнил «незлым тихим словом» утром, когда оказалось, что подниматься на орбиту предстоит обычным орбитальным лифтом. Слава богу, что военным, а не гражданским. Если даже здесь приходилось отбиваться от желающих пообщаться с «живой легендой», то в гражданском секторе эту легенду могли просто разорвать на сувениры.

В общем, рутинный подъём на орбиту превратился в ад. Белецкий даже начал подозревать, что эту демонстрацию ему устроили специально: чтобы он не сильно рвался из космоса обратно на Землю.

Пантелей, как выяснилось уже на борту военного транспорта, который должен был доставить друзей к новому месту службы, тоже был недоволен. Но по прямо противоположным причинам. Его-то как раз транспортировали в специальном закрытом контейнере аж до самого транспортника.

На ворчание рыся после «распаковки» по поводу «видовой дискриминации» Егор с чистым сердцем ответил, что с удовольствием поменялся бы с ним местами.

Взглянув на друга, Пантелей хмыкнул:

– Что, всё так плохо?

– Не то слово, – сокрушённо вздохнул молодой человек. – Честно говоря, о своей дальнейшей жизни думаю с ужасом.

– Чего ж так? Будущая жена у тебя вроде симпатичная… И решительная. Будешь за ней как за каменной стеной, – хихикнул рысь. – Тёща, конечно, не из лучших. Ну а кто обещал, что всё будет хорошо?

– Да иди ты! – обиделся Егор. – «Жена»… Нет, девушка, она, конечно, хорошая, но…

– Что «но»?

– Да если бы я знал, что! – в сердцах воскликнул молодой пилот. – Не так что-то как-то…

– …кое-где у нас порой, – закончил фразу друга Пантелей. – А мне кажется, что это у нас просто кто-то балованный.

– Да при чём тут!.. Да и не это главное. Со своими чувствами-то я как-то разберусь – есть они или нет… А вот что делать со свалившейся на голову популярностью? По улице же нельзя будет спокойно пройти!.. Хоть оставайся в космосе на всю жизнь.

– Поживём – увидим, – философски ответил рысь. – Думаю, на Землю мы и так вернёмся не очень скоро. Может, за это время страсти улягутся.

– Улягутся, как же, – буркнул Егор. – Ладно, проехали. Надо заниматься обустройством.

Обустройство было несложным, и от аналогичного процесса, допустим, в той же камере, то есть комнате Белецкого в подземельях СИБ, не отличалось практически ничем. «Вырастить» привычную мебель, «развешать» привычные видеокартины. И – да! Главное отличие! Первым делом Егор достал из чемодана и поставил на подзарядку Вейтангур. Раньше он этого делать не хотел, дабы не привлекать к мечу излишнего внимания.

С другой стороны, думать, что здесь не ведётся никакого наблюдения, было бы глупо. Но дальше тянуть с зарядкой не хватало уже никакого терпения. Хотелось поговорить с Вейтангуром, попытаться вытянуть у него объяснения по поводу произошедшего на «Спруте».

С «жилищем» на транспортнике Белецкому, между прочим, сильно повезло. Как он подозревал, не без вмешательства СИБ, но всё же…

Дело в том, что военные транспортные корабли, в отличие от гражданских лихтеровозов – «Змееежей», несли груз внутри себя, а не снаружи. То есть внешняя подвеска тоже была, но пользовались ею нечасто. Грубо говоря, военный транспорт представлял собой полый цилиндр размером с крейсер. Внутри цилиндра «планировка» была свободной. Если убрать все переборки и подвесы, в трюм мог свободно поместиться эсминец. Но обычно эсминцы перемещались по космосу своим ходом, а трюм занимали более мелкие, хотя частенько и достаточно габаритные грузы. Крепились они к внутренней поверхности стенок «цилиндра» с помощью универсальной такелажной системы.

Военный транспортник был универсальным кораблём. Он мог быть и грузовым судном, и пассажирским, а при условии навески дополнительной брони и вооружения (хотя он и в «обычных» условиях по огневой мощи приравнивался к фрегату) превращался в большой десантный корабль.

Борт, на который попали Егор с Пантелеем, оказался в «грузопассажирской» модификации. Размещаемый в трюме вместе с грузом модульный жилой блок обычно рассчитывался строго на то количество пассажиров, которое нужно было перевезти. Нет, конечно, свободные места допускались. Но не много. Зачем тащить на громадное расстояние пустую «жилплощадь», если вместо неё можно принять дополнительный груз?