Перехлестье

Закопченный потолок с широкими черными балками начал стремительно схватываться инеем, стены седели, колючие льдинки осаживались на столы, скамьи и доски пола. Дыхание людей превратилось в сизые облачка пара. А дэйн, казалось, уже и моргал с трудом. Да, Йен был сильнее. Всегда. И тогда, в Клетке магов, его гнев смогла остановить только Мили, да и то лишь потому, что закрыла Волорана собой. Но сегодня… сегодня Грехобора не остановит никто.

Дэйн, понимая, что не выстоит, последним усилием потеснил мага, выигрывая драгоценные мгновения. Прошелестел, выскальзывая из ножен, клинок, тускло блеснула серая сталь, со свистом рассекая звенящий и морозный воздух, а потом оружие нашло жертву, и безжизненное тело упало к ногам палача.

– Не в этот раз, Грехобор. Достаточно бойни в Клетке магов.

Маг остановившимся взглядом смотрел на неловко распростертое на полу тело обидчика Зарии. Темное пятно растекалось по скобленым доскам, и разрубленное плечо зияло страшной раной. На мертвом белом лице застыли удивление и испуг. Широко распахнутые глаза незряче таращились в потолок. А ведь всего миг назад жил и не подозревал, что так все обернется…

Йен глядел в застывшие зрачки и понимал – сила, поднявшаяся сейчас в нем гигантской волной, застыла, замерла, потому что обрушить ее стало не на кого. Она рвалась прочь, но отпустить ее не было причины. Он замер, сдерживая яростную магию, чувствуя, как перехватывает горло. Из старого шрама медленно текла по виску капля тягучей обжигающей крови…

Пока внутри мага бушевала стихийная борьба с самим собой, Василиса, ни о чем таком не подозревавшая, пыталась растормошить Зарию, которая скорчилась на полу и смотрела вокруг волчьими глазами.

– Зария… Зария… Чш-ш-ш… – Стряпуха гладила несчастную по гладким черным волосам, шептала что-то утешительное и все пыталась поднять девушку на ноги, довести до лавки, но тщедушная помощница упиралась с невиданной силой.

– Что за… – Багой, растолкавший зевак и протиснувшийся наконец на кухню, замер на пороге.

Трактирщику хватило беглого взгляда на чернушку, чтобы отметить и разорванную одежду, и дикий взгляд, и дрожь по всему телу. Мужчина окинул владения Василисы тяжелым взором и, приметив на полу деревянный пест, спросил несвойственным ему пересушенным голосом:

– А это зачем?

Лиска пожала плечами, мол, кто ж его знает, может, упал, когда отбивалась. Но в этот самый миг Зария вскинула голову и зло, громко, чтобы все слышали, ответила:

– Он иначе не мог сделать то, зачем пришел. У него не получалось.

И было в ее словах, в том, как они прозвучали, что-то очень страшное. Черное. Трактирщик перевел взгляд на Василису, потом на венчальное кольцо, украшавшее ее безымянный палец, потом поглядел на Грехобора, стоящего над распростертым телом и вдруг шагнул к чернавке, рывком поставил ее на ноги и встряхнул, пытаясь тем самым привести обычно тихую и боязливую девушку в чувство, изгнать из ее глаз, лица и голоса черную злобу.

Зария свирепо зашипела и с кошачьей яростью начала отбиваться. Бесполезно. Не родилась еще та баба, которая бы вырвалась из Багоевых лапищ. Трактирщик вжал в себя бьющуюся чернушку, неловко поглаживал ее широкой, словно лопата, ладонью по трясущимся узким плечам и приговаривал:

– Ну-ну-ну… покричи, покричи. Вот умница, вот молодец.

И девушка глухо выла, упираясь лбом в его выпирающую, словно бочонок, широкую грудь.

– Покричи, покричи… – повторял трактирщик, не выпуская несчастную и не давая ей трепыхаться слишком уж яростно. – Ну-ну-ну…

Васька выбежала во двор, сдернула с веревки сушившееся там вязаное одеяло – теплое, нагретое солнцем – и вернулась с ним обратно на кухню.

Когда ласковая шерсть спеленала бьющуюся, кричащую девушку, та несколько успокоилась, хотя по лицу все еще ползли слезы и зубы стучали от запоздалого ужаса.

Багой мягко опустил Зарию на скамью, стоящую у стены, и сказал:

– Хватит, все уж закончилось. Никто теперь не тронет…

– Не тронет?! – закричала Зария, срывая горло. – Да мало ли вас, кто насмеяться надо мной снова решит!!! Так же вот – на спор – уродину пощупать да девичества лишить. А ежели мужская стать воспротивится, так можно, как он, пестом попробовать! Что с уродкой-то якшаться. Ей и то внимание за радость! Давайте! Кто еще хочет меня «порадовать»?! – она кричала, захлебываясь в рыданиях, давясь словами, слезами, воздухом. А потом сжалась вся и заревела, как ребенок, – безутешно, в голос.

– Сдурела? – удивился Багой. – Да я первым буду, кто хребет тому уроду переломит. А уж опосля и пест этот в самое нужное место ему засуну, чтобы осанка прямая была и походка приметная. А ты не блажи. Ишь чего удумала.

Зария вскинулась, во все глаза глядя на рассерженного Багоя и будто бы не веря собственным ушам.

– Чего глазами хлопаешь? Батька Багой девок своих в обиду не даст. Я вон замучился ухажеров от тебя гонять. Только на этой неделе четверо подходили – дозволения просили с тобой побеседовать. Отбиваться устал от окаянных. Всю душу вымотали!