Передний край (ЛП)

  Она вернулась к обслуживанию клиентов, а Резник налил себе пива, выпил достаточно, чтобы долить остаток бутылки в стакан, и встал в стороне от барной стойки, между барной стойкой и ступеньками, изредка замечая преждевременно облысевшую голову Пола Гроувса сквозь толпу пьющих. Когда он допил свой напиток, а Гроувс не собирался уходить, Резник подошел к нему на краю танцпола и похлопал по плечу.

  — Угощайся, — сказал Резник.

  Сквозь громкую музыку Гроувс мог и не расслышать слов, но уловил их значение. Один из сопровождавших его молодых людей, в белой рубашке с закатанными рукавами и широком галстуке с узором пейсли, выглядел так, словно собирался сказать Резнику, чтобы тот не лез не в свое дело, но Гроувс покачал головой и сказал, что все в порядке, и затем встал, оставив свой лагер недопитым.

  — Я читал ваше дело, — сказал Резник. Они переходили на пешеходную улицу, ведущую к задней части Дома Совета, старого здания Ботинков. Обычное для этого времени года, оно никак не могло решить, будет дождь или нет.

  — Я так и думал, — сказал Гроувс. Руки его были в карманах брюк, полы куртки сбились в плечи.

  Они проезжали мимо «Макдоналдса» по квадратам тротуара, на котором уличный художник любовно скопировал Мадонну с младенцем.

  — Что ты такое, — сказал Резник. «Это не имеет значения, не для меня. Это не имеет никакого значения».

  "Почему …?"

  «За исключением случаев, когда это имеет значение».

  "Это?"

  — Вот что я хочу знать.

  — Вы хотите знать, были ли в этом замешаны мы с Карлом.

  — Ты был?

  — Какая разница?

  "Я не уверен. Но ваши отношения с ним были бы другими».

  — Если бы мы оба были гомосексуалистами.

  Они направились прямо к площади, мимо девушек в откровенных платьях и встревоженными глазами, ожидающих между львами, готами и скинами и горе-байкерами, собравшимися вокруг стены над фонтанами, и сели на мокрую скамейку перед полутораметровым -дюжина сырых и полных надежд голубей.

  "Как долго ты знаешь его?" — спросил Резник.

  "Год. Больше или меньше года.

  Узнав, когда задавать вопросы, а когда слушать, Резник ждал.

  «Я познакомился с ним в кинотеатре. Поздний вечер. У меня был выходной, а у Карла, ну, я полагаю, тоже, или он работал раньше. Это не имеет значения. Там мы были в самом маленьком экране, мы вдвоем и пожилая женщина, которая съела свои бутерброды, а затем заснула». Он бросил быстрый взгляд на Резника. «Мы не сидели вместе, ничего подобного. Примерно настолько далеко друг от друга, насколько это возможно. На выходе Карл говорил со мной что-то о фильме, не помню о чем. Мы вышли на улицу и пошли в том же направлении. — Я иду за пиццей, — сказал он и рассмеялся. «Удивительно, что вы не слышали урчание моего живота на протяжении всего фильма. У меня была половинчатая мысль пойти и попросить у этой старухи один из ее бутербродов. Я рассмеялся, и мы сидели в пиццерии, пили колу и спорили, кто из нас сможет приготовить самый большой салат».

  Вереница молодых женщин в маскарадных костюмах с визгом и пением двигалась через противоположный конец площади. Пол Гровс просунул обе руки под лацканы своего пальто.

  «После этого мы встречались, обычно раз в неделю, ходили в кино, ели пиццу или, если Карл не мог уйти вовремя, мы просто шли выпить. Время от времени, после того как кто-то из нас получал деньги, мы шли куда-нибудь поесть. Карл хотел поехать в то японское заведение, в Лентоне. Сырая рыба, а это стоит руки и ноги».

  Резник чувствовал, как судорога распространяется по его правой ноге, но не шелохнулся, не хотел отвлекать Гроувса от того, что он говорил.

  «Однажды я почти уговорил его приехать в отпуск. Греция, один из малых островов. Усердно, пока дело не дошло до внесения залога и подписания форм. Голос Гроувса был чуть громче шепота; вереница конги двинулась к Собаке и Медведю, сменившись бандой толкающихся юношей в лесных рубашках, распевающих и хлопающих в ладоши. Первый из полицейских фургонов с собаками был припаркован в северо-восточном углу площади. «Я заходил к нему пару раз. У него на стенах висели все эти фотографии, когда он был в Штатах, плакаты, столько книг, сколько любой нормальный человек не прочитает за всю жизнь. Из жарки этих гамбургеров и калифорнийского вина получилось отличное дело. Он никогда не вернется ко мне домой, ни разу. Извинялся, пока я не перестал спрашивать.

  Гровс двигал руками, пока они не сжали его колени.

  «Я дотронулся до него один раз, и вы бы подумали, что я воткнул нож прямо ему в спину».

  — Ради Христа, — сказал Марк Дивайн. — Куда ты торопишься?

  Нейлор колебался достаточно долго, чтобы Дивайн заказала еще две пинты.

  — Чертов вечер пятницы, — сказал Дивайн, проталкиваясь локтями к дверному проему в «Мужчину», и окликнул его через плечо. "Это и есть."

  Он сердито посмотрел на пару несовершеннолетних парней, и они улизнули.

  — Позвони ей, скажи, что ты на обсервации. Что она узнает?

  "Я уже сделал."

  — Ты сказал ей это?

  — Сказал ей, что жду половинку.

  Дивайн с отвращением покачал головой. «Чертовы женщины. Думайте, что они владеют вами.

  — Это не так, — сказал Нейлор.

  "Нет? Расскажите нам, каково это тогда?»