Передаю цель. Повесть

Перелет с юго-востока страны на северо-запад в течение нескольких часов сместил все представления о времени. С юга Кайманов вылетел весной, почти летом, а в Прибалтике - это он увидел из окна самолета-Балтийское море еще держали в ледяном панцире мартовские морозы…

Встретивший Кайманова назвал себя майором-инженером Фомичевым, извинился за подполковника Аверьянова.

- Со вчерашнего дня мы все на ногах, - сказал он. - Подполковник выехал на один из постов технического наблюдения, просил вас проводить прямо к нему…

Мимо проносились аккуратные коттеджи, слабо освещенные уличными фонарями, проплыли на высоком холме развалины старинной крепости.

- Как на границе? - спросил Кайманов. - Есть ли признаки готовящегося перехода?

- На том участке, куда мы едем, - ответил Фомичев, - радиолокационная станция засекла какую-то цель, но импульс настолько слабый, что ни оператор, ни подполковник не могут разобраться, что там такое.

Машина миновала укрытый пушистым инеем сквер, затем две-три улицы и вырвалась на простор искрящейся под луной снежной равнины.

По обе стороны шоссе угадывались проносившиеся мимо небольшие хутора, березовые рощицы. Синела, пропадая впереди в серебристом свете луны, свежая колея накатанной машинами зимней дороги.

Весь этот прибалтийский равнинный пейзаж был так не похож на привычный вид горных районов Средней Азии, что утомленный перелетом Кайманов стряхнул одолевавшую его дрему и уже с немалым интересом рассматривал разворачивавшиеся перед ним картины.

- Не знаю, смогу ли быть здесь полезным,- сказал Кайманов. - Уж больно непривычные условия, хотя и у нас, конечно, бывает снег, особенно в горах.

- Поскольку пригласили вас, наверняка будет и вам работа, - ответил Фомичев. - Сделана радиолокационная станция, чтобы корабли да самолеты засекать, но ведь к суше, тем более в зимнее время, на корабле не подойдешь, а пешком да с ухищрениями можно: рванет такой в маскхалате под берег, в мертвую зону, где его и станция не возьмет и, если пропустит наряд,- поминай как звали!..

Кайманов оценил деликатность майора. Но кто может поручиться, что преступник, задержанный в Средней Азии, дал верные показания, что второй нарушитель пройдет здесь? Граница-то большая…

«ГАЗ-69» свернул с шоссе и углубился в покрытый белым кружевом лес В глубине заиндевелой рощи машину остановил часовой. Фомичев назвал пароль, ответил на приветствие солдата, и «газик», подминая свежий, поскрипывающий под колесами снег, покатил между белыми стволами берез, за которыми неожиданно близко показалось кубической формы строение с возвышающимися над ним заснеженными переплетениями пограничной вышки. Над крытой площадкой вышки мерно вращалась антенна.

- Ну вот и приехали, - сказал Фомичев,- а вон и подполковник нас встречает…

Старые друзья обнялись и расцеловались.

Лицо Аверьянова с глубокими складками у рта стало, может быть, пообветреннее да погрубее, но светлые глаза смотрели по-прежнему тепло и внимательно.

- Вводи в курс дела. Чем похвалиться можешь?- сказал Кайманов.

- Хвалиться, конечно, есть чем, - улыбнутся Аверьянов. - Живем на берегу моря. Курорт! Золотые пляжи! Дюны! Сосны! Живи да радуйся!.. Да только в целом ряде мест к самому морю выходит и шоссе и железная дорога. На берегу - рыбацкий поселок, причалы, санатории, дома отдыха. В праздники собираются тысячи людей. Условия для охраны границы, сам видишь, сложней не придумаешь…

Аверьянов не успел закончить фразу: на крыльцо здания выскочил сержант в защитного цвета бушлате, шапке-ушанке, вскинул руку к виску:

- Товарищ подполковник, разрешите обратиться. Ясно вижу цель. Был импульс слабый, сейчас видно хорошо. Докладывает сержант Таиров.

- Если хорошо видите, действуйте.

- Есть действовать!

Сержант бросился в помещение. Донеслась его команда в переговорное устройство. В прожекторном отделении заработал двигатель. В мглистые просторы скованного льдом моря ударил ослепительно-белый луч.

Поземка, вихрившаяся у льда далеко внизу, вспыхнула в белом пламени живыми струями, скользящими и клубящимися на ветру.

- Давайте и мы посмотрим, - сказал Аверьянов,-что там за цель.

Офицеры поднялись на вышку. Нетрудно было догадаться, почему пост технического наблюдения установлен на высоком берегу: чем выше точка, тем лучше обзор. Но, как сказал еще в машине майор Фомичев, зимой не может быть таких крупных целей, как корабли, и операторы чаще включали станцию на ближнее расстояние.

Поэтому-то особенно важно было вовремя распознать цель: слишком мало времени остается на задержание возможного нарушителя.

Луч прожектора бил точно в то место, которое запеленговала станция, но никого там не было.

- За всю летнюю навигацию, - сказал Аверьянов, - операторы ни разу не ошиблись. Местные рыбаки и то усвоили: в самый туман выйдут в море, локатор их обязательно засечет… Такого, чтобы, как сегодня, станция брала цель, а люди и следов не видели, - еще не было.