Перед лицом смерти

Александра просто остолбенела от услышанного. Её восемнадцатилетняя дочь собралась уезжать со взрослым мужчиной, которого она знает всего несколько недель. Это было для неё просто ударом. Она считала, что только после сватовства, когда родители молодых познакомятся друг другом и дадут согласие на брак своих детей, они имеют право на то, чтобы жить вместе. А её дочь просто так вот собралась уезжать с этим вот Антоном, не зная даже, собирается ли он вообще на ней жениться. Да и если бы он был честным и интеллигентным мужчиной, то, считала Александра, он сначала бы спросил у неё разрешение на этот отъезд. Она просто негодовала и была готова раскричаться на дочь. Но не желая устраивать скандала при Антоне, она дождалась вечера, когда, вернувшись вместе с Марией домой, так как Виктория пожелала побыть одной, осталась с ней наедине.

– Это просто бессовестно, – накинулась она на дочь. – Ты не можешь взять и просто так вот уехать с незнакомым мужчиной.

– Но почему ты так пренебрежительно о нём говоришь? – спокойно сказала Мария. – Он очень хороший.

– Да?.. – иронично усмехнулась Александра. – У меня почему-то не было времени в этом убедиться.

– У тебя ещё будет время с ним познакомиться…

– Когда? – недовольно развела руками Александра. – Когда он наиграется с тобой и бросит?

– О мама!.. – обиженно сказала Мария, – ты его не знаешь, а так плохо говоришь о нём.

– Так дай нам время познакомиться, – примирительно посмотрела на дочь Александра.

– Если я ещё немного подожду, то меня отчислят.

– Но тогда езжай сама. Пусть Антон ждёт здесь. Это будет хорошим испытанием для ваших отношений.

– Но я не хочу никаких испытаний, – нетерпеливо воскликнула Мария. – Я и так уверена в наших чувствах.

– Ты не можешь быть в них уверена, – мягко сказала Александра. – Я прошу тебя, послушайся мать. Я не говорю, что он обязательно окажется плохим. Просто нельзя решать всё так сгоряча.

– Но я не знаю… – засомневалась Мария, – а если он обидится? Или не захочет меня ждать?

– Вот видишь, – ласково посмотрела на дочь Александра, – ты уже сомневаешься в нём.

– Нет, но…

– Если он действительно тебя любит, то будет ждать, – твёрдо сказала Александра. – А потом, если у него всё серьёзно, пусть познакомит тебя со своим родителями. Да и я хочу поближе с ним познакомиться.

Мария совсем растерялась:

– Но как мне теперь ему об этом сказать?

– Вот так вот прямо и скажи. Он поймёт.

Марию просто терзали сомнения. Пообещав матери, что подумает, она ушла в свою комнату и весь вечер размышляла, как же всё-таки лучше поступить. Но так как она привыкла прислушиваться к советам матери, то решила, что спросит Антона, готов ли он её ждать.

Их встреча была назначена на следующий день в том же кафе на одиннадцать часов утра. Мария очень переживала. Она боялась, что Антон обидится, если она ему скажет, что хочет уехать одна. Но, не желая новых скандалов с матерью, она, как только им принесли по чашечке заказанного ими кофе, осторожно спросила:

– А если я уеду сама, ты будешь меня ждать? – немного испуганно посмотрела она на него, так как ей показалась, что на его лице появилось выражение недовольства.

Антон медленно потянув кофе, спокойно сказал:

– Значит твоя мать мне не доверяет.

– Дело не в этом, – неловко произнесла Мария. – Просто она считает, что приличной девушке не подобает просто так сходиться с мужчиной.

– Для тебя тоже важны все эти формальности, – сохранял спокойствие Антон.

– Ну вообще-то да, – неуверенно сказала Мария. – И самое главное, это очень важно для моей мамы, а я не хочу её расстраивать.

– Ну тогда назначь мне день, и я приеду тебя сватать, – улыбнулся Антон.

– Ты что, серьёзно? – широко раскрыв глаза, смотрела на него Мария. – Или это шутка?

– Я не шучу, – серьёзно сказал Антон, погладив её ладонь. – Я считаю, что это глупо, разлучаться только из-за того, чтобы испытать наши чувства. Ведь это посоветовала тебе твоя мама?

Мария удивлённо посмотрела на него:

– А как ты догадался?

– Это было нетрудно, – ухмыльнулся Антон. – Все матери одинаковы.

– Так у тебя уже есть опыт? – ревниво спросила Мария.

– Не задавай глупых вопросов.

– А почему глупых? – обиделась она. – Я же должна знать о прежних связях человека, за которого хочу выйти замуж.

– А я что, уже сделал тебе предложение? – постарался отшутиться Антон.

Мария посмотрела на него испепеляющим взглядом:

– Ах, значит ты не хочешь делать мне предложение? – обиженно бросила она.

Антон, улыбнувшись, нежно прошептал:

– Очень даже хочу, моя милая, – ласково посмотрел он на неё. – И чем быстрей, тем лучше.

– Правда?! – довольно улыбнулась Мария. – А твои родители не будут против?

– Против? – усмехнулся Антон. – Они будут удивлены, но ни в коем случае не против. Мать просто мечтает о моей женитьбе.

– Я так боюсь, что я им не понравлюсь, – заволновалась Мария.

– Главное, чтобы ты нравилась мне. – Антон стал вдруг совершенно серьёзным и жадно посмотрел на неё: – А ты мне очень нравишься. Очень! И я умоляю тебя стать моей женой! – волнующе произнёс он.

Мария растерянно смотрела на него, не в силах произнести ни слова.