Перед лицом смерти

– Да… – сочувственно протянул Антон, – Виктории не позавидуешь. Теперь я её, конечно, понимаю.

Мария ласково посмотрела на него:

– Надеюсь, что ты со мной так никогда не поступишь?

– Я постараюсь, – с улыбкой ответил Антон.

– Значит ты меня никогда не бросишь и пойдёшь со мной даже на край света? – как-то подозрительно спросила вдруг Мария.

– И что означает твой вопрос? – насторожился Антон.

Мария обиженно надула губки:

– Ты что, не можешь просто ответить «да»?

– И всё же?.. – Антон не отводил от неё взгляда.

Мария немного замявшись, неуверенно сказала:

– Мне уже пора возвращаться в Россию.

– Но зачем?

– А затем, что мне нужно докончить мою учёбу. Я и так уже опоздала к началу занятий.

– А зачем тебе теперь твоя учёба? У вас такой процветающий семейный бизнес.

– Я всё же хочу доучиться. Мне остался всего один год. Может мне это когда-нибудь пригодится.

– И где ты учишься? – с восхищением посмотрел на неё Антон.

– В медицинском училище, – горделиво ответила Мария.

Антон иронично улыбнулся:

– Так мы с тобой почти коллеги.

Мария удивлённо посмотрела на него.

– Я тоже закончил медицинский институт, – ответил он на неё немой вопрос.

– Так почему ты не работаешь врачом?! – всё тем же удивлённым взглядом смотрела на него Мария.

Антон равнодушно пожал плечами:

– Не знаю, как-то нет такого желания.

– Но…

– О нет, давай оставим эту тему, – немного небрежно бросил Антон. – А то ты сейчас начнёшь говорить, как мой отец. А это сильно меня раздражает.

Мария обиженно уставилась в свою чашку кофе, к которой она до сих пор так ни разу и не притронулась, в прочем, также как и Антон. Слишком уж увлечены они были разговором.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – примирительно погладил он её руку. – Но я тебя предупреждал, что у меня скверный характер.

Мария сразу сделала довольное лицо:

– А я и не обижалась, – улыбнулась она. – Но ты мне так и не ответил, поедешь ты со мной или нет.

– С тобой куда хочешь, – лукаво посмотрел он на неё.

– Правда?! – обрадовалась Мария. – Тогда нам нужно скорее об этом сказать маме! – она просто сияла от счастья.

– А ты уверенна, что она разрешит тебе уехать с незнакомым мужчиной.

– Но какой же ты незнакомый? – наивно произнесла Мария.

– Для неё я совершенно чужой. И её может испугать то, что я намного старше тебя.

– Да ну, – беззаботно махнула рукой Мария, – она у меня очень добрая и доверяет людям. Она вовсе не будет против наших отношений.

Антон не разделял энтузиазма Марии и боялся негативной реакции её матери. И был очень даже прав.

Александра, увидев входящую в палату Марию, которая держала за руку зрелого, незнакомого ей мужчину, сразу насторожилась и строго посмотрела на дочь.

– О мамочка, познакомься, – радостно протараторила Мария, подводя Антона к матери, – это Антон.

– Очень рада! Александра! – представившись, подала она ему руку.

– Мне тоже, – смущённо пожал он протянутую руку Александры. Она окинула его недоверчивым взглядом, отчего он смутился ещё больше.

Потом Антон подошёл поздороваться к Виктории и спросил, как та себя чувствует.

– Спасибо Антон, уже лучше, – слабым голосом ответила Виктория.

– Что-то не похоже, – подсев к ней, пожурила её Мария. Тебе нужно брать себя в руки. А то я же не могу уехать, оставив тебя в таком состояние.

– А куда ты собираешься уезжать? – почти в один голос спросили Виктория и Александра.

– Ну мне же уже пора на учёбу. Каникулы уже давно закончились.

– Но я думала, ты останешься со мной, – обиженно произнесла Виктория. – Ведь ты обещала быть рядом.

– О сестричка, ты только не обижайся, – ласково погладила её волосы Мария. – Ведь я оставляю с тобой маму. А я буду приезжать на все каникулы. Но мне очень хочется закончить мою учёбу. А я уже и так столько пропустила. Но я поеду только тогда, когда буду уверенна, что ты в полном порядке.

– Но ты могла бы и здесь продолжить учёбу, – не отступала Виктория.

– Нет, нет, – я закончу её там, у себя. – Здесь я не смогу.

– Ты уже сама принимаешь решения, не советуясь со мной? – вмешалась в разговор Александра, с упрёком посмотрев на дочь.

– Мы сами только что приняли это решение с Антоном и сразу поспешили сказать вам об этом, – Мария просто сияла от счастья. – Но я пробуду с тобой рядом, пока ты полностью не окрепнешь, и пока я не буду уверена, что ты возьмёшься за лечение, – ласково посмотрела она на сестру.

– И что, Антон поедет с тобой? – удивилась Виктория.

– Да! – довольно воскликнула Мария.