Пепел на обелиске

На языке тела ксеносов это означало глубочайшую степень смущения. Влад и сам не понял, почему вдруг так легко уловил состояние ксеноса. Привычка закрываться от ментального воздействия уже стала для него чем-то настолько привычным, что он и сам не замечал, как исчезал для любого эмпата. Поэтому, мысль о воздействии на него верховным он отмёл с самого начала. Но ситуация складывалась неприятная. Отказавшись везти на «Спокойствие» целую группу ксеносов, он, тем самым поставил верховного в очень неловкое положение. А значит, и исправлять ситуацию надлежит ему.

- Сделаем так, - решительно заговорил разведчик, приняв решение. – Как только у вас возникнет необходимость в посторонней помощи, связывайтесь только со мной. Я сам буду помогать вам.

- Вы?!- от удивления техножрец на минуту потерял дар речи.

- А что вас так удивляет?- не понял Влад.

- Но ведь вы офицер, а не рабочая особь.

- Я, прежде всего разведчик. А значит, мне приходилось делать такое, отчего любую вашу рабочую особь от отвращения на изнанку вывернет.

- Я не совсем понял, что вы сказали.

- Я сказал, что мне приходилось делать и более неприятные вещи, чем заботиться о больном, - быстро пояснил Влад.

- Но ведь моё состояние, это не совсем болезнь.

- Вы нуждаетесь в помощи, а значит, больны, - отрезал разведчик. – А раз это я поставил вас в такое положение, значит, и помогать вам, моя задача.

- Вы уверены?- всё ещё не веря собственным слуховым отверстиям, спросил верховный.

- Уверен, - отрезал Влад. – Вас интересует что-то ещё?

- Да. Как долго нам придётся лететь?

- Через три стандартных часа, шаттл войдёт в точку перехода. В прыжке нам предстоит пробыть четверо суток. Потом, ещё двое суток до следующий точки перехода, и очередной прыжок на трое суток. Потом сутки до планеты и стыковка с орбитальной станцией.

- Вы не будете садиться на планету?

- В этом нет необходимости. С орбиты нас заберут местной яхтой. Планета, на которую мы летим, чем-то очень напоминает вашу Ксену. Только очень холодную. Это тоже своего рода заповедник. Но местное население живёт на планете.

- И что же там заповедного?- с интересом спросил верховный.

- Экологическая система. На планете неимоверное количество растений, которые можно использовать как сырьё для фармацевтики, косметологии, и других подобных областей человеческой жизни.

- Это действительно важно, - согласно кивнул техножрец. – А что такое, косметология?

- К-хм, - поперхнулся Влад, не ожидавший такого вопроса. – Даже не знаю, как вам это объяснить. Из того, что мне удалось узнать о вашей расе, у вас для размножения применяются совсем другие понятия и правила. И ваши самки не занимаются таким процессом, как наложение макияжа.

- Похоже, я ещё очень многого не знаю о вашей повседневной жизни, - покачал головой ксенос. – Из того, что вы рассказали, я не понял даже половины.

- Не спешите. Время у вас теперь есть.

- Что вы имеете ввиду?

- Задача, которую предстоит решить моему другу, сложна и необычна. Ему предстоит много работы, а значит, вам предстоит провести много времени в его лаборатории. Думаю, информацию об устройстве и правилах проживания в нашем мире вы сможете изучить.

- Это будет познавательная поездка, - помолчав, кивнул верховный. – Знаете, у нас не принято порицать предков. Но столкнувшись с вами лично, я уже готов проклясть того, кто придумал использовать человеческих рабов для получения энергии. Это был не дальновидный шаг. Глупый. Верховным Управляющим нужно было сразу задаться вопросом, как можно использовать ваши знания о космических перелётах. Но они не сделали этого.

- От глупости правителей никто не застрахован, - пожал плечами Влад.

- К сожалению, первыми, с кем пришлось столкнуться нашей расе, оказались пираты. Ваши пираты. И именно они положили начало торговле рабами. Знаете, как не парадоксально это звучит, но первый контакт между двумя расами состоялся не на уровне настоящих воинов или чиновников, а на уровне проходимцев.

- У вашей расы есть такие понятия?- удивился Влад.

- Само слово я запомнил, общаясь с пиратами, а особи, подходящие под такое определение, к сожалению, есть и у нас.

- Но вы говорили, что вся жизнь ксеносов подчинена целесообразности.

- Для тех, кто имеет определённые склонности, да. Но при отборе для коррекции направленности, иногда происходят сбои. Хорошая линия размножения, умные, сильные родители, а потомство не годится ни для армии, ни для физической работы, ни для науки. Так иногда бывает. И тогда, обучив эти особи письму и счёту, их отправляют в объём на поиски возможных для использования астероидов, пригодных для жизни планет и случайной торговли, если удастся договориться с теми, кого они встретят.

- Значит, люди далеко не первая раса, с которой вам приходится иметь дело?- насторожился Влад.