Пепел и снег

Казаки, среди которых Александр Модестович тщетно выглядывал есаула Подгайного, скоро ускакали, погнав перед собой пленных. Где-то далеко ещё громыхали пушки. Всюду — по дороге, по заснеженной равнине — шли русские войска, обозы, но на сгоревшую переправу, на место побоища никто не обращал ни малейшего внимания. Александр Модестович выбрался из-под фургона и первое, что сделал, — это раздул огонь в одном из кострищ (подернутые пеплом кострища были на каждом шагу, здесь ещё пару часов назад грелась гвардия, темнели пятна крови на утоптанном снегу, торчали из сугробов обглоданные кости); отогрелся, ибо терпеть холод уже не было сил, а мороз между тем всё крепчал. Вблизи переправы кричали раненые: кое-кто сам полз в сторону огня, другие взывали о помощи. Александр Модестович пошёл посмотреть их: мог ли он быть кому-либо полезным. Но, нужно заметить, всякий раз, когда ему доводилось проходить мимо трупа какой-нибудь женщины, сердце у него замирало. Он боялся найти Ольгу мёртвой.

Собрав для начала человек тридцать раненых, Александр Модестович обнаружил, что эти несчастные сейчас нуждались не столько в хирурге, сколько в тепле. Он притащил несколько тележных колёс и бросил в огонь, из какой-то повозки выломал пару досок, приволок обломок лафета, чудом оказавшуюся здесь багетную раму, сломанный хомут... Благо, к этому времени люди потянулись из леса; Черевичник и Зихель вышли невредимы, а получасом позже появились и егеря-нижегородцы. Взялись разжигать новые костры, собирать раненых, отпаивать их кипятком. Скоро дело пошло на лад: беженцы, которых собралось до ста человек, разбивали у костров армейские палатки, варили конину, чинили фургоны...

И тогда Александр Модестович, оказав посильную помощь двоим-троим самым тяжёлым и возложив заботы об остальных на Черевичника, Зихеля и кое-кого из беженцев, счёл возможным оставить раненых на некоторое время, чтобы заняться поисками Ольги. Карету Пшебыльского он нашёл в значительном удалении от переправы, возле опушки леса, нашёл её в весьма плачевном состоянии — с разбитым передком, без передних колёс, а потому как бы уткнувшуюся носом в землю. Не иначе, в карету угодила граната. Убитая, посеченная осколками лошадь лежала чуть поодаль; в горячке она пробежала с полсотни саженей, волоча за собой отломанное, расщеплённое у основания дышло.

Со страхом, с предчувствием неминуемой беды потянул Александр Модестович за ручку дверцы, но безрезультатно, — дверцу либо заклинило, либо была она заперта изнутри. И огонёк надежды затеплился в душе: здесь, здесь Ольга, сидит-дрожит, боится мародёров... и ждёт его. О, как спешит человек нарисовать себе благополучие, как забывает вечно о невзгодах!.. Забежав с другой стороны и полагая, что и там дверца заперта, Александр Модестович дёрнул посильнее. Однако эта дверца открылась легко, и Александр Модестович, не рассчитав силы, едва не упал. Глаза его торопились... В карете действительно был кто-то — сидел на переднем диванчике, забившись в угол и завернувшись с головой в суконный плащ. Сердце у Александра Модестовича так и замерло, а кровь тёплой волной хлынула к ногам, сделав их непослушными и тяжёлыми, будто ватными. Волнение так сковало Александра Модестовича, что он не смог произнести ни слова, и имя Ольги застыло у него на губах. Трепетной рукой Александр Модестович взялся за край плаща и тихонько отвернул его... Пан Юзеф Пшебыльский был перед ним: осунувшийся, бледный, с закрытыми глазами, он не то спал, не то находился в глубоком обмороке. В дыхании гувернёра слышались хрипы и сипы — настоящий concerto grosso, верный признак запущенной простуды. И был Пшебыльский весь седой, и преждевременная седина эта внушила Александру Модестовичу самые худшие опасения. Не зная, что и думать об участи Ольги и где теперь Ольгу искать, Александр Модестович осмотрел салон в надежде обнаружить хоть какой-нибудь след, хоть полунамёк на то, что здесь произошло. Но ничего достойного примечания не нашёл. Собрался уж было растормошить Пшебыльского, как заметил, что мосье и сам очнулся и удивлённо и как будто насмешливо следит за ним.

— Ольга... Где Ольга?.. — позабыв о хороших манерах, Александр Модестович ухватил Пшебыльского за грудки.

Мосье же смотрел на него с минуту какими-то ясными, целомудренными глазами, и эта целомудренность во взгляде, так несвойственная Пшебыльскому, образу его, к которому Александр Модестович привык, почему-то пугала. Мосье был явно не в себе: понимал ли он, где находится, и кто перед ним, и чего от него добиваются?..

Александр Модестович встряхнул Пшебыльского и повторил вопрос. А тот вдруг расхохотался-раскашлялся ему в лицо, с неожиданной силой вырвался, выскочил из кареты и, проваливаясь в снегу по колено, убежал в лес. Александр Модестович, решив, что теперь вряд ли сумеет добиться от гувернёра ответа, не стал преследовать его.