Пепел и снег

– Ну что, одобряешь? – прошептал он мне на ухо. – Если хочешь, достанем тебе новую одежду в порту Бри.

Я повернулась к нему.

– Мне нравится, – сказала я, предвкушая новое приключение вместе с ним.

Эш убрал с лица свои золотистые локоны и пригладил их пальцами, а свободной рукой провел ладонью по моим волосам и прижался ко мне.

– Так ты готова? – проворковал он соблазнительным голосом, от которого меня тут же захлестнул вихрь эмоций.

Я не удержалась и покраснела, молча кивая.

Мы шли по коридору второго этажа, а в комнатах царила странная тишина. Магов дома не было – возможно, они совершали очередной налет.

Мы остановились в конце коридора. Эштон сжал дверную ручку.

– Подожди! – я замерла, а затем шагнула к нему. – Леандр не будет возражать, если мы зайдем в его комнату? – прошептала я, оглядываясь, как будто боялась, что маг неожиданно материализуется из воздуха у меня за спиной.

Эш в недоумении нахмурил брови.

– Ты видела этого человека? – весело спросил он. – Его комната – практически проходной двор. – Он усмехнулся и толкнул дверь.

Войдя в комнату Леандра, я удивленно открыла рот. Помещение было заполнено разными драгоценностями и диковинками. Вдоль стен стояли раскрытые сундуки с роскошными сокровищами. Я увидела множество мечей, украшенных драгоценными камнями, с потолка свисала дюжина хрустальных блестящих колокольчиков. У стены рядом с камином был втиснут маленький письменный стол, заваленный исписанными листами бумаги и свитками пергамента.

В воздухе разливался терпкий аромат благовоний. Я глубоко вздохнула, наполняя легкие этими прекрасными запахами. Затем я закружилась по комнате, пытаясь рассмотреть каждую деталь. Это была плохая идея – я тут же споткнулась и упала на колено.

– С тобой все хорошо? – спросил Эш, схватив меня за руку.

– Да, – ответила я, пряча улыбку.

Я встала, взгляд скользнул по стенам, покрытым черными шелковыми гобеленами, украшенными золотым шитьем. Деревянный косяк покрывали золотые магические письмена и символы.

– Иди сюда, – позвал Эш и повел меня к стене напротив очага.

Мы остановились перед гобеленом, на котором были вышиты разноцветные цветы и бабочки. Эш взялся за край этой восхитительной ткани и отогнул в сторону, открывая высокое черное зеркало.

– Это то самое зеркало? – спросила я, не увидев в нем отражения.

– Угу. – Эш положил руку в карман своих брюк. – Оно из черного стекла, – торжественно объявил он.

– Черное стекло, – проговорила я и приблизилась к нему. Лишь после этого заметила слабые очертания моего отражения на его поверхности. – Кажется, я уже видела нечто подобное. – Воспоминания ускользали от меня, однако я чувствовала, что этот предмет был мне знаком. Прищурившись, я наконец-то смогла рассмотреть в зеркале все детали. Только там была не я.

Эш взял меня за плечо.

– Будь осторожна, – прошептал он мне на ухо. Его прикосновение привело меня в чувства. – Если будешь долго смотреть в него, тебе может не понравиться то, что ты там увидишь.

Меня вдруг охватило дурное предчувствие. Я повернула к нему голову.

– Даже так? – спросила я с удивлением.

– Зеркало показывает самые мрачные уголки твоей души, – просто ответил он.

Мурашки побежали у меня по рукам. Я судорожно вздохнула и шагнула к нему.

– А ты видел свои?

Лицо Эша словно окаменело, а затем стало серьезным.

– Видел, – ответил он и коротко кивнул.

– И тебе не было страшно? – невольно спросила я.

Он наклонился ко мне и смерил холодным взглядом.

– С чего бы? – в недоумении спросил он. – Это ведь всего лишь я.

Его ответ сильно озадачил меня. Мне хотелось узнать, что именно он там видел, но одна только мысль об этом наполняла меня безграничным ужасом. Я решила, что просто не буду смотреть в зеркало.

– Что ж, давай откроем эту дверь? – вновь оживился Эш.

Я в сомнении кивнула, моя тревога усиливалась с каждой секундой.

– Возьми меня за руку, – сказал он, протягивая руку, – и ни за что не отпускай ее.

Я сделала, как он сказал. Когда наши пальцы переплелись, Эш сделал шаг вперед. Свободную руку он положил на зеркало и сильно надавил на стекло, не сводя с него взгляда. Краем глаза я заметила какое-то движение в зеркале и на короткий миг отвела взгляд от Эша. Там, в черном зеркале, я увидела, что мои очертания вдруг засияли, и я смогла рассмотреть свое отражение в деталях. На мне были золотые доспехи, сверкавшие в лучах солнца. Корона с шипами венчала мою голову. В правой руке я сжимала меч, его лезвие было обагрено кровью, стекавшей с острия.

– Снежка, – проговорил Эш и притянул к себе, шагнув к зеркалу. – Смотри только на меня.

– Да, – с трудом произнесла я в смятении, видя, как он проходит сквозь зеркало.

– Держись за меня крепче! – предупредил он, а затем обхватил за плечи и утащил за собой в волшебный портал.

Я на собственном опыте убедилась, что проходить через порталы – это все равно что погружаться в воду Темного моря. Ледяная тьма окружила нас, заглушая все чувства. Я задержала дыхание и старалась не дышать как можно дольше, гнетущее ощущение не покидало меня. Сердце бешено билось в груди, словно заключенный в клетку дикий зверь.