Пепел и пыль

– Я предполагал, что он больше не служит у маркизы Деменир. И либо арестован, учитывая, что вряд ли он мог не знать, чем занимается его напарник Ксивен, либо уволен или же уволился сам – если ему не предъявили никаких обвинений. Но и в этом случае я бы на его месте постарался бы покинуть Терону и достаточно долго сюда не возвращаться. По крайней мере, пока не станет ясно, что охота на заговорщиков прекратилась. Просто чтобы не испытывать судьбу. Поэтому я очень удивился, когда увидел его спокойно разгуливающим по городу.

– Ты видел Тилена? Когда? Где? – С лица графа мгновенно сдувает тень усталости.

– Три дня назад. Возле почтамта. И проследил за ним до гостиницы «Гранорум». Он меня не заметил. Точнее, он и не мог меня видеть. Я был в карете, а до гостиницы за ним шел мой человек.

– Он был один?

– С ним была девушка, я ее прежде не встречал. Но не удивился бы, если бы мне кто сказал, что кинжалом она орудует лучше, чем вязальными спицами. Было в ней… что-то этакое…

– Опиши ее.

– Примерно моего роста, стройная, светлые вьющиеся волосы, лет двадцать – двадцать пять. Довольно красивая, как по мне. Точнее не скажу – я наблюдал за ней из кареты, так что про цвет глаз не спрашивайте… Но одежда дорогая и явно сшитая под заказ.

– Что-нибудь еще?

– Держалась она очень уверенно, но без напряжения. Возможно, по документам дворянка. Рискну предположить, что прекрасно танцует – судя по ее движениям.

– Любопытно… Так говоришь, «Гранорум»… И тебя они не видели… Демон меня пережуй, три дня назад… Три дня…

– Простите, ваша светлость, что…

– Пустое… Твоей вины здесь нет – даже если бы я приехал, как обещал, хотя бы на следующий день, это мало что дало бы – ты ведь не знаешь, остались они в гостинице или ушли оттуда, верно?

– Не знаю.

– С другой стороны, слежки они вроде бы не заметили, тебя не видели… Шанс, что он все еще там, имеется.

– Вы дадите мне пять минут на сборы?

– Нет, друг мой. Я обещал твоему отцу, что…

– Ваша светлость, если он враг, то он очень опасен. Сделав меня сыном барона, вы не просто вернули мне долг – я снова ваш должник.

– Это почему же?

– Потому что у меня теперь есть имя и положение, есть дом и есть семья. Это гораздо больше, чем компенсация за жизнь, пусть и не раз спасенную.

– Хорошо… Собирайся. Пять, нет – десять минут. И вперед не лезешь. Мерстен!

– Да, ваша светлость?..

Пока граф инструктирует дворецкого – что делать, чего не делать и что кому и когда говорить, я собираюсь. Пригодился еще раз мой старый гардероб. Оба пиреновских револьвера, глушитель пока в кармане. Авось не понадобится, иначе придется объяснять, где я его взял. К нашей компании присоединяются Кирис с Игрелом – по крайней мере, они знают, как выглядит Тилен, а отец потом не будет говорить, что я слишком неосторожен.

Полчаса спустя графская карета катит по ночной Тероне. Надеюсь, посыльный, отправленный Мерстеном в дом графа, уже добрался до цели, и Ладер собирает группу. Использовать бойцов Серой стражи нет смысла – во-первых, вряд ли нам будут противостоять большие силы, во-вторых, бойцам понадобится больше времени, чтобы добраться до гостиницы, в-третьих, они не знают Тилена.

Карета останавливается. Я вижу тускло светящуюся знакомую вывеску. «Гранорум».

Тянусь к дверце, но граф отрицательно качает головой: рано. Минута, вторая… Слышно цоканье копыт. Неприметная повозка, как будто никак не связанная с нашей каретой, вынырнув из-за угла, замирает у соседнего здания. Приглушенный шум, снова тишина. Слегка отодвинув шторку, вижу, как едва заметные тени пересекают улицу и растекаются вдоль стен.

Тихий стук, кивок графа, и Кирис открывает дверцу. В карету тут же втягивается темный силуэт, дверца закрывается. Гость сбрасывает капюшон.

– Ваша светлость, мы готовы… – Он машинально поворачивает голову, замечая остальных, и тут его взгляд останавливается на мне. Зрачки, и без того не узкие, пытаются расшириться еще больше.

– И я тоже рад тебя видеть, – хмыкаю я. Ладер молча пожимает мою руку. Верно, обнимемся потом.

– Начинаем, – командует граф. И правильно, чего ждать? Уж точно не рассвета.

Бойцы занимают позиции, явно заранее оговоренные, блокируя пути отхода. Шорохи быстро стихают. Все готово. Чего ждем? А, не чего, а кого – с противоположной стороны появляются два темных силуэта. Однако… плащи Магической гильдии? Плохо. Я надеялся, что можно будет поработать не только головой и руками, но, похоже, не получится – светить свои способности при чужаках чревато. Хотя и при своих не стоит.

Ладно, переживаемо.

Гости каким-то образом выделяют среди тех, кого привел Ладер, Мергена – личный маг графа сейчас одет, как все, да еще и в маске, как прочие бойцы. Я-то его не распознал. Впрочем, и не пытался.

Один из магов вместе с Мергеном подходит к графу. И сдается мне, гость – старый знакомец Урмарена, и то, что они здесь – чисто дружеская услуга, и их всемогущее и всеведущее начальство так же не в курсе происходящего, как и руководство Серой стражи.

– Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость, – церемонно кланяется маг.