Пепел и пыль

Где-то бьют часы. Десять. Укладываю револьверы обратно. Надеюсь, никто не обратил внимания на резьбу под глушители на стволах? Сами «набалдашники» хранить здесь же я остерегался – для них я нашел менее приметное укрытие.

У порога библиотеки, куда все же решил заглянуть, меня поджидал Мерстен. Приехал граф Урмарен. Отец же, едва проводили генерала, отправился спать – графа сегодня не ждали, о визите он не предупреждал. Мерстен взялся меня найти, но в библиотеке никого не оказалось. Едва он задумался, где меня искать, я нашелся сам.

Судя выражению лица, Унар приехал не просто поговорить. Почему тогда он не разрешил Мерстену будить барона? Или отца этот разговор не касается?

– Добрый вечер, Сайнел.

– Добрый вечер, ваша светлость. Что-то случилось?

– Ну как тебе сказать… И да, и нет.

– Ну, если нет – хорошо.

– А если да?

– Зависит от того, что случилось – если случилось.

Он откидывается на спинку кресла, задумчиво смотрит на игру света в стекле бокала, делает глоток и говорит:

– Капитан Менален передает тебе привет. То есть Шаю Таннеру.

– О… Надеюсь, у него все хорошо?

– Ну, его наниматели больше не имеют к нему претензий по поводу утраченного груза. И вообще никаких претензий.

– Неужели?

– Не поверишь, но им больше нет дела до нашего приятеля.

– Как это вышло?

– Скажем, эти люди… выбрали не ту сторону. Опущу подробности, если ты не против.

– Вот как… И?

– Капитан нанес им визит. Был, как ты выражаешься, мордобой со стрельбой. Выжившими до сих пор занимаются дознаватели – видимо, всего за один день не записать. Наш капитан, к обоюдному удовольствию, общения с ними избежал. Более того, его имя в материалах следствия вообще не упоминается. Прости, но большего я тебе сказать не могу.

– Достаточно и этого. Но, полагаю, ваша светлость, вы приехали сюда в столь поздний час не для того, чтобы передать мне привет от друга. Я, конечно, рад был услышать, что у Мораса все в порядке…

– В полном. Пожалуй, могу добавить, что у него новое судно, новый экипаж и неделю назад он вышел в море.

– Вот как… Значит, увидимся мы не скоро. Но все же эта прекрасная новость вполне могла подождать. Так что все-таки случилось?

– Я надеялся, что отказ Шая Таннера от работы на меня и… возвращение моего двоюродного брата… никогда не войдут в противоречие, а наоборот, будут пребывать в чудной гармонии…

– Проще говоря, ваша светлость, вам снова нужна моя помощь.

– Увы, да. Но я не хотел бы говорить об этом здесь и сейчас. Разговор предстоит довольно долгий, а я устал и, честно говоря, очень хочу спать. Просто хотел, чтобы моя просьба не оказалась слишком неожиданной.

– Понимаю… Когда и где?

– Я предлагаю обсудить это завтра за обедом. Нет, не у меня дома. Есть у меня на примете одно приятное местечко… Не все же тебе здесь сиднем сидеть. Оно, конечно, и просто так болтаться по городу не стоит, мало ли на кого можно нарваться, тут ты прав, но когда-то ведь надо начинать вливаться в жизнь местного общества, верно? Так… Мерстен ведь доложит барону о моем визите. Значит, скажешь, что я ехал домой, было по дороге, ну и решил заглянуть, без повода, поговорили немного, скажешь о капитане и о моем приглашении – в общем, почти как есть. Да, про Геркуса пока ничего нового сказать не могу. Если он вдруг спросит.

– Понимаю. Передам. У меня, кстати, тоже есть новости.

– И какие?

– Три дня назад отец был у своего старого приятеля, генерала Маргера, а сегодня генерал был у нас.

– Постой-постой, попробую догадаться. Старые бойцы случаем не предложили тебе сделать военную карьеру? Мол, не поздно еще?

– Теперь я спрошу – как вы догадались?

– Я знаю их обоих, причем с детства. И удивился бы, если бы дядя Ургис не попытался наставить тебя на путь истинный. Ты бы видел, как он обрадовался, когда я сказал, что ты не можешь служить в Серой страже… И что ты им ответил?

– Пока ничего определенного. Генерал по простоте душевной счел, что я просто еще не освоился дома после долгого отсутствия, отец же правильно понял, что до встречи с императором любые слова – пустой разговор.

– Но сам-то ты что решил?

– Это не худший выбор.

– Согласен, не худший, далеко не худший… Ладно, уже поздно, да и устал я сегодня. Поеду, пожалуй. Вдруг получится отоспаться. Погоди-ка, – щурится граф, – ты что-то хочешь спросить?

И я решаюсь. В конце концов, за язык я его не тянул.

– Ваша светлость, вы знаете, где сейчас Тилен?

– Телохранитель маркизы Деменир? – зачем-то уточняет он.

– Да.

– Зачем тебе?

А вот это уже интересно. Почему граф отвечает вопросом на вопрос? Сказал бы, что нечего совать нос в государственные секреты, я бы заткнулся и не обиделся. Впрочем, я не обиделся. Я графу тоже кое-чем обязан.