Пепел Драконьего мира

Он равнодушно проследил глазами за супругой, выпорхнувшей из вездехода в плотном темно-синем купальном костюме, даже на самый консервативный взгляд не открывавшем ничего лишнего, прошел вдоль берега, присел на пригорок поодаль от небольшого залива, хорошо прогретого лучами Отца Богов; сел так, чтобы видеть одновременно и Маялу, и залив, и Океан перед собой; задумался....

Для того, чтобы понять, где и как можно найти выживших драков, сначала необходимо выяснить, по какой причине опустели деревни рептилий.

– "И спросить-то не у кого"! – думал Заречнев, меланхолично рассматривая кристально чистую воду залива. – Что за катаклизм такой приключился, что даже тел после себя не оставил? А, может, и не было никакого катаклизма? Драки по свое природе – кочевники. Что-то изменилось в местах их обитания, и они – ушли. Возможно, племя Хромой Черепахи захватили и увели в плен кто-нибудь из соседей.... На моей памяти как минимум одно крупное племя хотело поглотить маленькую общину родичей Ар'рахха. Тогда у них не получилось. Но кто знает, сколько попыток было потом? Может быть, какая-нибудь и удалась.....

Землянин скосил глаза в сторону беспечно купающейся супруги. Женщина вдоволь наплавалась в теплой воде; перевернулась на спину, легла на воду, чтобы передохнуть.... Что-то насторожило бывшего звездного рекрута в небольшом заливчике, соединенным с океаном узким проливом. Он никак не мог понять – что....

"Жаль, Ар'рахха с нами нет, он сейчас точно отправился бы на рыбалку. Пострелять в воду....

"Рыбы..... Рыба.... Странно.... А почему в таком замечательном водоёмчике совсем нет рыбы? – мысль у Александра заработала быстрее, ладони мгновенно вспотели. Человек почувствовал некую опасность, исходящую от водоемка с кристально чистой морской водой. Заречнев хотел было вскочить, закричать, заставить Маялу выйти из воды.... В его мозгу внезапно промелькнула картинка огромной рыбины, пожирающей Нольта.....

Однако секунды проходили за секундами, но ничего не происходило.

– Фу ты! Чёрте что! Показалось! – облегченно выдохнул землянин, вновь присаживаясь на пригорок. – Нервы тебе нужно лечить, Санёк, а не выдумывать что попало! – негромко попенял себе человек. – "Итак, на чём мы остановились?

На том, что со значительной части континента исчезли коренные жители, не оставив при этом никаких следов. Ну, или – почти никаких. Яйца-то – остались.

И они свидетельствуют, что с размножением у аборигенов случился некий коллапс.... Хранилища Жизни перестали "плодоносить", у драков перестали "рождаться" дети, при этом сами драки способность к вынашиванию оплодотворенных яиц не утратили.

Что сделал бы я на месте драков в такой ситуации? Наверное, постарался бы найти другое место, территорию, в котором можно обустроить новое Хранилище Жизни и оно будет исправно выполнять возложенные на него функции – равномерно и продолжительное время поддерживать нужную для созревания кладки температуру.

Где на планете могут быть такие места?

А вот это – сложный вопрос. По крайней мере – пока.

Я и прежде не очень-то понимал принципы по которым драки устраивают свои инкубаторы, а уж теперь, когда климат на планете столь сильно и странно изменился....

С другой стороны....

Здесь, на окраине Хвоста Дракона, не осталось никаких следов и никаких намеков. Но здесь жило не очень много драков. В основном – охотники и рыболовы. У которых из имущества – только копья, стрелы и сети. Но в городах-то – ситуация другая. Многие ремесленники не в состоянии унести с собой утварь или средства производства.

В городах, возможно, кое-какие следы или намеки – остались. Возможно, даже кто-то создал запас зерна и живет себе потихонечку где-нибудь в пещерах под городом. Впрочем, всё равно это только догадки.... Пока ясно одно – первые шаги на планете ясности не принесли. Скорее – добавили "тумана" в и без того неопределенные цели и задачи настоящей эспады.

Экспедицию на этом, собственно, можно было бы и прекратить. Однако одна деревня, пусть и совершенно пустая, даёт слишком маленький объем информации для того, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Должны ведь быть на планете живые! Должны! Ведь просеку кто-то же вырубил!

Может, прав был Стант, когда утверждал, что начинать поиски нужно от побережья, максимально приближенного к просеке?

Возможно..... Но тогда мы никогда не узнали бы, что в племени Хромой Черепахи перестали выводиться детеныши.....

Ладно..... Утро вечера мудренее....

Завтра, после восхода Отца Богов двинемся по пути, который мы с Ар'раххом однажды уже прошли – то есть вдоль восточного побережья континента". – Заречнев проводил взглядом посвежевшую и отдохнувшую супругу, выбирающуюся на берег, прилег на траву.... Усталость и напряжение последних суток понемногу начали спадать. Землянин не заметил, как уснул....

…Проснулся Заречнев уже после заката.

Какое-то местное насекомое забралось на его одежду, осторожно ощупало длинными усиками-антеннами его кожу, волосы....