Пекарь-некромант. Часть 2

Сколько тратил на те магические плетения маны я плохо представлял (мэтр говорил, что немного). Но видимые усилия прилагал лишь для того, чтобы отдать чёткий приказ профессору. Всё же магия – это лучшее оружие. И против живых врагов, и против мёртвых. Тем более что иными орудиями защиты я почти не владел. Разве что мог до полуобморочного состояния заболтать живых – против мертвецов такое средство не действовало.

Я завертел головой; попытался сообразить, кому должен сообщить о проникшей в подземелье мёртвой твари. В голове промелькнули версии того, как мертвец мог попасть в канализацию. Запрокинул голову: почудилось, что вверху что-то мелькнуло – на самой вершине стены (чья-то голова?). Но присмотреться я не успел. Отвлёкся на новый шум – это подпрыгнула ещё одна решётка, уже по другую сторону от входа в обитель.

Над ней я тоже заметил шевеление пальцев. Как и над её соседкой. Больше не сомневался, что в помещениях под землёй шумели не крысы. «Нежить второго уровня», как окрестил мертвецов профессор Рогов, наверняка уже разорвала всех грызунов на части. Помню: ходячие мертвецы без видимых усилий рвали на куски лошадь. Потому не сомневался: от них не сумели бы отбиться даже гигантские крысы-мутанты, знакомые мне по фильмам ужасов.

Невольно порадовался, что служители Чистой силы догадались прикрыть отверстия водостоков прочными решётками. Прутья не поддавались на усилия мертвецов. На всякий случай снова забарабанил по калитке. Стук получился приглушённым, не очень-то слышным на фоне мычания и стонов нежити. Теперь уже почти не сомневался, что до утра не попаду в обитель – проведу ночь в компании рычащих тварей.

— Просто замечательно!

Я встал посреди коридора, напротив калитки для людей-карликов, скрестил на груди руки. Подумал о том, что из принципа до рассвета буду мочиться только на ворота. А то и вовсе – заминирую к ним проход. Ухмыльнулся. Посмотрел на вершину каменной стены – мне всё мерещилось, что оттуда на меня посматривают. Фонари слепили глаза. Вершина стены пряталась во мраке. Я угадывал только её контур: тот закрывал звёзды.

Показал невидимому наблюдателю средний палец. Пусть я и помнил, что в этом мире на подобные выходки не обижались (несколько раз проверил), но на душе полегчало. Появилось желание подойти к решёткам и хорошенько потоптаться по торчавшим между прутьями рукам: выместить раздражение на мертвецах. Но я не решился обидеть мёртвых. Да и пожалел сапоги: их кожу не просто отмыть от тухлятины.

Быть может, своим неприличным жестом я всё же кого-то обозлил. Потому что внутри каменной стены прозвучали скрипы, точно там закрутились невидимые для меня валы и шестерёнки. Светившие со стен фонари замерцали. Скрип внутри стен раздавался с десяток секунд – заставил меня поморщиться. Когда он, наконец, смолк, тянувшиеся к ямам верёвки устало обвисли.

— Охренительно!

Я быстро сообразил, что означало исчезнувшее натяжение верёвок. А потом и увидел подтверждение своим догадкам. Решётки приподнялись. Канаты больше не мешали мертвецам. Руки нежити открыли люки – все четыре. Из подземелий показались человеческие головы. Фонари осветили грязные лысые затылки, уродливые лица с выпученными глазами и вывалившимися из ртов языками.

— Охренительно!! – повторил я.

Глава 41

«Никакой магии, мэтр! Слышишь? Никакой магии без моего приказа!»

«Как скажете, юноша».

Я посмотрел в одну сторону – там из открытых люков выбиралась наружу первая пара «нежити второго уровня». Полностью укомплектованные конечностями, в грязной рваной одежде жрецов Чистой силы. Мертвецы кряхтели, стонали, но двигались шустро и уверенно. Как и их сородичи, что появились из подземелья по другую сторону от меня. Первых мертвецов подталкивали снизу: менее расторопным тоже не терпелось выбраться на свежий воздух. Судя по звукам, из каждого люка ко мне спешили как минимум трое.

Похожее зрелище я уже наблюдал. Дней сто-сто двадцать назад, когда ночевал в заброшенной избушке в лесу. Тогда засиделся на берегу озера: заигрался в мага-рыбака – при помощи заклинаний выуживал толстых полосатых окуней, запекал их на углях. Сообразил, что не успею добраться до постоялого двора, лишь когда охотничий азарт сменила сытая отрыжка. Наткнулся на опушке леса на полуразрушенную хижину – расположился в ней. А ночью из погреба полезли мертвецы. Вот так же, как и сейчас.

Как говорил один мой знакомый по прошлой жизни: «Если есть выбор – всегда нужно идти налево». Я воспользовался его советом: сорвался с места, промчался мимо пока стоявшей на четвереньках нежити. Как быстро умели двигаться мёртвые, я уже давно выяснил. Потому сразу отбросил мысль «пробежаться трусцой». Рванул что есть сил. Радовался при этом, что дорожка между стенами не завалена хламом, хорошо освещена – она словно изначально задумывалась, как трасса для ночных пробежек.