Пегас, лев и кентавр

Ул вскочил и, выставив свою двустволку из окна, прицелился. Девушка в сетчатом свитере опускала разряженный шнеппер. Борода котлеткой стоял на виду, поигрывая секирой. Одутловатая женщина укрывалась за плитами.

Ручная баллиста Ула была нацелена на девушку в сетчатом свитере, но он перевел ее и выстрелил в берсерка. На повторное прицеливание он потерял около секунды. За это время кассирская жилетка успела провести ладонью сверху вниз, и пнуф пронесся в трех сантиметрах от правого уха берсерка. Ударился в бетонный забор. Там, где он врезался, возникла бело-ослепительная вспышка, не размазанная, а существующая внутри жесткого, точно макетным ножом прорезанного контура.

Ул сердито нырнул под защиту подоконника.

– Ну вот. Отправил в Арктику секцию забора, – пробормотал он.

– Эй, Ул! Опять наших девушек пожалел? В следующий раз пали в кого придется! – издевательски крикнули с улицы.

– Обязательно! – пообещал Ул, не повышая голос. Он и так почему-то уверен был, что его услышат.

– Ул! Ты нам не нужен! Отдай нам девчонку и ее закладку. А сам проваливай!

Кричала девица в свитере. Хмурая одутловатая ведьмариха из разговора устранилась. Видимо, пока зеленая челочка заговаривала зубы, занималась чем-то серьезным.

– Насчет девчонки я подумаю! – пообещал Ул. – А какие у меня гарантии?

– Слово ведьмаря!

– Солидно. А расписочку в окошко не закинете?

– Сбрасывай куртку с закладкой! Расписку мы положим в карман.

– Уже расстегиваю… – сказал Ул.

На этом торг закончился. Заметно было, что ни ведьмари, ни Ул не придавали ему никакого значения.

– Они тебя знают? – удивилась Рина.

Ул взглянул на нее, как инфузория-туфелька могла бы посмотреть на беловежского зубра или молекула этилового спирта – на сонату Бетховена.

– В наших узких кругах я популярная личность! Меня нельзя не знать! – терпеливо объяснил он.

Было слышно, как берсерк ходит под окнами и пытается высадить секирой сварные прутья. С одним он, видимо, справился, но затем край секиры натолкнулся на край железной рамы. Что-то жалобно звякнуло.

– Скверное дело, – сказал Ул. – Они подтянут силы и выкурят нас отсюда. Из дома мы никуда не денемся. Связи у нас нет. «Кентавр» разряжен.

– А мой мобильный?

– Даже и не смотри. Полная блокировка, – сказал Ул.

Рина все же проверила и убедилась, что он прав. Она закрыла глаза, и перед ней поплыли черные, с двойной буквой клавиши ноута. Qwerty=йцукен. А она сама Hbyf.

«Ну, Hbyf, ты влип!» – сказала она себе и, видя, что Ул сидит неподвижно, для самоуспокоения принялась мысленно графоманить.

Дверь рухнула. На пороге стоял маркиз дю Грац. Луиза двумя руками натянула на себя одеяло, одновременно выхватив стилет. Ее высокая грудь взволнованно поднималась.

– Не подходите! Или я убью себя!

В голубых озерах его глаз качались черные вершины кипарисов.

– Просыпайтесь, графиня! В башне небезопасно! Ваши враги не могут смириться с тем, что вы под моей защитой. Они знают, что мой замок неприступен, и прикатили нелепейшее китайское изобретение. Лазутчик сообщил: они называют его «гаубица». Железная труба на колесах, в которую насыпают серый порошок!

Ироничная, глубоко презрительная улыбка коснулась жестких губ маркиза дю Граца. Взгляды столкнулись с хрустальным звоном. Стилет дрожал в ее пальцах. Сердце билось так, что вздрагивало одеяло.

В лесу загрохотало кошмарное китайское изобретение. Адский снаряд пронесся над крепостной стеной и вдребезги разбил карету вместе с лошадью и кучером Полем, курившим свою утреннюю трубку.

Бытовые сложности всегда помогали Луизе собраться с мыслями.

– Позовите мою служанку, ужасный человек! – потребовала она, опуская стилет.

Маркиз дю Грац выглянул за дверь.

– Боюсь, это невозможно. Ее разорвало в клочья вместе с вашим любимым платьем! – глухо сказал он.

Душа замерзла в груди у Луизы.