Печать василиска

– Семейная легенда, – посмотрев на домработницу сочувственным взглядом, сказал Гришаев. – Тут где-то даже на барельефе это увековечено, – он мотнул головой в сторону дома. – Считается, что дочка прежнего хозяина Настасья заключила перед смертью договор с озерным змеем. Договор этот должен длиться триста лет и закончиться в день, когда на поместье просыплется кровавый дождь и последнее Настасьино изображение исчезнет с лица земли. Ну вот, обратите внимание, – он развернулся лицом к фонтану, – скульптура, изображающая Настасью, рассыпалась, а кровавый дождь – это, скорее всего, аллегория. Так что, если верить легенде, грядут великие перемены.

– Бред! – Елена Александровна скривила губы в презрительной усмешке. – Бред и суеверия! Нет никакого договора, нет никакого змея, а есть человеческая дремучесть. И вам, Дмитрий Сергеевич, как человеку образованному, должно быть стыдно, что вы подогреваете интерес ко всяким идиотским легендам.

– А если не бред? – в спор вмешался Николай. – Ведь не можете же вы отрицать тот факт, что в здешних местах творятся очень странные вещи? Наверное, уже каждый из нас столкнулся в Полозовых воротах с чем-то необъяснимым.

– Я ни с чем таким не сталкивалась! – экономка упрямо вздернула подбородок, и в ту же секунду, точно в ответ на ее упрямство, мраморный змей вздрогнул и выплюнул ей в лицо густую, кирпично-красную струю.

– Вот и столкнулись, – пробормотал Толик, на всякий случай отходя подальше от фонтана. – Егор, ты точно выключил насос?

– Выключил, – Егор выглядел растерянным и испуганным. – Елена Александровна, – он шагнул к экономке, – вам помочь?

– Сама! – Она смахнула с лица кровавые капли, развернулась на высоких каблуках, едва не налетела на крестящуюся и что-то бормочущую Марью Карповну, бросилась к дому.

– Ну и ничего особенного, – немного подумав, заключил Николай. – Может, остаточное давление в трубах? Типа лебединая песня.

– Тогда скорее уж змеиная, – усмехнулся Гришаев.

– А в чем состоял договор? – вдруг спросил Егор. – Ну, тот, который Настасья заключила с озерным змеем.

– Ну, об этом легенда умалчивает, – Гришаев пожал плечами. – Известно лишь, что Настасья согласилась на триста лет стать супругой Василиска.

– Ну, с Василиском ясно, получил на триста лет в личное пользование симпатичную утопленницу, – Егор нетерпеливо взмахнул рукой, – а Настасье-то что за прок был от договора? Не просто же так согласилась триста лет этакого монстра ублажать!

– Не знаю, – Гришаев выглядел растерянным и, кажется, немного расстроенным. Даже удивительно при его-то гипертрофированном самомнении. – В летописях тех лет о второй части договора ничего не сказано.

– Интересно, интересно, – Егор задумчиво взъерошил волосы. – А что там со сменой супруги? Что с Настасьей станется? Кого взамен?

– Ну, Настасья, скорее всего, прямиком в ад, за такой-то мезальянс, а взамен?.. – Гришаев, не мигая, уставился на Алю. – А взамен он себе точно выберет цыпочку молодую и красивую. Чего ж ему мелочиться-то?

Скотина! Бездушная скотина! Видит же, что ей и без того страшно, знает же, что тут творится, и смотрит...

Аля отвернулась, подняла с земли свою сумку.

– Уезжать собираешься? – вежливо поинтересовался Егор.

– Не уезжать, – она тряхнула головой. – В город хотела съездить, проветриться. Да, похоже, на рейсовый автобус уже опоздала.

А вот как бы было хорошо, если бы Егор сейчас предложил отвезти ее до города на своей машине. Уж в машине-то змей точно нечего бояться.

Егор не предложил. Егор был на нее обижен и зол. Из-за Тимура, а еще из-за Гришаева... А ведь ее с Гришаевым ничего не связывает, и ночное Эллочкино заявление – это не что иное, как грязная инсинуация. Но сообщать об этом Егору она точно не станет, потому что получится, что она вроде как оправдывается, просит прощения, набивается в сердечные подруги...

Возникшую неловкую паузу нарушил Толик. Он приобнял за плечи застывшую каменным изваянием Марью Карповну, сказал жалобно:

– Что-то кушать хочется. Мать, что у нас там с хавчиком?

Волшебная фраза «кушать хочется» вывела домработницу из транса, она сердито хлопнула Толика по руке и так же сердито сказала:

– Кушать ему хочется! Что ж ты малой такой, при таком-то аппетите? Куда все девается-то?

– Знамо дело – куда, – усмехнулся Николай и, бросив осторожный взгляд на Алю, торопливо добавил: – Все в энергию превращается. В чистейшую энергию!

– Ладно, некогда мне тут с вами! – Марья Карповна вытерла перепачканные в земле руки о подол длинной юбки и сказала: – Через полчаса жду вас всех на кухне. Кормить буду щами и картофельной запеканкой. Так что, если кому захочется марципанов, так пусть тот в город, в ресторан, езжает. А у меня марципанов нету!

* * *