Печать Сумрака

Я лихо разметал снег ногой и выпустил в землю тройное лезвие, обдав ботинки фонтаном грязи. Ой, дурак… Второе лезвие вошло в землю под нужным углом. Я шумно выдохнул. По затратам Силы сегодняшний день явно шел на рекорд. Зато в земле образовалась ямка нужной глубины. Немного повозившись, я вытащил заляпанную жестяную коробку размером с ладонь.

* * *

С крышкой пришлось помучиться — заклинило напрочь. Руки стыли на холоде. Я уже отчаялся взломать коробку и примерялся, куда всадить третье тройное лезвие, когда вспомнил о лежащей в «бардачке» плоской отвертке. Отвертка решила исход дела.

Внутри находилась отвратительно пахнущая смесь. Желудок болезненно сжался. Я прикрыл лицо рукавом куртки и часто-часто задышал через рот. Полегчало.

В Сумраке субстанция изменилась. Запах остался резким, но перестал вызывать рвотные позывы — нечто среднее между аммиаком и краской. Темная смесь окончательно почернела, на ней проступили яркие белые искры. Поверхность начала слабо дымиться.

Летающая паутина неожиданно проявила к смеси интерес, подлетала и норовила прилипнуть к коробочке. Я протянул находку Анне.

— Выкопал, — пояснил я. — Прямо под нами.

На миг лицо Анны исказила болезненная гримаса.

— А я не догадалась, — едва слышно промолвила она.

С минуту Анна изучала содержимое коробки, потом бросила на землю. Мне показалось, руки девушки дрожат.

— Анна?

— Нет-нет, все нормально. — Она вымученно улыбнулась. — Пойдем отсюда. А коробка… Ее не найдут. Не должны. Я сама разберусь.

В руке Анны вспыхнуло ослепительное белое пламя.

— Уничтожаем улики? — раздался насмешливый голос за спиной.

Юрий, в длинном черном пальто и тонких кожаных перчатках, стоял, сложив руки на груди. Я не ощущал его присутствия, не слышал, как и откуда он пришел.

Анна вздрогнула. Пламя задергалось, потянулось в сторону Темного и тут же испуганно отпрянуло.

— Зачем ты здесь? — одними губами прошептала Анна.

— Говорят, преступник всегда возвращается на место преступления, — все так же насмешливо продолжил маг. — Честно говоря, я ожидал чего-то подобного. Ничего не хотите рассказать?

— Как ты нас нашел? — деловито спросил я.

— Я не искал. — Темный смотрел только на Анну. — На месте магического преступления иногда оставляют сигнализацию, дозорный Романов. Советую глубже изучить процедуру работы Дозоров. Тем более что у тебя теперь будет уйма свободного времени.

— Сигнализация? — Я растерянно обернулся. — Здесь не было никакой сигнализации.

— В том и суть сигнализации. — Юрий сделал осторожный шаг вперед. — Ее не видно, если не знаешь, где искать.

— Уходи, — тихо сказала Анна. — Прошу тебя, уходи. Ты здесь не нужен. Ты только помешаешь.

— Ты понимаешь, о чем просишь, Светлая? — резко спросил маг, и Анна вздрогнула, как от пощечины. — Двойное убийство, нападение на Иного, сокрытие улик, вмешательство в дела Дозоров. На тебе сейчас висит столько, что хватит на два развоплощения. А ты в ответ диктуешь мне, что делать?

Анна вскинула руку. Белое пламя сорвалось с пальцев, ударило в землю, прямо в жестяную коробку. Вспыхнула парившая над ней паутина, огненные язычки побежали по пыльному ковру. Но Юрий действовал быстрее. За миг до удара над коробкой вырос прозрачный ледяной кристалл мне по колено. Брызнули колючие осколки. Кристалл помутнел, оплыл, но закованная внутри льда коробка не пострадала.

— Видимо, это следует расценить как отказ от сотрудничества, — задумчиво проговорил Юрий. — Что ж, дело ваше. Дневной Дозор, всем выйти из Сумрака.

Несколько секунд ничего не происходило. Мне показалось, Анна готова броситься на Темного. От их разговора осталось странное ощущение. Словно они давно знакомы, и за словами стоит больше, чем видится на первый взгляд. А я не знал, что делать. Здесь не конфликт двух Иных, Юрий Юрьевич действовал от имени Дневного Дозора. Решись дело миром, я сумел бы отмазаться, заявив, что веду собственное расследование, но объяснить нападение Анны на дозорного будет попросту невозможно. Более того, мне следовало помочь в ее задержании.

Анна раскинула руки. В воздухе возникла перламутровая каракатица портала. Девушка отступила, и Юрий сделал быстрое, едва уловимое движение. Чем-то похожее на то, которым снимают слепок ауры. Я ждал тройного лезвия, файербола, сумасшедшего выплеска Силы, но ничего не произошло. Портал закрылся, мы остались вдвоем. Темный маг опустил правую руку в карман. Кажется, в ней был камень или какой-то мелкий предмет.

— Рассказывай, — коротко бросил он.

— О чем? — Я лихорадочно пытался сообразить, что стоит говорить, а что нет.

— Обо всем. Где познакомились, чем занимались, о чем говорили.

Темный присел рядом с ледяным кристаллом. Аккуратно подхватил коробочку двумя пальцами. Рука прошла сквозь оплавленный лед, не встретив сопротивления. Я выразительно пожал плечами.

— Да не о чем особо рассказывать.