Печать Сансары

— Я, с другой стороны, полностью «прозрачна» или же — открыта. Я думаю, это то, что ошарашило его, в конце концов. Он так старался меня подставить, столько ставил на то, чтобы его интерпретация была верной, на то, что я такая же, как он, а потом, когда я оказалась просто упрямой и прямолинейной, это сбило все его расчеты. Это его единственная слабость. Он считает, что все вокруг него должны быть либо глупы, либо точно так же умны, как он сам. Значит, когда ты оказываешься ни тем, ни другим, это выбивает его из игры. Вот и всею.

— Итак, если вы были в уединении весь год, то где ты были?

Она сделала круг стаканом.

— Некоторое время я держала его в своем поместье, пока его исчезновение не перестало быть главной новостью. Затем мы провели некоторое время в коттедже вдали от городов, — она снова улыбнулась, — Но я не могу держать его в изоляции вечно. Думаю, это сведет его с ума. Ему нужны люди. Как бы я их ни презирала.

Она осушила третий стакан и выпила четвертый, на этот раз меняя цвет с прозрачно-зеленого на мутно-красный. Она не стала пить это, а направилась обратно туда, где Арн напряженно спорил с пожилой женщиной. Я понял, что имел в виду Вика. Казалось, он подходил к каждому аргументу как отдельный человек. В то время как в первом он разглагольствовал, как бы в ярости, во втором он подошел как к спору, и это он говорил тихим голосом с тихим напряжением.

Кажущаяся искренность этого поразила меня. Я никогда не видел такого мастерского обмана, который без труда меняет образ в соответствии с настроением.

Я почти завидовал ему.

— Ты была на Зорях? — спросил я, прежде чем успел подумать, — Я знаю, что многие члены большой семьи Раммы проводят время там…

— Конечно. Я же участница вечеринок.

— Нет, я имею в виду, с Арном…

— Нет, мы в основном оставались в Парже.

— Значит, вы можете с уверенностью сказать, что этой зимой его вообще не было ни в Зорях?

Она остановилась и, прищурившись, посмотрела на меня.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, этой зимой я был в Зорях и мне показалось, что я его видел. Но если вы говорите, что его там и близко не было, то я, должно быть, ошибся.

— Уверяю вас, кого бы вы ни видели, это был не мой Арн. Он очень серьезно отнесся к моему приказу держаться подальше от любых городов.

Я хотел продолжить разговор, ибо этого было недостаточно, чтобы исключить сельские районы в центре города, но прежде чем я успел подумать, как подойти к вопросу, мы подошли к столу Арна. Она передала ему напиток, прошептала что-то ему на ухо, затем вернулась на свое место.

Когда я заколебался, она махнула мне рукой.

— Можешь идти.

— Могу я поговорить с вами в другой раз?

Она проигнорировала меня.

Я торчал еще два часа, наблюдая.

Арн продолжал пробираться через всех, кто имел к нему недовольство — по-видимому, половину населения Мины — и его обращение с ними оставалось безупречным. Некоторых он отослал довольными или, по крайней мере, уже не сердитыми, других довел до ярости и выставил глупцами. С одними он разговаривал спокойно, с другими вступал в бой с их яростью, как будто он был тем, кого обидели.

Смотреть было интересно, и страшно. Я больше не мог так легко предположить, что он был просто социальным игроком. С таким полным эмоциональным контролем над собой я не мог ничего о нем предположить.

Вика возобновила наблюдение с пустым лицом, отклоняя или отмахиваясь от любого, кто пытался приблизиться к ней напрямую. Несколько раз она разговаривала минуту или две, прежде чем отпустить собеседника, но чаще просто игнорировала его, если он не уходил по ее первому настоянию.

И вот вечер подошел к концу. Арн и Вика взялись за руки и пошли прочь, их тела двигались идеально синхронно, как будто они провели недели, тренируясь, чтобы ходить вместе для максимального эффекта, ее серебро и его золото были украшены крошечными красными блестками в качестве акцентов, совпадающими, и все же каждый уникальный.

Они были потрясающей парой на расстоянии. Никакое количество украшений не могло полностью скрыть мягкость ее лица, но, если смотреть на нее издалека, это не имело значения.

Я вернулся в «свою» квартиру, неудовлетворенный. Ответы Вики были достаточно расплывчатыми, чтобы не исключать его из списка подозреваемых. Она только настаивала, чтобы он держался подальше от городов Зори, а не от территории в целом. Однако Паржа находился на приличном расстоянии от Зорей, поэтому, если бы они остановились там, шансы на то, что они не остановились бы для убийства, были высоки. Не было никакой очевидной связи с Астазом. Но опять же, ни у кого из Арнов не было очевидной связи. Чем бы Астаз ни занимался втайне, это могло быть с кем угодно.

Иногда мне казалось, что все, чему я научился, только делало вещи еще более неопределенными.

Готовясь ко сну, я понял, что скучаю по «третьему».