Печать позора

Как связана моя сексуальность с бесплатной выпивкой? Хотя мне все равно. Можно подумать, что у меня появится желание выпить потому, что алкоголь достанется мне бесплатно.

Я нахожусь совсем одна. В баре, где куча пьяных людей: мне необходимо оставаться трезвой, чтобы контролировать ситуацию.

- Жаки! - Это Джереми.

Он встал возле меня. Я впервые видела, как он смотрит на меня без отвращения. Казалось даже, что он рад меня видеть. С чего бы это? Неужели, несмотря на то, что на сцене пела именно я, позор нашего городка, посетители все равно хотят, чтобы я находилась на этой сцене.

- Как хорошо, что ты снова здесь! - Его голос слишком возбужденный.

- Без тебя по пятницам выручка была не та, - сказал Алекс как бы невзначай.

Ах, вон оно что. Выручка. Я ведь приносила очень хороший доход бару. А без меня это заведение потеряло свою изюминку. Конечно, я не удивилась. Джереми никогда не был бескорыстным.

- Ты готова? - Джереми сделал вид, будто не услышал слова брата?

- Да. - В голову пришла невероятная идея. Еще утром я даже не думала об этом. Но после такого разговора за ужином, решила немного помочь себе. - Но у меня есть два условия.

Я говорила уверенно, больше не тряслась. В конце концов, если он откажется, я просто-напросто уйду, ничего особо не теряя. К тому же сейчас, когда все знают, кто же поет, у меня могут появиться и другие предложения. Ну, я, конечно, не надеялась, но чем чёрт не шутит.

- Какие? - изумился Джереми.

Бар сегодня был наполнен до отказа. Я посмотрела на монитор. Там целая куча заказов. Я оглянулась по сторонам. Сидя за барной стойкой, я видела весь зал как на ладони из-за того, что она немного возвышалась над залом. Это сделано с целью лучшего контроля над происходящим в баре.

На меня поглядывали с любопытством, но я искала глазами Николаса. Его нигде не было видно.

Еще не пришёл? Меня это очень огорчало. Я хотела знать наверняка, что он здесь, слушает меня. Хотела, чтобы он смотрел на меня, желала ощущать его присутствие в зале.

Было уже ровно девять. Пора выходить на сцену.

- Ты же понимаешь, что мне не нужна тень.

- Почему бы нам не сделать все так, как было раньше?

- Нет! - сказала я с вызовом. Джереми кивнул, согласившись на первое условие. - И еще одно.

Я немного помедлила. Внимание Джереми и Алекса было обращено исключительно на меня.

- За выступление ты мне заплатишь, - я сделала паузу, - тысячу долларов.

- Что?! - выкрикнули они одновременно. После чего Алекс засмеялся, а Джереми замер.

Я молча ждала. В моих глазах был вызов. И Джереми видел его.

Да, я очень изменилась. Если бы не угрозы отца, я бы не стала ставить это условие. Но мне скоро пригодятся деньги. И я не собиралась втихую снимать их с карты родителей. Пусть они думают, что загнали меня в угол.

- Не многовато ли? - Джереми вышел из ступора.

- Нет, я пела здесь три года абсолютно бесплатно, обогащая твой счет. Но времена меняются. И если не хочешь, то я пошла отсюда. Тебе придется самому объяснять присутствующим, почему я не вышла на сцену.

Джереми заскрежетал зубами. Я прекрасно понимала, и он тоже, что выхода у него нет.

- А ты мне очень даже нравишься, детка, - Алекс поддался ко мне. - Может, уединимся где-нибудь на пару минут?

Он дотронулся до моей руки. Я отдернула ее, стараясь сдерживать свое отвращение и гнев. Я до сих пор содрогалась, вспоминая его приставания на танцполе.

- Даже не думай, - оскалилась я. - Джереми, держи своего брата подальше от меня.

Я еще помню, как он говорил, что это именно я пристаю к нему.

Джереми зло посмотрел на Алекса. Тот поднял руки, типа, сдаюсь.

- Ну, так что решили? - Я пальчиком обвела толпу. - Платишь? Или я пошла домой?

- Хорошо, - капитулировал Джереми.

- Ну и ладненько. - Я хлопнула в ладоши, как это делает Яна. Чёрт, я начала перенимать ее слова и поведение. - Только деньги вперед.

Алекс опять прыснул. Джереми покраснел еще больше. Но все-таки кивнул Алексу. Тот вытащил из-под барной стойки десять купюр по сто долларов. Я свернула их и положила в свой маленький черненький рюкзачок с шипами, что висел у меня на плече.

- Ну, вот и все. Пошли на сцену! - Мое настроение сразу поднялось. Хотя бы немного денег на всякий случай у меня есть.

Я вышла на сцену, уверенно шагая. Вокруг царил полумрак, но я всех вижу, и меня тоже все видят. На сцене стоял стул. Я залезла на него, удобно откинувшись на спинку.

- Всем здравствуйте, - сказала я в микрофон, проверяя звук. Все в норме. - Давайте начнем.

Такого я еще не испытывала. Я не пряталась, была сама собой. Пела, получая нереальное удовольствие. И людям это нравилось. Им нравилось слушать именно меня - Жаклин Томсон - а не тень.

Началось все с песни Miley Cyrus - Wrecking Ball - тенденции не меняются. Люди выпивают, раны дают о себе знать. Они заказывают душещипательные песни и плачут, слушая их. После чего им реально становится легче.