Печать мастера

— Не опять, не опять, а снова! Видит Великий, должен же я знать, может вы говорили что-то плохое обо мне?

— Не подслушивай — не услышишь!

— Не подслушивай — не узнаешь!

— Ты подслушивал, а ты — знал, что он там? — Семнадцатый возмущенно обернулся к Косте.

«Знал» — Коста со вздохом кивнул.

— Да вы… вы… одинаковые!

— Тройка? — Пятый улыбался.

— Тройка? — Семнадцатый обернулся к нему. — Да с таким, как ты, даже если подыхать буду — никаких связок! Ты слизень, который всегда бьет в спину!

Улыбка Пятого немного померкла.

— А ты, — сосед ткнул в Косту. — Такой же, как он, раз вы вместе? Такой же? Предатель и трус?! Ты предлагал вчера тройку — хорошо, — рыкнул Семнадцатый, — я готов подумать, только вышвырнем его! Ты, я и кто-то третий!

Пятый перестал улыбаться совсем.

— Вышвырни! Разорви двойку! И тогда я подумаю насчет вчерашнего предложения…

Коста молчал, переводя взгляд с одного на другого, и отрицательно мотнул головой — «нет».

— Нет? Ну и оставайтесь вместе, вы друг друга стоите, — Семнадцатый схватил стул, и грохнул его о пол, а потом так хлопнул дверью, что светляк под потолком потерял траекторию, и выровнялся не сразу.

— Ты… ты…

— Может теперь наконец расскажешь, почему вы не общаетесь?

— Ты… ты не сказал ни слова в мою защиту! — возмутился Пятый. — Ты молчал!!!

— Пятый…

— Ты просто слушал и молчал!!!

Дверь хлопнула ещё раз — так же оглушительно, светляк под потолком опять сорвался с орбиты, спикировав вниз, и потом, выровнявшись, зажужжал тихо и мерно.

Коста спустил ноги на пол, вздохнул и покосился на окно — скоро закат, посмотрел на легкий ужин, который стоял на столике рядом.

Выпить. Съесть.

Куратор Сейши может считать что угодно, но у него не было никакого желания полвечера разбирать его собственные ошибки, причины, следствия и последствия, объяснять, почему он пропустил целый учебный день и как оказался в лазарете. Никакого желания вообще.

Куратор — подождет. И им — нужно поговорить, потому что он ещё не закончил основную задачу. Ему нужно место, где им никто не помешает, место, откуда ни Пятый, ни Семнадцатый не смогут сбежать до тех пор, пока он не выяснит всё, что его интересует.

Коста вздохнул, потрогал сбитые костяшки пальцев и взял первый фиал, взболтав на свету.

Пункт плана один — выпить.

***

Октагон, остров знаний, башня, карцер номер три

Коста сидел на циновке с закрытыми глазами и — ждал. Размышляя, достаточно ли далеко друг от друга он разместил лежанки. Один кувшин с чистой водой на этот раз он предусмотрительно убрал далеко под стол, чтобы не достали.

— За что?!! — возмущался Пятый. — Я ничего не сделал, я даже на ужин не ходил… меня кто-то подставил, я ничего не делал!

Дверь открылась через двадцать мгновений, после того, как его отправили в карцер. Свет из коридора на миг ослепил, и в башню быстро впихнули двоих.

— Я не причем, — огрызался Семнадцатый. — Сегодня — точно не причем. Я настаиваю, чтобы сообщили Учителю!!! Я не…

Дверь захлопнулась, оставляя их в полной тишине.

— Да чтоб тебя!

— Я ничего не сделал! Я не причем!!! — забарабанили по двери с этой стороны. — Чтоб вас всех! Признавайся, слизень, это ты подстроил?!!

— Я?! Да я сам сюда попал!!! Я не причем!!!

— Нет, наверняка это ты!!! Я не трогал их шекковы…

— Это я, — произнес Коста в абсолютной темноте совершенно спокойно и похлопал по циновке рядом. Звуки возни у двери стихли мгновенно. — Это я сказал, что вы тоже участвовали, поэтому вас отправили в карцер.

— Ты!

— Шестнадцатый…?

— Нам троим нужно поговорить. А другого спокойного места, откуда вы не сможете сбежать, я не знаю.

***

Кабинет куратора Сейши

— В карцер? Опять? Кто отдал приказ? — Сейши возмущенно обернулся, стеклышки очков воинственно сверкнули на свету.

— Наша «ядовитость», — хохотнул Шрам. — Мои тоже там. Так что малец уже наказан, можешь придержать плетения… Да он почти два мгновения против меня выстоял, за это хвалить надо!

— Хвали, — прохладно откликнулся Сейши. — Мне хвалить не за что. Этого только сейчас не хватало — зима ещё не прошла, а теперь его затаскают к алхимикам, раз родовая кровь так активна, и контроль нужно держать до шестнадцати зим, пока не пройдет период нестабильности… И он не знает ничего! Вот, — Старик потряс свитком перед носом у коллеги, — прислали, можно подумать я сам не знаю, что нужно усилить контроль и направить все тренировки на это…

— Главный ещё не вызывал?

Сейши отрицательно покачал седой головой.

— Нет, я бы похвалил… ну каков щенок…