Печать мастера

— Ты и так все уже знаешь. И… ты умнее, чем я. И там написано — это слабость.

— Почему? — Коста напряженно замер.

— Слишком умным быть плохо. Слишком хорошую память иметь плохо. Слишком сильным быть плохо, — браслеты опять жалобно ударились друг о друга. — Слишком выделяться — плохо. Нужно показывать очень хорошие результаты, но не лучшие. Там написано, что ты слишком полагаешься на свою память и… — Пятый сдвинул брови, вспоминая, — … «искру сути», поэтому тебя можно обмануть. Само-уверен-ность, перерастающая в тщеславие.

— Что-то ещё?

Пятый кивнул.

— Ты заикаешься, если взволнован. В отчете написано, что если ты заикаешься — дополнительные проверки можно исключить. Когда ты заикаешься, ты не врешь.

Коста моргнул, обдумывая информацию.

— Поэтому — заикайся побольше! — Теплая рука одобрительно похлопала его по плечу. — Если тебя будут вызывать к Наставникам …

Пятый присвистнул, довольно прижмурился, и весело зашагал по тропинке к домикам.

— Подожди! А там были только мои отчеты… ты смотрел только мой?

— Не-а…

— …может ты и отчет Семнадцатого смотрел? Ты же хочешь его в тройку? — выдал Коста по наитию.

— Ага…

— И там тоже было что-то интересное?

— Угу…

— Скажешь, что там?

— Не-а… — Пятый вприпрыжку бежал впереди, весело помахивая руками.

— Это может быть полезно. Это может помочь в «тройке».

— Не-а…

— Это может быть важно…

— Не-а…не-а…не-а… сначала — у нас «тройка», сначала — мы друзья, потом — скажу! — упрямился мальчишка. — И вообще, скоро отбой, мне нужно найти место на крыше, — выпалил он быстро и нырнул в кусты.

Коста подобрал брошенную Пятым веточку, изучил, покрутил в руках и переломил пополам с отчетливым хрустом.

Если бы Пятерка рылся в его шкафу, он бы знал, что нарисовано — его портрет лежал в общей стопке сверху. И на его пергаменте красной тушью сбоку было отчетливо подписано: “Подходит”.

***

Пятый поковырял носком траву, опустив голову, и искоса следя как дверь пятого домика хлопнула за спиной Шестнадцатого громче обычного. Будущий Ведущий их «тройки», а Пятый был уверен, что это именно Шестнадцатый — был раздражен.

Он бы сказал — ему не жалко. И скажет, но потом, когда «тройка» будет, иначе, если он скажет, тройки не будет вообще.

Потому что в отчете Семнадцатого был подчеркнут один вывод жирной линией красной туши — «вырос в приюте, период формирования характера упущен, склонен к предательству, из-за материальных благ».

Это он расскажет Шестнадцатому. Выберет время, найдет слова и — расскажет. Соврет он в другом. В том, что написано в его собственном отчете.

Пятый скорбно поджал губы, и, приподняв полы халата, полез на дерево. Раскидистые ветви сверху сплелись, образовывая колыбель, и именно там он устроил себе ночную лежку.

В его отчете сказано — «непригоден к полевой работе», «рекомендовано использовать, как силовой сосуд», при отсутствии прогресса в управлении силовым источником в течение двух зим подлежит утилизации. В качестве потенциальной возможности повысить результат была приписка — «протестировать в «тройке», есть большая вероятность стабилизации потенциала».

А ему очень нужно стабилизация. Очень. Он подождет, и если Семнадцатый так и не согласиться вступить в тройку, начнет действовать сам.

Ему нужна тройка. Потому что у него просто нет другого выбора. А если выбора нет у него… то, видит Великий, он сделает всё, чтобы не оставить выбора остальным.

Глава 24. Тройка. Часть 4

Октагон, Главный остров, кабинет Главы клана Арр

Поздняя ночь

— Отчёт, господин, — Управляющий с поклоном передал Главе Вэй свиток. — Первые данные с Севера пришли вчера.

— Это тот, кого мы послали вместо Четвертого?

Управляющий кивнул.