Печать мастера

Коста выругался под нос — почти беззвучно и снова щелкнул пальцами, посылая импульс силы — бесполезно — его круга не хватало. Огоньки не слушались.

— Учись видеть, — трость властно ударила о пол — толстая циновка погасила звук. — Учись думать. Если проблема не решается текущими ресурсами, нужно просто изменить подход, — Сейши тяжело вздохнул, рассматривая «светляки» сверху. — Смотри шире. Использовав все стандартные схемы, нужно применять нестандартные… Делать то, что никто не ждет…

Коста отшатнулся, когда стол, повинуясь плетениям Учителя, приподнялся в воздух и плавно поплыл в сторону одного из «светляков», и тихо опустился на пол точно под одним из источников света — освещение сразу стало идеальным.

— Если источник света не идет к тебе, что мешало тебе переместится к свету самому? — голос куратора звучал насмешливо. — Кроме ограничений в твоей голове…

— Я не знал, что так можно, — возразил Коста — старик опять даже из простых занятий вечером устраивает испытания.

— Строить гипотезу, а потом тестировать. Чтобы знать, что можно, а что нельзя — чтобы видеть границы, нужно их тестировать! — трость дважды резко стукнула по полу. — Предположить, спросить, сделать. — Насмешливо дополнил Сейши. — Думать, как все — это прямой путь за Грань!

Коста промолчал. На днях он уже «делал» и потом получил нагоняй — трость больно прошлась по плечам. Сейши, как будто прочитав его мысли, развернулся к нему:

— Вчерашнее наказание было не за действия, ученик. А за неспособность обосновать их необходимость.

Коста взял стул и потащил к столу.

— Вернулись к разбору сегодняшнего дня. Какие именно ошибки ты допустил сегодня?

Коста со вздохом начал перечислять собственные оплошности — скрывать что-либо бесполезно, он уже пробовал в первые дни. Источники информации куратора он пока не узнал, но каким-то образом Сейши умудрялся знать все, что произошло за день, даже если отсутствовал на острове.

— Ты думаешь, что это нужно мне. Нет, это нужно тебе. Анализ текущего дня — это единственный способ научить тебя думать, — усмехнулся Сейши в усы — стеклышки очков сверкнули. — Октагон — это полигон. Правила отношений между учениками и правила игр регламентированы, но что, если бы это были клановые земли? Одна ошибка будет стоить тебе жизни. Мне не нужен ученик, который провалится на первом же задании. Вчера в столовой ты проиграл.

Сейши терпеливо вздохнул. Потом вздохнул ещё раз, и только после третьего длинного выдоха продолжил медленно объяснять дальше.

— Каждый день ты садишь плоды, которые будешь пожинать в течение следующих декад. Надеюсь, этого первого урожая будет достаточно, чтобы ты сделал соответствующие выводы, Шестнадцатый. Хоакин преступно мало уделял внимания развитию твоих навыков.

Коста опустил голову.

— Каждое твое действие влечет за собой последствия, запомни это. Каждое. Каждое твое слово. И даже каждая мысль — потому что мысль рождает слова и действия. Тебе нужно изменить мышление в первую очередь! Ты должен перестать думать, как ученик каллиграфа, и начинать думать, как курсант. Что по твоему Октагон, Шестнадцатый?

— Школа, — ответил Коста быстро. — Группа островов. Территория клана Арров. Место, где живут вассалы и работают рабы и…

— Это — полигон. Закрытый полигон испытаний, — Сейши поправил очки и оперся на трость. — Остров знаний — полигон для учеников. Маленькая модель мира, в которой вы учитесь взаимодействовать и оттачивать навыки, получаете знания и переходите со ступени на ступень. Система, в которой уже несколько зим точно распределены ранги и роли. Есть лидеры, которые выявились в ходе естественного взаимодействия, есть «средние», есть «отстающие, но перспективные», и есть «низшее звено». Что происходит, если лидер внезапно исчезнет?

Коста пожал плечами и тут же больно получил тростью — удар пришелся по шее.

— Ай!

— Клановая иерархия строится по схожим принципам. Думай!

— При смене Главы клана его место займет следующий по силе, — выпалил Коста быстро и на всякий случай прикрылся рукой, но удара не последовало.

— Верно. Один лидер уходит, на его место приходит следующий. Места в системе четко распределены и любая система тяготеет к стабильности. В каком случае система становится нестабильной?

— Ресурсы… — выпалил Коста наобум. — Когда их мало…

— Не только. Устойчивость и сила системы определяется связями и силой звеньев. Одно слабое звено способно разрушить систему целиком и тогда — в любом клане — происходят изменения…

— Если Глава не способен удержать власть…

Сейши кивнул.

— Система — остров знаний. Элементы системы — кураторы, ученики, помощники и ресурсы. Тройки — крупные звенья, каждый ученик в составе тройки — мелкие. Места распределены давно. Что вынуждена делать система, если в нее добавляют новый неучтенный элемент? Думай!

— Измениться… — тихо прошептал Коста. — Система вынуждена измениться и… создать новую иерархию…