Печать мастера. Том 2

Сделать мальчишку мишенью — чем не выход. А если Арры думают, что они получат клан… перебьются.

— Прости, Син, дорогой, — леди Эло поцеловала краешек портрета, с которого смотрел запечатленный на качелях в саду мальчик десяти зим, с цитрой на коленях. С ее непослушным подбородком и глазами Ива. — Маме придется отложить твои похороны, но я обещаю, они будут пышными. Нужно просто немного подождать, дорогой… зиму или две… и я обещаю тебе, этот бесполезный мальчишка умрет… и мама устроит тебе самые лучшие проводы во всем Южном пределе…

Леди Эло бережно свернула портрет младшего сына и спрятала в ящик. Заперла ключом, плетениями и поставила едва заметный оттиск-линию силой, чтобы открыв в следующий раз точно знать, не дотрагивался ли кто до её вещей.

***

Мастерская господина Фу, пристройка вдоль внутреннего сада

«…мои выводы — подпитка энергией осуществляется через носителя. Носитель должен быть связан с алтарным камнем прямыми или косвенными связями. Удаленность носителя от алтаря в момент совершения ритуала и влияние на степень откачки энергии следует проверить опытным путем…»

Нейер взял следующий свиток и обмакнул кисть в тушь.

«…понять действие браслетов даже опытному артефактору сложно, настолько нестандартную систему выстроили Арры…»

Даже отец не понял. Да, именно его догадки во многом натолкнули на решение, но даже отец — один из лучших специалистов в пределе по артефактам эпохи Исхода, не понял даже он.

Потому что у отца не было возможности проводить эксперименты практическим путем.

«…Каждая третья из невест клана Арр носит браслеты… считается, что наручи способствуют плодородию, обладают защитными свойствами…»

Хотя, если бы они действительно отвечали за плодородие — не было бы проблем с продлением рода Фу. Но его жена — будучи урожденной Арр — так и осталась бесплодной. Ветка, привитая к чужому роду, не принесла плодов.

Нейер снова обмакнул кисть в тушь, стряхнув излишки, и продолжил писать.

'…Связи между кланами постоянно укрепляют посредством браков и контрактов, за последние десять зим из клана Арр забрали пять невест, из которых только одна носила наручи-браслеты…

…Более старые данные по родам закрыты. Из тех, что удалось отследить:

…род Фу — угасает…

…род Сей — угасает…

…род Янси — угасает…

…род Да-архан…'

Нейер оторвался от свитка.

Роду Да-архан угасание предрекают уже триста зим, но они также крепко держат Южный предел. Если бы он мог точно подсчитать, имея на руках точные данные — в какие рода отдавали невест Арры, сколькие из них подтверждено носили наручи во время брака.

«…продолжительность периода угасания рода предположительно зависит от численности рода и силы источника, а также от частоты подпитки и проведения ритуалов… уровня исходной силы источника и количества вливаний в род новой крови, поэтому разная для всех родов, и никто ранее не обращал внимания на взаимосвязи…»

«…точно определить фокус передачи силы от алтаря — невозможно…»

Ней сделал паузу, обдумывая.

«…предполагаю, что сила, заимствованная через браслеты-невест, идет на подпитку защитного купола Арров. Это объяснило бы источник силы островов. В этом случае — для отключения защитного купола Октагона — нужно в первую очередь лишить его подпитки…».

Ней снова обмакнул кисть в тушь.

Вопросов больше, чем ответов. Арры ощущают себя непобедимыми только до тех пор, пока стоит купол. Если бы они нашли способ разрушить купол, снять, или пробить брешь в защите…