Печать мастера. Том 2

— Всё. Я хочу знать всё. Приставь наблюдение из гаремных. Пусть несколько декад не спускают с них глаз — и отчет мне.

Вассал низко поклонился.

* * *

Две декады спустя

Земли клана Фу

Родовое поместье

Госпожа Эло встречала их не перед вратами, и даже не на крыльце дома. Она встретила их в большой гостиной, продолжая заниматься сортировкой бумаг, и не отвлекалась до тех пор, пока не закончила. И только потом раскинула руки, крепко обнимая сына:

— Нейер, мальчик мой…

И кивнула ему — Косте — тепло и немного настороженно — «ученик», а потом, явно поколебавшись, похлопала по плечу. А затем, увидев, что смотрят слуги, на долю мгновения даже притянула к себе.

Коста был настолько удивлен поведением Наставницы, что даже не успел среагировать, так и стоял дерево-деревом.

Потом был праздничный семейный ужин и долгие разговоры о поездке. О том, что каждый видел, заметил и восхитился у Да-арханов. Коста рассказывал про шекков, подземные арки переходов и о том, как ему не хватало воздуха и света, и что он никогда не согласился бы жить так. Темы клановой политики старательно обходили — это мешает правильно усваивать еду, но госпожа не утерпела.

— Помолвка? — Эло подняла бровь, обращаясь к сыну.

— Позже. Все — завтра. Сегодня я бы хотел уделить время тому, что произошло дома в мое отсутствие, — подчеркнул Нейер.

Коста помедлил, оценивая интонацию Главы, и снова быстро заработал ложкой.

— Син — отдыхай. Завтра утром — тренировка, и после завтрака никаких занятий не будет — ко мне в кабинет. Будет разбирать поездку. Дей — за мной.

Гостиная опустела.

Коста доел ужин, выглянул в окно — закат пламенел алым заревом над барханами, в небе парили свободно соколы и птицы… и улыбнулся, потягиваясь.

Как же хорошо. Наконец-то, наконец-то они — в поместье.

* * *

Сверток доставили ему в комнаты, когда он безуспешно пытался высушить волосы после купален. Никогда в жизни у него было такой длинной косы, положенной всем высокородным, и он так и не научился справляться с ними. Мыть, распутывать, и… он тщательно скрывал это от всех, отказываясь от помощи хихикающих служанок, когда те думали, что он не видит их.

Сверток оказался большим, даже огромным, собранный из нескольких. И таким тяжелым, что слугам пришлось нести его плетениями. Не найдя достаточно места на столе, они положили его на пол и удалились.

Сверток с печатью…

Коста рассмотрел упаковку.

…с печатью лавки господина каллиграфа Вана!!!

Коста подпрыгнул от нетерпения… но… он был слишком большим для его заказа… Слишком!

Даже если заказ выкупил Хаади или Мастер Ней… Все равно — слишком много и тяжело…хотя видно, что внутри — доска!

Мгновение Коста искал ножик, и потом, вспоров веревки, и сняв верхний защитный слой обнаружил внутри три больших свертка, запакованные отдельно. Каждый — с печатью лавки, которая подтверждала то, что заказ не нарушен.

Первый Коста открыл торопливо и… расстроился, увидев внутри вместо доски, которую он ожидал увидеть совсем другую… из дорогого «железного южного дерева», покрытую сверху пропиткой и защитным слоем, полностью готовую для росписи…

Он такое не заказывал. И не выбирал. В лавке перепутали заказы.

Поэтому оставшуюся часть Коста не раскрывал, чтобы вернуть владельцу нетронутым, и начал заворачивать обратно, как из свертка что-то выпало. Маленькая, упакованная шкатулка, перетянутая лентами, с печатью… рода Да-архан, которая тускло светилась.

Да-арханы?

Такую печать Коста знал — «на получателя», может открыть только тот, кому предназначено… а вдруг… он, сомневаясь, приложил импульс силы, печать, удерживающая плетения сработала, и он легко открыл шкатулку. Письмо, и что-то упакованное отдельно.

Свиток Коста читал быстро и — улыбался. Почерк у Миу был просто отвратительным. Двух зим на постановку руки ему не хватит.

Младший Да-архан писал, что это — обещанный сюрприз, и одновременно — извинения за всё, произошедшее. Что он не знал, что выбрать, и надеется, что Син научит его, и поэтому сейчас выбрал просто самое лучшее. И что он надеется посетить окраинные земли, чтобы самому лично увидеть доску, которую Син напишет и подарит храму. А как распорядится второй частью подарка — Син решит сам.

Коста свернул свиток, убрал в шкатулку, и развернул то, что лежало рядом на теплом шелке.

Раз-два-три-четыре.