Печать мастера. Том 1

– Три заказа, и подорожные на две зимы, что мастер-каллиграф Хо находится под защитой рода Блау. Три заказа, возьмешь свой и я отдам доску, – сир Блау поднял голову глядя вверх, – твоему ученику. У нас есть краски, – процедил сквозь зубы Блау. – У нас есть доска, шрифт, и каллиграф. Два клановых каллиграфа! Но я отдам заказ мальчишке. Я обещал? Обещал. Он войдет в хроники. Хроники рода Блау. И никто не сможет сказать, что я не держу слово.

Клановая доска? Заказ? Писать? Ему? Он ещё даже не сдал официальный экзамен на Младшего каллиграфа и не сменил ученический жетон!

– Нет.

– Возьми заказ, Хо.

– Я сказал нет, Вэйлиент.

– Тогда убирайся с моей земли. Раньше, чем ты доберешься до въезда в город, там уже будут ждать Вонги.

Коста почувствовал, как его сразу бросило в жар – спину вспотела. Вонги – в городе? Вонги?!

Мастер молчал долго. Так долго, что у него затекли ноги и шея от неподвижности и начали неметь кончики пальцев.

– Вы пожалеете об этом, сир, видит Великий, – произнес Наставник Хо через пять мгновений и склонился в полном поклоне. Таком низком, что почти подмел снег рукавами. – Три зимы. Я хочу свиток с защитой на две зимы на территории Северного предела и на одну зиму – для предъявления на остальных клановых землях, и два заказа для моего ученика. А третий… принуждение заказом не считается. Какой заказ выполнять я решаю сам.

– Тебе платят – ты делаешь, Хо, – возразил сир Блау. – Золотыми фениксами, которые ты так любишь.

– Как будет угодно сиру, – мастер выполнил ещё один официальный поклон.

Бородач в плаще, подбитом мехом серебристого волка молчал и смотрел на огоньки дома вдали.

– Я собираюсь сделать всё, чтобы защитить тех, кто живет на моей земле, – твердо и спокойно, без тени раздражения продолжил сир Блау. – И ради этого готов на всё. Ты живешь прошлым, я – будущим, и мало кто из Глав не видит того, что золотое время подходит к концу, клановый передел близок, смуты вспыхивают тут и там, кланов появляется всё больше, каждая боковая ветвь норовит прирасти, а земли мало.

– Если это золотое время – храни Великий того, кто родится в смутное…Снимите стазис с моего ученика, сир.

Маг из тройки щелкнул пальцами и Коста наконец почувствовал, что может шевелиться, моргать и вдохнуть полной грудью.

– Сиру нужна новая надпись, ученик, – произнес мастер сухо. – Поблагодари за оказанную высочайшую милость.

Коста оценил тон Учителя, ближайшую тройку охраны, ещё две вдали, сира, которому не было никакого дела до него и – поклонился.

* * *

Северный предел, поместье рода Блау

– Белье? Где белье?! Шевелитесь!

– Неси через черный на второй!

– Где чистые скатерти!!!

Коста посторонился, пропуская служанок из прачни с чистым, замерзшим до хруста бельем.

– С дороги!

– Куда прешь? Сто-о-ой! Ты кто? – мальчишка, метлой преградивший ему путь, сдвинул шапку на затылок и оглядел Косту с головы до ног. – А-а-а… ученик приглашенного писаря. Чего топчешь дорожки – мету, не видишь?

Коста видел. Наставника Хо увели в сопровождении охраны почти сразу – знакомиться с Семьей. Ему Мастер сказал только одно – “жди здесь” и показал жестами – “наблюдать”.

– Мастера жду…

И Коста наблюдал и “впитывал”. Каждую мелочь.

Чтобы написать слова – много ума не надо, надо только уметь держать кисть, приготовить тушь и следить, как штрихи появляются на бумаге. Один за другим. А вот поймать и отразить «суть» – одного ума не хватит, нужно – чувствовать. Этому Коста пока так и не научился. Также, как пока не понял сути происходящего между Наставником Хо и сиром Блау.

– Тью… ждать будешь долго, – сочувственно присвистнул мальчишка, – туда девчонки только чай в гостинку отнесли, и заказали ещё… держись следом и не топчи снег – покажу поместье…у нас такое поместье, нигде на Севере такого нет больше… – гордо произнес слуга.

Коста пристроился с сзади и шагал следом, слушая, как с откровенной гордостью рассказывает слуга.

– …дорожки видал, какие? Белый камень! Такой только в новый город привезли и к нам, с края предела, с каменоломен… там конюшни, и дома слуг – мальчишка бестолково махал метлой по сторонам, – … там флигель, библиотеку перетаскивали три декады – во сколько книг! В Новое крыло, второе отстроили, ещё два будет…

– А там? Почему крыша такая странно плоская? – Коста прищурился, рассматривая странную форму.