Печать мастера. Том 1

– Все пережили и ты переживешь, – буркнул наконец сосед, отпуская его руку. – Сожми зубы и держись, тогда декада пролетит быстро. Если кажется, что не можешь – тебе кажется. Сожми зубы и сделай ещё столько же, сколько уже смог. Поверь мне, – он усмехнулся грустно, – чтобы получить такой ценный совет, какой я дал тебе сейчас, чтобы его кто-то дал мне, когда я прибыл на остров – я бы отдал круг. Пересмотр программы – раз в зиму, а это слишком много, чтобы нагнать остальных, если тебя сочли тупым, – он постучал по виску, – слабым или не выносливым. Покажи все, на что способен. Здесь ценят только тех, кто сверху рейтинга. Если скатишься вниз – вылетишь с острова. Тебе есть куда возвращаться? – напористо спросил Семнадцатый. – Есть?

Коста отрицательно качнул головой.

– И мне – нет.

* * *

Снаружи его встречал помощник Учителя – какого из них, Коста не понял, но за сегодняшний день видел таких пару раз на занятиях – в белых мантиях, как у Наставников, молодых, но старше, чем ученики – помогавших разносить материалы, собирать работы и устанавливать схемы.

– Следуй за мной, – скомандовали ему тихо.

Они прошли почти весь периметр, свернули к Главному корпусу – самому большому на территории, в котором Коста ещё не был, обогнули здание и перед боковым входом ему скомандовали «Жди».

Коста ждал. Разглядывал облака на небе, считал повороты, повторяя про себя пройденный путь, изучал резные нежно-зеленые листики на ближайшем дереве, пытаясь вспомнить, видел ли он в свитках подобный рисунок и какие будут плоды.

– Тью… – палочка чиркнула ему по уху, и Коста резко обернулся – никого. – Тью… – ещё одна ветка вылетела справа и из кустов показался нос, улыбающийся рот и вихры… Пятого ученика. – Псс… – поманили его к себе пальцем. Коста не двинулся с места. – Пссс… пссс… пссс…

В итоге Пятый вылез из кустов сам, отряхнулся, и потрусил к нему, оглядываясь.

– Не бойся, – теплая поцарапанная ладошка упала Косте на рукав. На запястье светился знаками массивный браслет светлого металла. – Блокираторы, – пояснил мальчишка, увидев взгляд Косты. – Нос мне подлечили уже. Не бойся, – повторил он, заглядывая в глаза. – Те двое с ними с нашивками с острова Памяти, они приходят только раз и потом… если будет потом, – пробормотал Пятый неразборчиво себе под нос. – А остальные… они всегда так делают. Будут смеяться над тобой – не слушай, будут свистеть – закрой уши, будут говорить плохое – молчи. Залезут вот сюда, – мальчишка постучал пальцем себе по виску, – но это кончится быстро, и они долго не придут… не бойся их…

Коста оглянулся на вход в корпус, и открыл рот, чтобы спросить, но потом, вспомнив, сложил пальцы в знакомый всем жест – «кто?»

Не бойся кого?

Мальчишка нахмурил брови, изучая – жестовый он не знал.

– Я не пойду смотреть, – неправильно понял он то, что спрашивал Коста. – Не люблю смотреть, как это… и потом тут, – он стукнул кулаком по груди, – всегда плохо… не пойду, прости, – тряхнул он головой. – Но мы же будем дружить?

Внутри корпуса громко хлопнула дверь.

– На кругу испытаний не показывай всего, что знаешь, – торопливо прошептал Пятый. – Никогда не показывай всего! Иначе… – Он отчетливо стукнул блокираторами друг о друга, и нырнул обратно в кусты за мгновение до того, как помощник спустился по ступенькам и пригласил Косту войти.

– Идем. Все готово. Менталисты прибыли.

* * *

Вечер, остров Знаний

Главный корпус, «Испытание»

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы разделить самое ценное, что у нас есть… воспоминания, – с пафосом начал один из менталистов.

Аудитория радостно загудела в предвкушении развлечения.

Столы шли амфитеатром, поднимаясь вверх от сцены. Коста так и не понял назначение это учебного зала – огромного, восемнадцать учеников, с десяток Наставников в белых мантиях и столько же помощников не заняли даже десятой части помещения.

Его привели сюда через боковой вход, когда все уже были внутри. Привели и поставили посередине сцены, как будто это пьеса одного актера.

Лису понравилось бы всеобщее внимание, но не ему – Косте. Взгляды, направленные на него, не были добрыми, сочувствующими или злыми – нет. В чужих глазах горело предвкушение развлечений и это Косте не нравилось.