Печать луны

- Я это слышала, - поморщилась Алиса. - Множество исследователей говорили - убийцей мог быть член британской королевской семьи - Альберт Виктор, герцог Кларенский. А три года назад вышла книга «Дядя Джек», где виновным назвали баронета Джона Уильямса, близкого друга королевы Виктории, курировавшего беременность ее дочери. Есть мнение, что он убивал девушек ради врачебных исследований. По-моему, все это попса.

Сэр Гудмэн отрицательно покачал головой. Встав, он подошел к Алисе, держа в руке заботливо прихваченный с музейного стола пинцет.

- Вы знаете, миледи, - заметил британец, склоняясь над письмом. - Тысячи исследователей, подобно стаду слонов, уже вытоптали весь пол в королевских архивах, пытаясь сравнить почерк Потрошителя с письмами герцога Кларенского и баронета Уильямса. Но сенсации не произошло - они никоим образом не совпали. Кстати, рекомендую вам обратить внимание вот на это письмецо, - Гудмэн ловко подцепил пинцетом еще один пожелтевший листок. - Третья, последняя весточка от Джека под названием «Из ада».

«Пасылаю вам палавину почеки каторую взял у женчины, - вчитывалась Алиса в знакомые с Оксфорда строки, написанные на этот раз кривыми и неровными буквами. - Сакранил ее для вас а другую паловину я паджарил и съел это было весьма фкусна. Вазможно пожже я прешлю вам акрававленый нож каторым ее выризал если вы нимного падождете». Письмо не содержало подписи truly yours, Jack the Ripper, зато в самом низу кровавым росчерком была накарябана издевательская фраза: «Паймайте миня кагда вы сможете».

- Я тоже поддерживаю точку зрения - Потрошитель запутывал следствие специально, - жеманно произнесла Алиса, подавляя зевок. - В этом письме число ошибок превосходит все мыслимые пределы, хотя прошлое таких огрехов не содержало. Он притворяется полуграмотным, он хочет, чтобы в это поверили, и для этого старается изменить почерк, сделав его грубым, «неотесанным». Это удивительно - в посланиях до сих пор сохранился красный цвет чернил, которыми писал убийца... их что, реставрировали?

- Нет, миледи, - качнул головой Гудмэн. - Письма написаны изобретенной самим Потрошителем адской смесью - кровью жертв, смешанной с имбирным пивом. Как признавался Джек в первом письме, жидкость «сильно загустела и стала похожа на клей». Трудно в это поверить, но цвет действительно остался неизменным - даже спустя сотню лет.

Сэр Гудмэн в легком волнении прошелся от одного шкафа к другому.

- Определенно в вашем приезде в Лондон есть промысел Божий, - продолжил он. - Я давно хотел отдать эти письма на одну интересную экспертизу, но лень было писать такое количество бумаг. Как вам известно, половина почки со следами зубов, из которой мы получили частицы его ДНК, принадлежала убитой проститутке Катрин Эддоуз. Теперь мы хотим понять, из крови каких именно девушек он приготовил свои замечательные чернила. Да и саму ДНК не мешало бы проверить еще раз, используя новые технические возможности. Конечно, дело давным-давно закрыто: по сути, это пустая трата денег. Но наше начальство иногда с удовольствием финансирует такие исследования.

Почти не слыша его слов, Алиса, не забывая кивать головой в такт, погрузилась в чтение второго письма, отправленного убийцей 1 октября 1888 года. Оно было начертано на дешевой открытке - на глянцевой поверхности размазались три кровяных развода, сливаясь в жуткий иероглиф: даже удивительно, что оно дошло в Скотланд-Ярд в таком страшном виде. Джек Потрошитель сообщал - скоро все услышат о его «двойном сюрпризе»: утром 30 сентября он убил сразу двух женщин - уже упомянутую Эддоуз, вырезав из ее тела почку, а также Элизабет Страйд. «У меня не было времени, чтобы отрезать и послать вам их уши», - сожалел Джек. Письмо, впрочем, являлось копией - оригинал из архивов кто-то похитил. Это же в свое время произошло и с самым первым письмом - Dear Boss. Долгие годы оно считалось утерянным, пока 20 лет назад очередной чокнутый имитатор Потрошителя в Амстердаме не прислал это письмо в полицию. Отправителем оказался богатый врач, страдавший раздвоением личности и считавший, что в его тело вселилась душа Джека. Украденное письмо он купил на подпольном аукционе, чтобы соответствовать своему образу. Доктор признался в убийстве шести женщин. Его упекли в лечебницу на всю жизнь, а послание Потрошителя вернули в Скотланд-Ярд, где оно и пребывает до сих пор.

Отложив письмо, Алиса брякнула пинцет на стол. Едва она прикоснулась пальцами к вискам, как почти сразу перед ней возник пластиковый стакан с прозрачной шипящей жидкостью - внутри весело скакали пузырьки.

- Аспирин, - вежливо пояснил Гудмэн. - Я вижу, у миледи болит голова.