Печать луны

- Садись, - кивнул он на табурет, сохраняя оттенок страдания в голосе. - У меня тоже есть новости. Что случилось? Ты обнаружила доказательства причастности британской королевы к смерти принцессы Дианы? Государь тебе княжеский титул пожалует - отношения с Британией у нас хреновые.

Калединский сарказм не остался без внимания.

- Дурак, - безапелляционно взвизгнула Алиса. - Вы там собираете свои идиотские совещания, толчете воду в ступе, опрашиваете свидетелей, приглашаете медэкспертов. А я в одиночку обнаружила такое, что поставит вашу контору на уши. И в тот момент, когда я прибегаю срочно посоветоваться: все, на что тебя хватает - это твои дебильные шуточки!

Каледин с сожалением посмотрел на кильку и временно посерьезнел. Алиса бесцельно перебирала пальцами пуговицы шубы, ужасно волнуясь.

- Я тебя слушаю, - произнес он, выключив сатанинскую улыбку.

Алиса положила перед ним два документа - один распечатанный на принтере, другой - полученный по факсу, оба на английском языке. Каледин склонился над листами - Алиса же наконец поняла, что ей жарко в шубе. Отнеся одежду в шкаф, она вернулась - стремясь унять дрожь в руках, открыла буфет, где стояла наполовину пустая бутылка шустовского коньяка. Налила себе рюмку и залпом выпила - не глядя закусила калединской килькой в томате, ухватив ее большим и указательным пальцами прямо из банки.

Каледин поднял глаза от бумаг - по размерам они вполне смогли бы заменить окуляры бинокля. Первую минуту он был не в силах произнести нужные слова - выплевывал их с трудом, как заезженная пластинка.

- Скажи... мне... честно.... как на духу... ты все ЭТО... подделала?

Алиса безвольно села рядом, налив себе еще одну рюмку - однако сломленный новостью Каледин показал недюжинную резвость: выхватив ее из-под носа у экс-жены, он молниеносно выплеснул коньяк в собственный рот.

- Нет, - сказала Алиса, переключившись на кильку. - В том-то и дело, что нет. Данные ДНК показались мне знакомыми. Когда я училась в Оксфорде, мы ездили на практику в Лондон и подробно изучали это досье в архиве - оно крепко запало мне в память. Все доказательства хранятся в Музее криминалистики при Скотланд-Ярде: последние исследования были проведены в 1994 году, ДНК прекрасно сохранилась. Это присланная в полицию почка проститутки со следами зубов и открытки, написанные кровью. Меня сразу начала терзать мысль о явных совпадениях. Поэтому вечером я послала факс с результатами теста ДНК нашего подражателя в архивный отдел Скотланд-Ярда, где работает мой бывший преподаватель...

Каледин в крайнем волнении поднялся с табуретки.

- Но ты понимаешь, что это вообще значит? - прохрипел он, тряся листками перед собой и слегка заикаясь. - В ответном факсе Скотланд-Ярда сказано: ДАННЫЕ ДНК ЭТИХ ДВУХ ЛЮДЕЙ СОВПАДАЮТ - ОДИН В ОДИН.

- Нет, - поправила его Алиса. - Совсем не так. Дело обстоит еще хуже.

Она повернулась, глядя прямо в расширенные зрачки Каледина.

- Судя по ДНК, убийца женщин в Лондоне 1888 года и в Москве 2008-го - один и тот же человек, - подвела черту Алиса. - Вот и вся разгадка.

Каледин побледнел так, что вполне гармонировал с кухонной плитой. Если бы ему на уши повесили немытые кастрюли, он слился бы с ней полностью.

- Сумасшествие...- еле слышно произнес он. - Ты расцениваешь это таким образом, как будто подражатель и в самом деле может быть...

- Это совсем не подражатель, - сказала Алиса. - Вся наша проблема в том, что нынешний московский убийца И ЕСТЬ ДЖЕК ПОТРОШИТЕЛЬ.

В чистом лунном свете за окном не было видно ни единой снежинки. Хлопнула раскрытая форточка - в комнату ворвался ледяной ветер...

Глава шестнадцатая

Комната страха

(23 февраля, среда, начало суток)

Девушка уже не плакала - привязанная за руки и за ноги к ржавой железной кровати, она безразлично наблюдала за неспешными приготовлениями убийцы. Очнувшись от паров хлороформа, брюнетка сразу поняла, в чьих руках находится, и самое главное - что с ней сделают. Стандартные мольбы о пощаде и обещания заплатить выкуп действия не возымели, да и не могли возыметь: этот человек совсем не заинтересован в деньгах. Черная маска на лице ее не обманула - она являлась данью театральному ритуалу, а вовсе не реальной необходимостью. Кшесинская знала, что умрет. Ее заботили лишь две вещи - чтобы это случилось быстро и главное - безболезненно. По крайней мере, он твердо обещал это ей в перерывах между криками о помощи. Пониженный до шепота голос - приятный и нежный, кажущийся удивительно знакомым... Девушка пытается, но не может вспомнить - кому же принадлежит этот мягкий, бархатистый тон. Похититель не заткнул ей рот, дав вдоволь наплакаться: глаза из-под маски светились тусклым блеском. Он удивительно спокоен. Наверное, так в деревнях мужики заходят в хлев, чтобы зарезать поросенка под Рождество. К чему волноваться? Проблемы ведь у поросенка - пусть он и волнуется.