Печать Каина

– Не скажи. Ты можешь пронести эту информацию через многие руки, но передать ее только тому, кто должен ее получить. Сейф, который может быть физически где угодно, но всегда стремится к своему истинному хозяину. – Он снова сел, уперся локтями в колени, чтобы оказаться ближе к Алите. – Смотри, я перехватил тебя от Корсы. До этого ты была в руках контрабандистов, скорее всего. А это весьма удобный и никем не контролируемый способ переправить что угодно из одной части галактики в другую.

– Темные схемы, у Теона? – у Алиты расширились глаза.

Агнар пожал плечами:

– Ну, нужны же ему информаторы, шпионы, «свои» люди… Ведь он хорош в своем деле, а в его должности иногда нужны серые схемы и сомнительные источники… Не знаю. Все это выглядит очень странно.

Алита помолчала. Когда она заговорила, у нее дрогнул голос:

– И что ты предлагаешь?

– Ну, – креонидянин почесал кончик носа и прищурился: – если ты все это время хранила какую-то важную для Теона информацию, то с ней, вероятно, ничего не случится. А вот мне попадаться в руки Теона пока не сто́ит, я должен понимать, что происходит у меня дома.

– Ты предлагаешь сбежать?

Агнар засмеялся, довольно грустно:

– Мы это, собственно, и делаем, если ты заметила…

Девушка смотрела на него.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю… И – нет – мне это не кажется правильным.

Ее голос звучал тихо, но непривычно твердо. Молодой человек смотрел на нее с настороженным удивлением.

– Мы отправимся по тем координатам, которые установил Теон. Не спорь! – Она подняла вверх руку, останавливая попытку Агнара возразить. – Если бы не я, ты бы сейчас был трупом, а твое имя склоняли бы на все лады, обвиняя в организации убийства Обеида.

Их взгляды пересеклись – Агнар стоял перед ней, уперев руки в бока и покачиваясь с носка на пятку. Алита упрямо выдерживала его взгляд.

– Если говорить о благодарности, то напомню, что катер, – он обвел взглядом тесную рубку, – мой. И управлять им из нас двоих могу тоже только я. Так что не надо тут намекать на свою исключительность – без меня бы тоже сейчас была бы трупом… Или развлекала бы кого-то из моей стражи.

– Хорошо, соглашусь, – девушка решила озвучить свой главный аргумент, – но обмануть начальника криминальной полиции – плохая идея, ты не находишь?

Агнар вздохнул и решительно вернулся в свое навигаторское кресло.

– Надеюсь, я об этом не пожалею, – пробормотал, активируя.

* * *

Агнар подтвердил предложенную сигнатуру, вывел катер из накопителя и направил к нужной вехе.

Здесь было оживленно: сразу несколько вех смыкались в крупный транспортный узел. Небольшие гражданские суда – иные в этот узел не пропускались – снова туда-сюда, то и дело вспыхивали транзакционные окна, мелькали проблесковые маячки судов. Чуть поодаль проплывали большие пассажирские лайнеры, в окружении охранных катеров. Для этого типа судов была выделена специальная веха. Вглядываясь в горизонт событий через монитор визиров, Алита насчитала двенадцать катеров и еще около двадцати планетарных яхт, ярких, красивых и юрких. Очертания некоторых Алите показались знакомыми – на них она видела серебристую эмблему: восьмиконечную звезду, тонкую и изящную, с длинными лучиками-ниточками, расходящимися из темного центра. «Сила разума в сознании» – откуда-то всплыло.

– Что это? – она указала на эмблему.

– Клеймо Церианы, – пояснил Агнар. – Они не ставят маркировку порта приписки, но всегда отмечают суда межгалактической символикой материнской планеты…

– Зачем?

Креонидянин криво усмехнулся:

– Это тебе у них лучше и спросить, но я думаю – из хвастовства, чтобы всем казалось, что их флот велик и разнообразен…

– Стремление обособиться объединяет, – прошептала Алита.

– Ну, я и говорю – хвастовство это, – молодой человек положил катер на курс, проверил заложенные параметры перемещения, цокнул языком: – Не люблю это место…

Алита заинтересованно проследила за его взглядом – он рассматривал на карте отмеченный в путевом листе маршрут, в следующей переброске им предстояло выйти в системе Прометея.

– А что с ним не так?

– А все с ним не так: оно на отшибе, редко используется, в регистре техслужб значится предпоследней в этом сегменте, а значит, проверяют оборудование вехи на «отвали»… Если вообще проверяют. – Агнар провел указательным пальцем по карте, словно пытаясь на расстоянии уловить степень опасности.

Он напоминал хищную птицу. Светлые, почти белые волосы, заплетенные в сложные косы, падали на плечи. Взгляд был внимательным и придирчивым. Скулы обострились. Он был весь сосредоточен на изучении карты, отдаваясь процессу без остатка. Алита знала этот взгляд, это увлечение – обычно оно соседствует с неистовой любовью к собственному делу. Острый укол сочувствия заставил неосторожно поинтересоваться:

– Агнар, как получилось, что ты сел в кресло властителя, бросив навигаторское? – спросила, заставив креонидянина вздрогнуть.

Его палец застыл над спорной вехой, а дыхание сбилось – на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Алита почувствовала болезненность вопроса. Торопливо добавила:

– Прости, что лезу не в свое дело…