Печать Каина

Властный голос, неожиданно прозвучавший под сводами спальни, заставил Алиту вздрогнуть. Она обернулась и застыла, не успев придумать, что говорить Агнару, как оправдать свое присутствие в его спальне и разгром на балконе Бокши. Заметив открытый люк, креонидянин перевел взгляд на Алиту.

– А ты хитрее, чем я мог себе представить… – в его голосе слышалась угроза, скулы обострились, а взгляд исподлобья стал темным и ледяным. Алита дрогнула: в момент, когда она пробиралась в его спальню, она забыла, в чьих руках находится и в каком статусе. На Креониде хозяин имел право не просто наказать своего раба за непослушание, он мог наказать его показательно, с максимальной жестокостью. О-о-о, память услужливо подбросила ей парочку воспоминаний из прежней жизни, где она знакомилась с прессой и читала доклады советников. Своих невольников креонидянские вельможи запирали на недели с дикими мойрами, которые, одичав, начинали грызть плоть несчастных. Они усаживали их, связанных и обездвиженных в бочки с электрическими мидиями-скавиолами, болезненно жалящими своих жертв за любое, даже самое незначительное движение. Что может сделать с ней Агнар Тибо, исследуя ее тело таким ледяным и тяжелым взглядом.

– Я с-сожалею, мой господин, – Алита отвела взгляд, пытаясь унять дрожь и поднявшийся, словно волна-убийца, страх. Что сказать Тибо в свое оправдание? Как она здесь оказалась, и – главное – зачем? Как объяснить ему ее вторжение в инфосеть? Заблудилась? Коснулась случайно? В спальне был кто-то еще? Любое из пришедших в голову предположение выглядело жалко и неправдоподобно.

Агнар тем временем подошел к распахнутому люку, заглянул вниз. Повернувшись к девушке смотрел теперь с досадой и осуждением:

– Тебе не стыдно? Ты даже его лоток сломала.

– Я не… – Алита покраснела, но договорить не смогла – Агнар жестом пригласил посмотреть на разваленную пирамиду, рядом с которой сиротливо сложив передние лапы сидел облезлый Бокша и вздыхал.

– Ты хочешь сказать, что это он сам додумался? Впрочем, это не имеет значения. Ступай, я хочу переодеться.

Об этом Алита тоже не успела подумать. Она уйдет, и даже призрачная надежда получить ответ от своего абонента растает: даже если он решит ответить и вызовет обратный звонок, то примет его Агнар. И это будет катастрофа. Представив ее, Алита застыла соляным столбом.

Креонидянин, направляясь к гардеробу, на ходу отстегнул верхнее крепление тоги. Ткань тяжелой складкой соскользнула с его плеча, оголив грудь хорошо сложенного молодого мужчины. Обнаружив, что рабыня не шелохнулась, Агнар поинтересовался:

– Ты желаешь помочь мне в переодевании? – в его голосе, впрочем, не было ни радости, ни удивления.

Алита качнула головой:

– Могу ли я остаться здесь?

– Нет, – Агнар сказал это совершенно спокойно и безапелляционно. – Я уже велел тебе отправиться к Бокше.

С холодным интересом он наблюдал за девушкой. Видел, как она встревожена и растеряна.

Информер Агнара издал мелодичный звук, Алита вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась – это был сигнал обычного входящего сообщения. Тот, который она ждала, о котором мечтала сейчас больше всего на свете, пришел бы с другим звуковым сигналом.

– Кого-то ждешь? – Агнар насторожился. Спросил вслух: – Что там?

Голосовой помощник озвучил принятое сообщение:

– Входящее сообщение от господина Варрана Калифа. Зачитать?

Агнар нахмурился – ему показалось или его «рабыня» вздрогнула от одного имени главы правительства Фобоса? Она побледнела, уставилась в пол, плечи напряжены так, будто она готова сорваться с места и броситься с кулаками. Которые – креонидянин специально обратил на это внимание – сжались.

– Да, – он пристально наблюдал за Алитой.

– Дорогой Агнар, надеюсь, ты успешно добрался до дома, – растягивая слова проговорил Варран из динамика, у Алиты дрогнули ресницы, губы сжались в плотную тонкую линию. – Дела вынудили меня задержаться в Совете, и мне пришлось провести час в разговоре с уважаемым Элаувером Тораном. Думаю, ты догадываешься о сути нашего разговора, не буду повторяться, да и не уверен, что имею на это достаточно полномочий, но… Мой друг, прошу, пойми меня правильно и постарайся принять мое решение с холодной головой… Я думаю, тебе стоит взять временную отставку. Сегодня будет объявлено об отравлении Тара Обеида, все знают, что у вас были не очень… ровные отношения… Общественность непременно вспомнит об этом. Будет правильно, чтобы никто не мог тебя обвинить, будто ты употребил свое влияние для воспрепятствования правосудию… Я действую исключительно в твоих интересах и прошу тебя пока не покидать резиденцию… Надеюсь на твое понимание.

Взгляд молодого человека темнел и хмурился все сильнее по мере того, как звучал голос Калифа, подернулся пеленой, а из его глубины будто лезвием жестокого хирурга была высечена последняя искра жизни.

– Что? – он не верил своим ушам.

– Мне кажется, тебя только что посадили под домашний арест… Тебе предъявлено обвинение? – Алита, наоборот, выглядела как никогда прежде собранной. – В чем именно тебя обвиняют?