Павловский вальс

Андрей смотрел и понимал, что они счастливы. По-настоящему счастливы. Они как-то стали для него сразу родными. И конечно, Анна. Анна плакала от счастья. Он сам был счастлив не меньше Анны, но только улыбался. Таковы, к сожалению мужчины.

Ольга Владимировна приняла всех с распростёртыми объятиями и сразу проводила в гостиную. Услышав голоса сестёр, в гостиную пришла Катарина. Её бледное лицо составляло разительный контраст с лицами сестёр, которые буквально сияли от счастья. Они нежно обнялись с Анной и Марией. Ольга Владимировна представила Андрея. После чего, Мария громко воскликнула:

– Пётр!

Ольга Владимировна побледнела, а Катарину мгновенно охватил ужас. Они знают, – поняла Катарина.

– Пётр, чудо как хорош! – радостно вскричала Мария. – Я просто не могу словами выразить как он хорош. Это такое счастье знакомство с ним. У вас чудесный сын, Ольга Владимировна, просто чудесный…

В то время как Катарина и Ольга Владимировна приходили в себя от удивления. Андрей сделал шаг вперёд и торжественно объявил:

– Я сделал предложение сударыне Анне, и она оказала мне честь согласием!

Катарина всплеснула руками и бросилась обнимать Анну. Потом она более степенно поздравила Андрея и сказала, что очень рада этому союзу. Оставив Ольгу Владимировну разговаривать с Анной и Андреем, Мария подхватила Катарину и вывела из гостиной.

– Это всё Пётр устроил, – зашептала Мария, едва они остались одни.

– Пётр?!

– Он, да так красиво всё сделал и так быстро, – Мария засмеялась, – не успели прийти, а он уж Андрею и предлагает сделать Анне предложение. Я чуть со стула не упала, когда он при всех сказал, что Андрей и Анна понравились друг другу. Сразу всё понял. Раньше них. Ну и поженил их. Слышала бы ты как он говорил… – Мария мечтательно завздыхала, – вот бы и мне встретился такой как Пётр…а ты что невесёлая? – добавила Мария всматриваясь в лицо Катарины. – Случилось что?

– Ничего. Я просто рада за Анну. И не надеялась ведь, – тихо ответила Катарина.

– Пётр ей счастье принёс! Он к нам очень уважительно относится, словно и не было того разговора. Ничем не покажет, что не ровня ему…что с тобой? Тебе плохо? Ты бледная как воск!

– Я просто рада, просто рада за Анну, – прошептала Катарина, – я очень рада. Ты иди. Я только в комнату поднимусь и обратно приду.

Катарина поднялась в свою комнату и сразу достала ларец. Она открыла крышку и взяла в руки один из рисунков с Петром. Прижимая его к губам, она быстро зашептала:

– Спасибо тебе, спасибо тебе за Анну. И за Марию. И за счастье, которое ты им принёс. А обо мне не думай. Я ведь и не надеялась заслужить твою любовь…

В это самое время, Пётр находился в гостинице и писал письмо Катарине.

Одна за другой на чистом листе появлялись ровные буквы.

– «Дорогая Катарина…. – начал было писать Пётр, но не стал продолжать. Он смял бумагу и взял новый лист. – «Уважаемая Катарина» – он остановился и долго смотрел на эти слова, потом судорожно вздохнул и прошептал: – Как я смею говорить об уважении? Эти слова прозвучат для неё как мерзкая насмешка. Нет, нет…я не смею говорить об уважении после того что случилось…

Пётр смял листок и положил его рядом с первым. Снова взял чистый лист и начал писать:

«Катарина! Я обидел вас. Жестоко обидел. Поверите ли вы, что мне неизвестны мотивы поступка, о котором я так сильно сожалею. Я словно одержимый демонами желал причинить вам наихудшие страдания. Мне стыдно вдвойне, ибо там, где следовало наказывать, я смолчал, а вас сделал виновной за своё молчание. Хочется броситься перед вами на колени и молить о прощении. Но мне не достаёт мужества. Я знаю, что вы презираете меня, ненавидите и…не простите. И всё же я надеюсь…Пётр».

Подписавшись, Пётр сложил письмо и…задумался. Его взгляд был устремлён на исписанные строки. Помедлив, он переложил два предыдущих письма перед собой, взял подсвечник и поджёг их прямо на столе. Он переводил взгляд с горящих писем на письмо, которое держал в руках. Оба письма уже догорали, когда он медленно положил на них и третье, последнее письмо. Оно мгновенно вспыхнуло ярким пламенем.

– Не смей, не смей никогда более причинять ей боль, – прошептал Пётр, – пусть ненавидит меня, пусть презирает. Я приму это с покорностью и никогда не потревожу её покой.

Глава 45

Следующим утром, Ольга Владимировна и Катарина завтракали в столовой, оживлённо обсуждая события предыдущего вечера. Катарина часто смеялась и много говорила о предстоящей помолвке Анны и Андрея. Ольга Владимировна нарадоваться не могла, наблюдая за ней. Она ждала, что Катарина уйдёт в себя или что ещё хуже, возненавидит их всех. Но она сумела выдержать это тяжкое испытание и не сломаться. Казалось, отныне она будет такой же радостной как и прежде. Вошла Лиза. Она разлила горячий чай и уже собиралась уходить, но Ольга Владимировна остановила её.

– Где Пётр? – спросила Ольга Владимировна. – Почему он не идёт завтракать?

– Его светлость сказали, чтобы не ждали его! – ответила Лиза.

– А когда он вернётся? Он что дома не ночевал?

Лиза отрицательно покачала головой.

– Его светлость уехал!