Павлины в моем саду

Я прикрыла окно, догадавшись, кто оставил букет на пороге. Но я не стала ее разочаровывать. Что собственно, она знала про меня? Про мою жизнь? Пусть думает, что хочет. Но мне было глубоко неприятно, что Диана с самого утра начала со мной вести себя так вызывающе. Разве я заслужила такое обращение? Ее фраза, брошенная в мой адрес, вопреки ее желанию, не задела мое самолюбие, но сам факт… Недолго думая, я решила, что нужно воспользоваться этой ситуацией. Накинув халат, я вышла из комнаты, чтобы расставить все точки над i. Я подошла к ней ближе и поздоровалась:

– Доброе утро!

Диана, ставя цветы в воду, бросила в мою сторону снисходительный взгляд:

– Для меня утро действительно доброе, а вот тебя оно как всегда – обделило.

Я возмутилась:

– Я не ослышалась?

– А что такого я сказала?

– Обидные слова. Но ты не только говоришь, ты еще делаешь, что хочешь и когда захочешь.

– Я не понимаю. О чем ты?

– Вчера мне нужна была твоя помощь. Где ты была?

– Подумаешь… Пропала ненадолго.

– Надолго! Ты меня предупредила, что уйдешь всего на час.

– Что с того?

– У меня было желание работать с тобой в одном отряде, но ты этого не оценила. Поэтому не обессудь – сегодня, когда будет распределение, на меня не рассчитывай. Я не хочу все лето тянуть отряд в сорок человек одна, теряясь в сомнениях, на крыше ты лежишь или прячешься в подвале.

– Мариночка, не шути так! Ты такая мне совсем не нравишься.

– Я – не деньги, чтобы всем нравиться.

– Ну, хорошо. Прости меня за то, что я вчера потерялась… и до этого тоже уходила… Детей привезут, и я буду, как на привязи… И… м-да… Буду следить за тем, что говорю.

– Извинения принимаются. Будем считать, что ты стала жертвой солнечного удара. Хотя слова выбирать нужно было раньше.

– Ты запишешься со мной в один отряд? Я отрицательно помахала головой:

– Увы, работать с тобой я буду теперь только на большом расстоянии.

– Блеф.

– Мне больше нечего тебе сказать. Это утро доброе – но не твое.

6

Я собирала свои вещи, когда на пороге моей комнаты появилась десятилетняя девочка в ярком ситцевом сарафане. Глядя на ее карие глаза, я вспомнила Василия – у него были такие же пушистые ресницы-павлины. Тоненький ободок, длинные волосы, любопытный взгляд. Как я сразу не догадалась – это же Валя, его сестра.

– Здравствуйте. Вы – Марина?

– Да – это я. Здравствуй.

– Мой брат вчера оставил у вас свои очки. Мне нужно принести их ему.

– Сам он почему не пришел?

– Я ему не разрешила. Если он будет ходить на солнце без этих очков, у него могут разболеться глаза.

– Проходи. Сейчас я соберу вещи, и мы вместе к нему пойдем. У тебя есть свободная минутка? Подождешь меня?

Девочка согласилась, утвердительно кивнув мне:

– А это Вы подстригли Васю?

– Да, я.

– А можно тоже попросить Вас меня заплести?

– Разумеется! Только отнесем мою сумку в ваш корпус.

– Вы будете с нами жить?

– Я буду работать вместе с твоим братом. Какую прическу ты хочешь?

– Какую-нибудь… музыкальную.

– Хорошо будет музыкальная прическа. Кто будет дирижером? Валя улыбнулась:

– Качели.

7

Прошло больше трех недель, как мы работали с Василием вместе. За это время промелькнул целый калейдоскоп событий. Открытие сезона. Заезд. Пятница тринадцатое. Новый год вверх тормашками. Ночные приключения наших подопечных, когда мальчишки мазали во сне девчонок зубной пастой, а те – в отместку их спящие лица золой. Дискотеки и танцы-шманцы. Походы на пляж и пионербол. Василий был для меня исключительным помощником во всех делах. Став лидером в отряде, он быстро завоевал авторитет у всех мальчишек. Не жалея своего времени на общение с девчонками, он заручился их благодарной поддержкой во всех хозяйственных делах. Да, бывали дни, когда ему или мне приходилось не досыпать. Но мы старались не отставать от нашей детворы, и усталость отступала прочь. Все было почти идеально, только в какой-то момент мне показалось, что он что-то не договаривает.

Он умалчивал о чем-то.

Я знала его слишком хорошо, чтобы не заметить этого. Его уединенные разговоры с сестрой. Временами – какая-то подавленность. Этого никто не мог видеть – тяжелое молчание можно было только почувствовать. Все это, как наитие, наталкивало меня на тревожную мысль – его что-то тяготит. В то же время я не решалась поговорить с ним начистоту. Я даже не знала, что он скрывает. Мне оставалось только ждать. Тем более, я ему о самой себе тоже далеко не всё рассказала. Рано или поздно наш разговор по душам состоялся бы. Но логику событий невзначай нарушила Диана.

Это произошло после очередной планерки. Я встретилась с ней при выходе лицом к лицу. Она не хотела, чтобы я прошла мимо нее, и перегородила дверной проем рукой, прошипев:

– Теперь я знаю, почему ты решила стать им нянькой.

– Кому нянькой?

– Василию и его сестре. Я видела вас втроем и знаю, что их родители погибли.

– Как?!

– Точно не знаю. А тебе, значит, ничего не сказали?

– Нет.

Диана неохотно поделилась:

– Я краем уха слышала, как начальник лагеря, разговаривая с кем-то по телефону, сказал, что твой Василий воспитывает сестру один уже три месяца. Вот почему они вместе приехали в лагерь, как папа с дочкой.