Паук из Башни

Он бросился на меня снова, но на этот раз я успел вырвать из трости длинный клинок и защититься. Сильные удары, рубящие, широкие! Не зря они ломали мебель, тулварам нужен размах, свободное пространство, они не приспособлены для колющих ударов. Я же со своим прямым и тонким клинком старался наносить как можно больше стремительных жалящих атак. Враг навязывал рубку, без изысков, но с применением силы, он отлично владел тяжелым оружием, имел длинные руки и твердое стремление меня убить. Но я тэнкрис, а значит, быстрее и сильнее даже тренированного человека! И поэтому, когда он вновь атаковал, я ответил опасным финтом, отвел тулвар в сторону, бессовестно ударил каблуком в голенную кость и погрузил свой меч в его кишки. Кожа, плоть, внутренние органы, они так туги, так прочны! Даже повредить их остро отточенной сталью трудно! Даже с моими силами! А уж тащить меч обратно…

Дверь распахнулась, и в помещение ввалились еще двое высоких мужчин в чалмах и масках. Видимо, до этого момента они стояли на страже, но теперь из-за слишком продолжительного боя решили вмешаться. Один сместился влево и ринулся ко мне, вытаскивая из ножен кханду[13], а второй резким движением метнул нож. Тяжелый кривой курки[14] просвистел в сантиметре от моего правого уха, я чудом остался в живых, тем временем враг с кхандой уже приблизился ко мне. Я метнул свой меч, который вонзился ему в плечо, и отбросил нападающего назад. Освободил из кобуры револьвер. Метатель ножей уже замахнулся новым курки, когда я продырявил ему голову, испачкав содержимым двери. Затем две пули пробили грудь раненого.

Держа револьвер в согнутой руке, я ринулся за один из немногих уцелевших стеллажей, где все еще слышался звон металла. Торопливость едва не стоила мне тяжелого ранения в печень — навстречу метнулся еще один противник с тулваром. Избежав первого удара, я едва успел пропустить второй, пользуясь природной реакцией, а потом выкидной клинок с треском вошел противнику в живот. Резким рывком я вспорол ему брюшину и уже осторожнее продолжил путь. Себастина отбивалась сразу от троих, еще двое лежали разрубленными у ее ног. Моей горничной сложно в закрытом пространстве, она вынуждена осторожничать, дабы не потерять руки или ноги. Такая рана сразу не затянется, да и мне будет несладко, если ее тяжело ранят. Враги действуют слаженно, не мешают друг другу, орудуют длинными клинками, в то время как моя горничная одна, прижата к стене и из оружия имеет короткие ножи. Без зазрения совести я расстрелял их в спины, опустошив барабан.

— Вы целы, хозяин? — немедленно принялась осматривать меня Себастина.

— Чудом.

— Простите, хозяин, я не успела помочь вам.

— На этот случай мы и тренируемся. Сама-то цела? Чувствую, что цела. Принеси мне мой меч и давай-ка посмотрим, кому сегодня не так повезло, как нам.

Всегда, ища следы, я чувствовал прилив азарта, который не давали ни карточные игры, ни даже дуэли. Возможно, всему виной пережитая опасность, чувство, что первый шаг на Серебряную Дорогу я сегодня все же не сделал, а вот мои враги подохли, и виновник этого замечательного события я. Тэнкрисы — хищники от природы, мы любим убивать, хотя и стараемся сдерживать этот древний порыв, ибо мы сложное цивилизованное общество.

Я присел на колено рядом с одним из застреленных мною людей, так как его тело было наименее повреждено, и вдохнул запах крови. Перевернув покойника на спину и стянув маску, я внимательно рассмотрел правильное мужественное лицо. Кожа смуглая, брови густые, подбородок тяжелый, глаза посажены глубоко, линии челюсти красиво очерчены. На лбу красной краской нарисована большая точка. Я стянул с его головы чалму, освобождая очень длинные черные волосы.

— В принципе у меня нет сомнений, — сказал я. — Огромный рост, ширина плеч, костная структура черепа и боевые навыки. Но остался последний штрих.

Слишком большой показалась мне эта красная точка. Я повидал тысячи малдизцев с разнообразными точечными узорами на лбу. Большие и маленькие, красные, черные, синие. Высшая каста малдизского общества вообще носит на лбу нарисованный глаз Санкаришмы. Но ни разу я не видел именно такую, большую и красную точку. Поэтому я стал с усилием стирать ее со лба мертвеца, чтобы увидеть маленькую черную точку с четырьмя лучами. Звезду Малдиза.

— Что и требовалось доказать. Хашшамирец.

Черная точка с четырьмя лучами, такую не стереть, потому что она нанесена тушью и иглами. Носители этого знака не расставались с ним до конца жизни, ибо из хашшамирской гвардии уходят только на погребальный костер. Века назад махараджи Малдиза поняли, что держать при себе солдат из числа знатных отпрысков слишком ненадежно, и тогда они призвали ко двору самых сильных и высоких из своих подданных — горцев Хашшамира. С тех пор эти фанатики, исповедующие культ Кальвишшиани, хранят покой правящей династии, и во время колониальных войн не было солдат более стойких и безжалостных, чем они. Избранные из числа гвардейцев даже…

— Хозяин!