Паучий Замок

  И хитроумным танцем закручивает в спираль уже двоих упрямцев, которые никак не поймут, что чем энергичней они нападают, тем скорее попадут в круговорот, из которого только один путь - мордой в камни, зализывать свои царапины.

  - Ну что, ещё хотите? ...Вы что же, не видите, что вы ещё - неумехи, мальчишки? А там идут воины! И я боюсь, что кое-кто похуже воина!

  - Гроза, что ли?

  - Глупые вы ещё! Колдун там с ними!

  - Откуда ты можешь знать?

  Наконец-то тон сменился, четыре царапины потребовалось, чтобы гонца приняли за своего и даже начали ему верить.

  - Чувствую.

НАЁМНИКИ

  Ребята сидят в пещере. Чем дальше, тем больше я не понимаю, как это Верт, такой военный специалист мог попасться на примитивную уловку тупоголовых бандитов? Как он сам объяснял, надо было обратить внимание на обувь, на руки, на запах, который у мирных иритов совсем другой, на поклажу, которую те несли, а он расслабился, соскучился по общению, вот и попался как лох!

  Он знает здесь все тропы и скалы, и даже подземные пути. За одну метку мы протоптали кучу следов вперёд для обмана, стараясь сделать отпечатки пожирнее, потом по камням, след в след, ушли в сторону, следуя за "гонцом" и оказались в пещере.

  В совершенно неприметном месте её вход прячется под брюхом крупного камня. Маленькое отверстие чуть видно, если точно знаешь, что оно маскируется именно тут, да и сама пещера круто обрывается вниз, зазеваешься, переломаешь все кости. Приходится заползать по верёвке, со страховкой сверху. Похоже, что когда-то в подземных недрах бурлил поток реки, который облизал все стенки и камни, сделав их круглыми и похожими на фантастических животных.

  Как сказал Охотник, он сам случайно сюда попал, преследуя раненого зверька, и с тех пор частенько проводит в убежище по нескольку дней, охотясь в округе. Пока мои смельчаки зашивают свои штаны и куртки, мы вернулись к своим же следам, сидим около дороги и ждём.

  И принц, и я замаскированы фантомами под фон камней и кустов, хотя Верт опасается, что, если у преследователей есть колдун, то может легко почуять и снять эту тонкую декоративную плёнку. Он поставил на тропе маячок, как уверяет, ему прямо в голову будет приходить сигнал обо всех проходящих через то место, но и эту хитрость может почувствовать любой, кто умеет общаться с волшебством. Я, честно говоря, ничего не чувствую.

  Несмотря на предпринятые защитные меры, мы всё равно не знаем, будет кто-то, или нет? Кто они? Сколько их? Чего хотят и что делать, если это, и впрямь, погоня конкретно за нами? Традиционные вопросы в засаде.

  Ребятам я оставил в пещере свой фонарь, подарок колдуна, чем немало удивил принца, запретил им все виды огня, а Верт потом в свою очередь, весьма удивил меня. Оказалось, что все мои нетрадиционные умения - только жалкое подобие того, что умеет он сам. А раньше ведь, скрывал зачем-то? С этой мыслью в голове я и сижу молча. А что ещё делать? Стоять - устанешь! Лежать - холодно. Так что свёрнутый рюкзак под штанами на камне, рядом - заряженный арбалет, а по бокам и сзади ещё несколько защитных стенок, защита, хотя она же и ограничение, в случае чего, быстро не убежать.

  - Я с тобой для того и хотел познакомиться поближе.

  Тихий голос принца заставляет вздрогнуть, я прижимаю палец к губам, но он успокаивает:

  - Там, около изгиба, птицы сидят, был бы кто, улетели бы.

  - Верт, ты меня поражаешь уже в какой раз! Всё знаешь, всё видишь, всё умеешь, мысли читаешь, зачем ты здесь, в этом захолустье? Тебе надо в королевстве быть министром, или начальником.

  Он смеётся:

  - Дня два назад ты тоже думал, что многое умеешь, потому что в руках твоих была победа. Она окрыляет и зачастую лишает разума, как твоих пацанов, они тоже решили, что очень умелы, только потому, что связали кучку безродных. Вам повезло, враг оказался по зубам, а твоя осторожность заменила недостаток опыта. Будь у этих подонков хоть один думающий и убитых могло быть больше.

  Я ведь сразу почувствовал твоё колдовство, только не знал, как вам помочь. А своего умения не хватило. Не сумел ни верёвки развязать, ни ребят спасти, ничего, поэтому мне сейчас очень горько, для меня этот плен - поражение.

  Мне ещё учиться всю жизнь, вот только я не хочу идти по пути думающих, не хочу превращаться в сушеный бесчувственный кусок мяса, потому что глубокое знание даётся только тем, кто отрекается от мира, хороший маг может целый отряд положить за один вздох, но ему уже всё равно, какой это отряд, кто с кем борется, кто - прав, кто - нет! Для него главным становится знание, ради него он готов продаться любому правителю, даже такому, как Черный Паук. Вы же находили там древности?

  - Где - там?

  - В Замке.

  - Я не знаю. Мне сказали, что именно считается ценным, я и отбирал, как мог.

  - Нашли что-то ценное?

  - Верт, я не знаю. Моё дело было простое - сортировать, а уж оценкой занимались вожди.

  - Ну а себе ты нашел что-нибудь?

  - Нашел.

  - Покажи!

  - Откуда ты знаешь, что это со мной?

  - Такие вещи, если это оно, не оставляют нигде, уж я-то знаю.