Патруль вызывали?

Направляемый теперь только одним левым маневровым двигателем, Джи-Си конвульсивно дернулся из стороны в сторону. Он попытался было выровнять положение и снова развернуться лицом к сторожевому спутнику, чтобы не пропустить очередной залп, от которого он, конечно же, уже не сумел бы уклониться, но даже из этой простой затеи ничего не получилось.

Мгновенно проанализировав ситуацию, Джи-Си понял, что у него остался единственный шанс на спасение. Какое-то время необходимость строго следовать инструкциям боролась в нем с присущей любому разумному существу жаждой жизни, и в конце концов последняя одержала верх. Джи-Си в последний раз использовал возможности оставшегося у него маневрового двигателя для того, чтобы развернуться в направлении планеты, которую охранял сторожевой спутник. Импульс от взорвавшегося вслед за этим двигателя втолкнул Джи-Си в стратосферу. Сторожевой спутник если и не потерял его из вида, то уже не имел возможности использовать всю мощь своих орудий для того, чтобы стрелять в направлении поверхности планеты. Однако участь Джи-Си по-прежнему оставалась незавидной — он вошел в плотные слои атмосферы и начал быстро падать на поверхность неизвестной планеты.

* * *

— Поступило сообщение от Центральной, — сообщил Морин собравшимся в командном отсеке членам своего отряда.

— Ну, и за кем на этот раз нам предстоит убирать мусор? — ехидно усмехнулся Пасти.

— Задание серьезное и ответственное, — строго посмотрел на штурмана командир. — Нам, можно сказать, оказано особое доверие.

На этот раз Пасти удержался от замечаний. Он просто закатил глаза, выгнул губы подковой и многозначительно кивнул.

— Именно доверие, — еще раз, с нажимом повторил Морин, дабы каждый мог проникнуться значительностью момента.

— Так в чем, собственно, дело-то, Петр? — Задав вопрос, Кромов провел пальцами по щеке, после чего на ней остались темные маслянистые полосы.

— Нам предстоит выполнить задание в условиях карантинной планеты.

— Да ну? — удивленно вскинул брови Ку Ши. — Ты серьезно, Петр?

— Никаких шуток, — покачал головой Морин. — Четвертая планета системы Тим.

Тротт пробежался пальцами по клавишам справочного компьютера.

— Все верно, — сказал он, просмотрев выведенную на экран информацию. — Планета Самара.

— А живут на ней не иначе как самаритяне — едва заметно улыбнулся Ку Ши.

— Самара — это местное название? — задумчиво сдвинул брови Кромов.

— Какое там местное, — усмехнулся Тротт. — Карантин четвертой степени. Самаритяне пока еще не имеют ни малейшего представления о том, как на самом деле устроен мир. Сами же они тешат себя историями о толстом блине, который бог солнца испек на панцире гигантской черепахи, плавающей в водах бескрайнего Мирового океана.

— Должно быть, кто-нибудь из первооткрывателей, ностальгируя, присвоил планете имя города, в котором родились его предки, — предположил Пасти.

— Самара — это на Марсе? — Лоб Кромова пересекла глубокая вертикальная складка.

— На Марсе Новая Самара, — поправил его Ку Ши. — Сама же Самара находится на Земле.

— И чем же провинились несчастные самаритяне перед Галактической патрульной службой? — обратился с вопросом к командиру Пасти.

— С самаритянами все в порядке, — ответил Морин. — Проблема возникла с роботом-коммивояжером серии Джи-Си.

— Их до сих пор все еще используют? — удивился Тротт.

— Да, — коротко кивнул Морин. — Хотя с производства Джи-Си давно уже сняли. Один из этих роботов пару часов назад совершил посадку на Самару.

— А как же сторожевой спутник?

— Спутник попытался остановить Джи-Си, однако роботу удалось уйти из-под обстрела.

— Ничего себе! — восхищенно присвистнул Тротт.

— Сторожевой спутник уничтожил ходовую часть Джи-Си, но остальные его системы, скорее всего, не повреждены. Что он будет делать, оказавшись на карантинной планете, трудно даже предположить.

— Ну, почему же, — снисходительно улыбнулся Ку Ши. — Он будет предлагать аборигенам имеющиеся у него образцы товаров.

— Он не имеет права заниматься этим на карантинных планетах, — возразил Морин.

— Если уж на то пошло, то он не имел права и совершать посадку на Самару.

— Представитель компании «Хорн», на которую работает Джи-Си, сообщил, что за семьдесят два часа до посадки на Самару робот сообщал о неисправности курсопрокладчика.

— Роботы серии Джи-Си действуют, основываясь на заложенной в их памяти шкале приоритетов. Поскольку вышел из строя курсопрокладчик, Джи-Си счел возможным, спасая свою жизнь, совершить посадку на карантинную планету. Ну а после того, как он оказался на Самаре, доминанта его шкалы приоритетов оказалась свободна от любых запретов. Я уверен, что если Джи-Си сейчас находится в рабочем состоянии, то он занимается делом, ради которого и был создан.

— В таком случае нам предстоит остановить его, — сказал Морин. — Нам приказано убрать с Самары Джи-Си и все следы его пребывания на этой планете. Причем сделать это мы должны тихо и аккуратно, не привлекая внимания местного населения.