Патруль вызывали?

— Капитан Морин, — на этот раз имя командира «Гала-4» было произнесено без вопросительных интонаций. — У нас на транспорте возникла непредвиденная ситуация. Вышел из строя главный маршевый двигатель. Сейчас наши инженеры пытаются определить причину неисправности. Но, похоже, что добраться до пункта назначения самостоятельно мы не сможем.

— Ваш маршрут? — спросил Морин, вызывая на экран монитора маршрутный лист.

— Картар — Земля, — ответил капитан Гольцов.

— Прямой рейс до Земли? — удивленно переспросил Морин.

— У нас груз ниобия сверхвысокой степени очистки для лунных заводов, — ответил капитан «Старателя-22».

— Нет проблем, капитан. — Морин кинул книгу в кресло позади себя. — Я вызову буксир с пересадочной станции Диксон, и вас доставят в доки.

— Нет.

Это короткое слово было произнесено таким тоном, чтобы даже последнему остолопу стало ясно, что проблема «Старателя-22» не ограничивается одной лишь неисправностью двигателя.

— В чем дело, капитан? — спросил Морин.

— Вы должны лично прибыть на наш корабль, — ответил капитан Гольцов. — Мы вместе оценим сложившуюся ситуацию и примем решение, как действовать дальше.

— Вы считаете, что у вас есть право давать мне указания, как я должен поступать? — спокойно, не проявляя своего недовольства, которое само собой подразумевалось в данной ситуации, спросил Морин.

— Да, — коротко ответил капитан грузового транспорта. После небольшой паузы он добавил более уверенно:

— Сейчас — да.

— Хорошо. Мы будем у вас…

Морин бросил быстрый взгляд в сторону Пасти. Штурман показал ему два поднятых вверх пальца, а затем изменил их положение на горизонтальное.

— Через два с половиной часа, — закончил фразу Морин.

— Проверь все данные по грузовому транспорту «Старатель-22», — велел Морин Ку Ши, когда тот по сигналу общего сбора явился в командный отсек.

Ку Ши тут же засел за справочный компьютер.

— Ничего особенно интересного, — ответил он через пару минут. — Все транспорты серии «Старатель» принадлежат Космофлоту. Предназначены для перевозки крупных партий груза до ста тысяч тонн. Почти все задействованы на линиях, связывающих дальние колонии с метрополией. Корабль состоит из трех секций, смонтированных на едином жестком каркасе. Помимо емкостей для грузов, в первой секции находится командный пункт и каюты экипажа, во второй — различные вспомогательные помещения, в третьей — машинное отделение. Грузовой люк имеется в каждой секции. Пассажирский — только в первой. Транспорт «Старатель-22» находится в эксплуатации пятый год. Ни одной аварии за этот срок. Полтора года назад корабль проходил профилактический техосмотр. Что еще тебя интересует, Петр?

— Что известно о капитане «Старателя-22»? — спросил Морин и задумчиво щелкнул ногтем о зуб.

— Капитан Игорь Павлович Гольцов. Возраст 45 лет. Родился на Дракаре-3 — эта одна из планет дальних колоний Земной федерации. Сразу же после окончания Академии Космофлота на Марсе начал летать на рейсовых кораблях, сначала в должности пилота, затем — старпомом. Пять лет назад переведен на грузовой транспорт с повышением в должности до капитана корабля. Короче — не биография, а картинка. Хоть сейчас забирай в рамочку и вешай на стену. Ты можешь мне не поверить, Петр, но за двадцать лет службы Гольцов не получил ни одного взыскания.

Морин задумчиво постучал ногтями по краю пульта.

— Есть какие-нибудь особые отметки в документах, имеющих отношение к настоящему рейсу «Старателя-22».

— Никаких, — бегло просмотрев документацию, ответил Ку Ши. — Груз ниобия для лунных заводов. Необычным может показаться лишь тот факт, что загружен «Старатель-22» был в рекордно короткие сроки, а подписал таможенные декларации лично начальник таможенного узла сектора. — Ку Ши посмотрел на Морина:

— А в чем, собственно, проблема, командир?

— У «Старателя-22» полетел маршевый двигатель, — в совершенно несвойственной для него задумчивой манере медленно проговорил Морин.

При этом взгляд его был устремлен на обзорный экран, где вдалеке, среди звезд, уже начал вырисовываться контур грузового транспорта, неподвижно зависшего в черной, бездонной пустоте.

— Мы теперь работаем еще и за ремонтников? — усмехнулся Эрик Тротт.

— Как ты думаешь, — не обратив внимания на вопрос пилота, спросил Морин Ку Ши, — такой опытный капитан, как Гольцов, стал бы вызывать Галактический патруль только потому, что у него возникли проблемы с двигателем?

— Нет. — Ку Ши едва заметно качнул головой из стороны в сторону.

— Вот и я так думаю, — все так же задумчиво, не отрывая взгляда от обзорного экрана, произнес Морин.