Патруль Миров

— Это ты мне как эксперт-маг говоришь, или просто так?

— Просто так. — Вздохнул Казым. — Сколько мы тут ещё торчать будем?

— Сколько надо. — Огрызнулся полковник. Помолчал минуту и, вздохнув, ответил уже спокойнее. — До рассвета. Вот тогда уже точно ловить будет нечего.

Снова наступила тишина. Тишина на кладбище — это вообще явление особое. А уж тишина ночью… Луна то ныряла за тучи, то выскальзывала из-за них, бросая серебряную пыль на старые могильные камни и просевшие холмики. Деревья по периметру таинственно шумели кронами на ночном ветру. Шумели они и днём, но сейчас это звучало как-то по-особенному… Сергей поёжился под плащом, потянулся было к термосу, но внезапно приник к прибору ночного виденья, лежавшему перед ним.

— Ух-ты! — Едва ли не восторженно выдохнул командир. — Накаркал, надо же!

Сквозь окуляры ПНВ весь мир окутывал зеленоватый туман, но ночная тьма отступала, и полковник отлично видел невысокие тени, крадущиеся между крестами и надгробиями со стороны забора.

— Раз… Два… Три… Четыре… — Шевелил губами агент Вальцман. — Четверо. Деталей с такого расстояния не вижу… Но движутся.

— Будем брать? — С опаской поинтересовался маг. Идея участвовать в силовом задержании его не слишком прельщала.

— Подойдём поближе. — После секундного раздумья решил Сергей. — Попробуем идентифицировать цели.

Отложив ПНВ и сбросив плащ, он беззвучно скользнул в кусты у подножья холма. Казым скользнул следом, шумно сломав несколько веточек. Агенты быстро обошли вереницу теней с флангов и взяли в клещи. Полковник извлёк из кобуры ПСМ, раздвинул ветки стволом пистолета. Несколько секунд он всматривался в низкорослые фигуры, крадущиеся мимо него, потом выматерился одними губами и… вышел на открытые место.

— А теперь, джентльмены, извольте объяснить, что вы здесь делаете в столь неурочный час? — Ровным голосом поинтересовался агент, глядя в спины четырём мальчишкам. Одному из них было лет восемь, трём другим — по десять-одиннадцать. Всех четверых он видел днём в той самой стайке. Реакция на голос из-за спины, ночью, на кладбище, оказалась вполне ожидаемой — с дружным воплем дети сыпанули в стороны. Полковник поймал двоих за уши, ещё двоих перехватил выскочивший из тени Казым.

— Тэк-с. — Протянул полковник, выворачивая мальчишкам уши так, чтоб они смотрели ему в лицо. — Ну? Я жду ответа.

— Г-господин с-сы-ыщик! — Залепетал тот, что постарше. Все четверо сорванцов были бледнее мела, губы их мелко тряслись, но основной шок уже прошёл. — М-мы хотели посмотреть, как вы будете трупоедов ловить!

— То есть? — Полковник отпустил уши малолетних искателей приключений. — Откуда вы вообще знали, что мы здесь будем?

— Да весь город знает…

Сергей и Казым переглянулись.

— Так, блин. — Полковник скрипнул зубами. — Меня это уже раздражает. У них тут что, вместо обычной фабрики слухов профессиональная разведывательная сеть налажена?

— Городок крошечный. — Пожал плечами маг-теоретик, который всё ещё держал свою пару мальчуганов за уши. — Все друг друга знают, все друг с другом общаются… Это ты вырос в городе с населением в два миллиона. А я — в деревне с сотней жителей. Там любая информация ещё быстрее разносилась. А уж когда приезжали какие-то важные гости — каждый их шаг из уст в уста передавали. Развлечений-то никаких.

Полковник что-то раздражённо промычал, глядя в землю, и глубоко вздохнул, проведя ладонью по лицу:

— Ладно. Почему-то мне кажется, что сегодня мы уже никого не дождёмся. Собираем вещи, Казым. Дети, пойдёте с нами. Проводим вас по домам…

* * *