Патриций

Повернув голову, Юний увидел перед собой высокого легионера в шерстяной верхней тунике, штанах и плаще, с мечом в ножнах на правом боку. Могонциак, как все селения Пограничья, сильно напоминал воинский лагерь - из трех встречных двое обязательно окажутся легионерами, что и понятно: воинственные германские племена требовали неусыпного присмотра, и император не жалел денег на войска. Правда, здешние воины сильно отличались по внешнему виду от тех, кто служил, к примеру, в Галлии или Испании, в первую очередь своей простотой. Они носили гладкий, безо всяких украшений, панцирь-кирасу, простой круглый шлем без перьев - все пусть не так красиво, зато удобно. Этот легионер явно был не из новичков, и, судя по морщинам на обветренном лице, возраст его уже приближался к ветеранскому.

- Пожалуй, тебе не так и много осталось до участка земли в четыреста югеров и хорошей пенсии? - усмехнувшись, подвинулся на лавке Рысь.

- Три года! - радостно осклабился воин.

Видно, подобные вопросы были ему чрезвычайно приятны, на что и рассчитывал Юний.

- Три года, - усевшись, повторил легионер. - Всего три года, даже самому не верится. Семнадцать лет прошло с тех пор, как я вступил в славный легион «Августа» еще совсем сопливым юнцом. Пролетели, как один миг.

- Давай-ка выпьем за твою нелегкую службу! Эй, слуга, неси еще пива… Впрочем, постой. Не найдется ли в корчме вина?

- Хм, - посмотрев на легионера, скривился служка - молодой рыжеволосый парень, видно, из тех рабов, что были захвачены за рекой. - Боюсь, что не найдется, мои господа…

- Честный малый! - захохотал воин. - Не хочет приносить нам скисшее вино, знает - чревато!

- Да, лучше велите принести пива, уважаемые.

- Что ж, неси…

Служка умчался и быстро вернулся с двумя пенными кружками.

- Публий Корнелий Марцеллин, - вмиг опростав кружку, представился легионер. - Легион «Августа», вторая когорта.

- Ант Юний. - Рысь вытер губы. - Юрист.

- Юрист, вот как?! - Корнелий хлопнул глазами. - А я сразу почувствовал, что ты не простой человек. Рад знакомству. Знаешь, я не из тех, что кичатся своим воинским званием и ни во что не ставят всех прочих. А ты и через три года здесь будешь?

- Не здесь, так в Августе Треверов найти можно!

- Отлично! - снова расхохотался легионер. - Не знаю, как сейчас, а через три года ты мне, верно, понадобишься.

- Всегда готов к услугам. - Юний со всей серьезностью кивнул и пригубил пиво. - А тебе, думаю, уже пора начинать присматривать себе участок. Не все еще расхватали?

- Скажешь тоже! Земли полно.

- Я имею в виду хорошую землю, из тех, что не только пригодны к обрабатыванию, но и к устройству виллы. - Рысь потянулся. - А это ведь не такое простое дело, верно? Нужно все предусмотреть - и чтоб была вода, и дорога, и строительный материал. Да много всего нужно.

- А ты, я вижу, разбираешься. - Корнелий посмотрел на нового знакомца с нескрываемым уважением.

- За тем сюда и приехал, - скромно потупил глаза Юний. - Не знаешь ли ты случайно такого Гнея Октавия Лепида?

- Гнея Октавия? - задумчиво переспросил легионер. - Нет, не знаю. А кто это?

- Так, один ветеран. Тоже получил землю, теперь не знает, что с ней делать.

- Не знает? - Корнелий удивился. - Что же он не построит виллу? Не прикупит рабов? Пенсия-то, я думаю, позволяет. Двенадцать тысяч сестерциев - не шутка. Эх, скорей бы прошли эти три года!

- Дело не в пенсии - в соседях, - кратко пояснил Рысь. - Участок-то у него за Черным урочищем, знаешь?

- Ах вот оно что, - воин понятливо кивнул. - За Черным урочищем, значит… Гиблое место!

- Гиблое? - Юний прищурил глаза. - Видишь ли, я не местный. Не расскажешь, что это за урочище такое? А то я ведь только название и знаю.

- Что ж, рассказать можно. - Легионер впился зубами в мясо.