Патриций

- Мы убили всех. Эрлоина, Фредегара, Эвдальда… - тихо произнесла Вента. - Это была месть… и не только за Адоберта.

- Что ж, жду вас обоих вечером у себя, - наместник кивнул, - прием будет закрытым.

Он вышел, а следом за ним - и Юний, и Вента. Рысь не знал теперь, как вести себя с этой девчонкой. Доверять ей, как видно, не следовало, ведь она работала на Феликса, а тот был вовсе не из тех людей, которым можно довериться. Да, вот как оказалось… Вента - шпионка наместника, замыслившего очередную авантюру - отделение Нижней Германии. Впрочем, почему только Нижней? Выгорит ли это дело, нет ли - Феликсу, похоже, наплевать. Ему важен процесс, почему-то Юний считал именно так. А люди… Что для таких, как Феликс, люди? Расходный материал - не более.

Они так и шли по улице втроем - Рысь, Илмар Два Меча, Вента… Шли молча. Лишь когда свернули к постоялому двору, Вента, догнав Юния, схватила его за руку:

- Нам нужно поговорить.

- Нужно ли?

- Не злись. Я делала в этой жизни все как считала нужным. Жаль, что не все получилось…

- Идем. - Юний посторонился, пропуская девушку в двери. Скрипнула лестница. Илмар тактично остался внизу, в корчме.

- Ты спросишь о Феликсе, - опустившись на ложе, тихо произнесла Вента. - Он когда-то выкупил меня из рабства. Не просил взамен ничего, даже не спал со мной… просто в один прекрасный момент я поняла, что сделаю для этого человека все.

- Да, Феликс умет выращивать верных людей, - кивнул Рысь. - Только вот думаю, что мы все вскоре погибнем вместе с его делом.

- И что? - Девушка грустно улыбнулась. - Я и так потеряла всех друзей. Остался один ты… Поверь, я сама не знаю, что теперь делать! Феликс, несомненно, сейчас захватит всю власть - и что дальше? Жить, как все? Завести дом, рабов, виллу?

- Так, может быть, это не так уж и плохо?

- Может быть… Только это не то, о чем я когда-то мечтала.

- Я тоже когда-то мечтал… - Юний опустился на ложе рядом с девчонкой. - Мечтал о великолепных городах, с библиотеками, храмами, статуями, о справедливых законах, о мудрых правителях… О нашей родине, Вента! Если Феликс может отделить Нижнюю Германию, почему не можем мы? Ты скажешь, нам нечего отделять? Так надо это создать! Создать, используя всю мощь империи, покуда у нее есть эта самая мощь.

- Основать северную провинцию?! - В синих глазах девушки вдруг вспыхнули молнии. - Нордика - так ее можно назвать… Слушай, я об этом даже и не думала никогда… Да ведь это просто здорово! Жаль, не получится - нет свободных легионов. Да и кто нам их даст?

- А и не нужны легионы. - Юний беспечно откинулся к стене. - Там малонаселенные места. Достаточно и пары когорт. Тех самых, что нынче стали у Феликса костью в горле.

- Верно… - улыбнулась Вента и, притянув Юния к себе, крепко поцеловала в губы… - Помоги мне раздеться, милый, - шепотом попросила она.

Рысь не стал отказывать…

Десять морских судов - шесть пузатых купеческих «навис онерария» и четверка быстроходных военных либурн, - покинув устье Рейна, вышли в бурное Германское море. Главным кормчим был полукровка Онестис, старый седобородый пират, когда-то хаживавший до острова Руяна и других чужедальних сторон Янтарного берега. Тридцать первый легион - так гордо обозвал Феликс пару когорт и всякий вспомогательный сброд, даже название придумал, «Rapax» - «Хищник» - так когда-то назывался двадцать первый легион, потерянный еще при Домициане, кстати, в той же Паннонии.

Ветер надувал паруса, бросая соленые брызги. На носовой площадке флагманской либурны стояли двое - Юний и Вента. Оба улыбались.

- Как много у тебя имен, - девушка обняла Рысь за плечи, - Ант Юний Рысь Юстус…

Юний засмеялся:

- Хочешь, чтоб я добавил к ним еще два? Цезарь Август?! Ну, ну, не смотри так, шучу…

Пока шучу…

В снастях завыл ветер.

Пояснительный словарь

Августа Треверов - Трир.

Акведук - водопровод.

Алеманы - союз германских племен (первоначально так называли разбойничьи шайки по левому берегу Рейна).

Амфора - около 26 литров.

Анты - южная группа восточных славян. Так их называли римляне, а затем и византийцы.

Аргентарий - ростовщик, банкир, предприниматель.

Арт Одинокий - герой древнекельтского эпоса, сын Конна Ста Битв.

Ауреус - золотая монета весом около восьми грамм, равнялся 25 серебряным денариям.

Асс - мелкая бронзовая (иногда медная) монета.

Атриум (атрий) - прихожая с бассейном в римском доме. В центре атрий не имел крыши, и через отверстие бассейн наполнялся дождевой водой.

Ба (Бодб) - древнекельтская богиня войны.

Базилика - общественное здание с открытым пространством в центре и колоннадами по сторонам. Использовались в качестве мест для проведения судебных заседаний и собраний граждан.

Батав - представитель племен, населявших современные Нидерланды.

Белги - кельтское племя.

Белгика - римская провинция на месте современной северо-восточной Франции и части Бельгии.

Брегоны - хранители законов.

Бриганты - племя британских кельтов.

Бригитта (Бригит) - богиня древних кельтов, покровительница целителей, плодородия, ремесла, поэзии и учености. Дочь Дагды, впоследствии стала считаться христианской святой.