Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

25 мая 2020 года кассир одного из магазинов Миннеаполиса вызвал полицию после того, как покупатель расплатился за пачку сигарет поддельной 20-долларовой купюрой. На кадрах, снятых на мобильный телефон, видно, как один из прибывших полицейских сдерживает подозреваемого на улице. Белый полицейский опускается на колени на шею афроамериканца, прижимая его голову к асфальту и ограничивая дыхательные пути. Подозреваемый умоляет спасти его. "Я не могу дышать", - повторяет он. "Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Я не могу дышать. Пожалуйста, мужчина". Представители общественности умоляют офицера остановиться. Трое его коллег наблюдают за происходящим, ничего не предпринимая. Через девять с половиной минут мужчина, обвиненный в оплате сигарет фальшивой купюрой, мертв.

Убийство Джорджа Флойда вызвало небывалый взрыв печали и гнева по поводу жестокости полиции по отношению к афроамериканцам. Тем летом в демонстрациях в поддержку движения Black Lives Matter (BLM) приняли участие до 26 миллионов человек, что сделало их крупнейшими протестами в истории Соединенных Штатов. Однако смерть от рук правоохранительных органов - лишь самое шокирующее и жестокое проявление дискриминации, с которой сталкиваются чернокожие. Средний уровень благосостояния домохозяйств афроамериканцев составляет 17 600 долларов против 171 000 долларов у белых, и они почти в шесть раз чаще попадают в тюрьму. Демонстрации, потрясшие США летом 2020 года, были вызваны проблемами гораздо более фундаментальными и выходящими за рамки одного жестокого убийства: хотя США отменили рабство в конце Гражданской войны, они никогда не избавились от господства белых и порабощения черных. В результате статуи, буквально возносящие на пьедестал политиков и генералов Конфедерации в столицах южных штатов, стали точками сплочения протестующих.

Но рабство Нового Света и его наследие не являются исключительно североамериканской проблемой. Лишь около 3 процентов из 12,5 миллиона человек, переправленных через Атлантику, оказались на территории, ставшей Соединенными Штатами. Чаще всего местом назначения невольничьих кораблей были европейские колонии в Карибском бассейне, где африканские рабы впервые стали использоваться более чем за столетие до того, как в 1619 году они были впервые отправлены на североамериканские территории Британии. Многие потомки афро-карибских рабов мигрировали в Европу, где чувства, выражаемые BLM, нашли отклик. Вскоре после убийства Джорджа Флойда жители Бристоля на юго-западе Англии снесли статую Эдварда Колстона - купца и работорговца XVII века, - которая стояла в центре города более века, как бы в честь той роли, которую он и его родной город сыграли в торговле африканцами через Атлантику. На самом деле табличка на постаменте описывала его как одного из "самых добродетельных и мудрых сыновей Бристоля". В течение многих лет местные жители обращались в городской совет с просьбой убрать ее, но так ничего и не добились. Наконец, в июне 2020 года протестующие протащили статую Колстона по улицам города и бросили ее в мутную реку Эйвон.

Чтобы понять современный мир, мы должны понять, как появился такой ужасный и беззаконный институт, как американское рабство. Для большинства людей, живущих сегодня, основным возражением против рабства является то, что отношение к одному человеку как к собственности другого в корне обесчеловечивает. Есть и менее принципиальные основания для возражений. Основатель экономики Адам Смит согласился с тем, что рабство в Новом Свете было морально отвратительным, но он также отметил, что оно было экономически неэффективным. В книге "Богатство народов" Смит утверждал, что "работа, выполняемая свободными людьми, в конечном счете обходится дешевле, чем работа, выполняемая рабами". Это объясняется тем, что порабощенных работников, у которых не было никаких перспектив на освобождение, можно было побудить к продуктивной работе только с помощью насилия и угроз. В то же время у рабов были огромные стимулы пытаться саботировать свои рабочие места, нападать на надсмотрщиков и бежать из ада жизни. По мнению Смита, стоимость жестокого надзора, необходимого для удержания порабощенной рабочей силы в узде, была непомерно высокой. Если бы европейские поселенцы были экономически рациональны, они бы нанимали свободных рабочих из своих стран, потому что они представляли собой менее опасный, более управляемый и в конечном итоге более дешевый вариант.