Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

Эрфуртский клад был найден в доме, где в середине XIV века жил со своей семьей еврейский купец Кальман фон Вихе. Вероятно, он спрятал ценности в подвале незадолго до 21 марта 1349 года, когда еврейский квартал города подвергся нападению разъяренной толпы. Предположительно, фон Вихе надеялся вернуть ценности, когда все успокоится, но был убит вместе со всей еврейской общиной Эрфурта. Его имущество оставалось ненайденным почти 650 лет, и к тому времени его потомки были прогнаны через полмира жестокими угнетателями и стали жертвами одних из самых позорных событий в истории человечества.

Эрфуртская резня была далеко не единичным случаем. Оргия насилия началась в северной Испании и южной Франции весной 1348 года, якобы потому, что язычники считали еврейские общины источником Черной смерти. Летом и осенью 1348 года несколько евреев во французских Альпах признались - правда, после пыток на дыбе - что вызвали чуму, отравив колодцы. Подобные слухи распространялись по немецкоязычному миру быстрее, чем сама болезнь, и так же распространялись нападения на еврейские общины. Эти теории заговора, похоже, получили широкое распространение. Городской совет Страсбурга обратился с письмом в близлежащие города, чтобы узнать, правдивы ли обвинения в отравлении колодцев. Из девятнадцати ответов, хранящихся в муниципальных архивах Страсбурга, только один выражает скептицизм. Это, по-видимому, было воспринято как знак к действию. В День святого Валентина 1349 года 2000 евреев города были насильно проведены по городу, толпы людей срывали с них одежду в надежде найти золото, вшитое в подкладку, а затем сожгли до смерти.

Очевидцы рассказывают о серии ужасающих нападений. Еврейская община Майнца, возможно, самая большая и богатая в Европе, сумела отразить первое нападение и убила 200 нападавших. Но на следующий день толпа вернулась с подкреплением и уничтожила все 3 000 человек. В городах Ганзы на севере евреев замуровывали в домах и оставляли голодать. Еврейская община в Эсслингене на юго-западе решила не ждать своей участи, а запереться в синагоге и поджечь ее. Как язвительно замечает Филипп Циглер, "это любопытное и несколько унизительное отражение человеческой природы, что европеец, ошеломленный тем, что было, вероятно, величайшим природным бедствием, когда-либо обрушившимся на его континент, отреагировал, пытаясь соперничать с жестокостью природы в отвратительности своих собственных рукотворных злодеяний".

В 1348 году папа Климент VI издал две папские буллы, которые указывали на фундаментальные недостатки клеветы на отраву: Евреи умирали в тех же количествах, что и язычники в континентальной Европе, и чума также опустошала Англию, которая изгнала свою еврейскую общину в 1290 году. Патриарх осудил тех, кто участвовал в нападениях на евреев, как "обольщенных этим лжецом, дьяволом", и пригрозил им отлучением от церкви. Но его вмешательство имело ограниченный эффект. Самый могущественный светский лидер Европы Карл IV, император Священной Римской империи и король Богемии, поощрял насилие. [*1] Он предложил архиепископу Трирскому имущество тех евреев в Эльзасе, "которые уже были или еще могут быть убиты", и пообещал маркграфу Бранденбургскому три лучших дома в Нюрнберге, "когда там произойдет очередная резня евреев". Местная политическая элита тоже воспользовалась ситуацией. В Кельне еврейская собственность была поделена между городским советом и архиепископом, а вырученные средства пошли на благоустройство собора и строительство новой ратуши. В Аугсбурге человек, открывший городские ворота перед нападавшими извне, - бюргермайстер Генрих Портнер - был сильно задолжал еврейским ростовщикам. После резни в живых не осталось никого, кто мог бы собрать причитающиеся деньги.

К тому времени, когда в 1351 году насилие утихло, на евреев Европы было совершено около 350 нападений. Шестьдесят крупных и 150 мелких общин были уничтожены. Многие евреи, которым удалось пережить двойной удар чумы и преследований, бежали в Восточную Европу - регион, где до того времени еврейское население было незначительным. Казимир Великий из Польши предложил переселенцам защиту в своем обширном королевстве, которое охватывало не только современные Польшу и Литву, но и недавно колонизированные земли на территории нынешней Украины. Современные сплетники предполагали, что Казимир хорошо относился к этим беженцам, потому что его любимой любовницей была еврейка по имени Эстерка. Правда менее романтична: он стремился извлечь выгоду из предполагаемого опыта беженцев в денежном кредитовании и торговле на дальние расстояния.