Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

В XIX веке Китай переживал тяжелые времена - настолько, что период между Первой опиумной войной (1839-42) и основанием Народной Республики в 1949 году принято называть "Веком унижения". Вмешательство европейцев, падение династии Цин, гражданская война, длившаяся два десятилетия, и японская оккупация - все это привело к тому, что Китай превратился в анархическое и отчаянно бедное общество. Одним из особенно смертоносных симптомов экономических и политических потрясений стало опустошение, вызванное инфекционными заболеваниями, которые были причиной более половины всех смертей в Китае в середине двадцатого века. Среди них были болезни, поразившие Британию до и во время промышленной революции - передающиеся через воду патогены, такие как холера и другие формы диарейных заболеваний, и передающиеся через воздух болезни, такие как туберкулез, корь, оспа и чума. Но население Китая также сокращалось из-за болезней, более характерных для тропических регионов, таких как малярия и шистосомоз, вызываемый паразитическим червем, живущим в пресной воде. В некоторых регионах Китая до трети всех младенцев умирали до достижения ими годовалого возраста, хотя в целом по стране этот показатель был примерно вдвое меньше.

По окончании гражданской войны в 1949 году средняя продолжительность жизни в Китае составляла всего тридцать два года - почти на десять лет меньше, чем в среднем по стране в Великобритании в самые нездоровые годы промышленной революции. В течение первых трех десятилетий коммунистического правления состояние здоровья населения быстро улучшалось. К 1960 году этот показатель вырос до 43,7 лет, что не уступало показателям стран Африки к югу от Сахары (40,4) или Индии (41,4). А в 1980 году этот показатель взлетел до 66,8 лет, обогнав страны Африки к югу от Сахары (48,4) и Индию (53,8).

Трансформация здравоохранения в первые тридцать лет существования Китайской Народной Республики произошла несмотря на то, что Китай был очень беден и добился лишь умеренных темпов экономического роста. По данным Всемирного банка, в 1960 году ВВП на душу населения в Китае составлял всего 89,50 доллара в год по сравнению с 137,20 доллара в странах Африки к югу от Сахары и 82,20 доллара в Индии. К 1980 году этот показатель в Китае удвоился, а в странах Африки к югу от Сахары и Индии - более чем утроился.

Более того, это был бурный период в истории Китая. В конце 1940-х - начале 1950-х годов сотни тысяч, а возможно, и миллионы помещиков и богатых крестьян были убиты, когда сельская беднота утверждала свою вновь обретенную власть над бывшими эксплуататорами. Затем Мао попытался преобразовать китайскую экономику, реорганизовав сельскую местность в коммуны и заставив крестьян сосредоточить свою энергию на производстве стали. По меньшей мере 45 миллионов человек умерли от голода во время так называемого Великого скачка в 1958-1962 годах. Когда Мао попытался вычистить буржуазные элементы из общества в ходе Культурной революции (1966-76), еще 1,5 миллиона человек погибли во время беспорядков, а 20 миллионов были изгнаны из городов в сельскую местность.

Увеличение продолжительности жизни китайцев в период с 1949 по 1980 год было почти полностью обусловлено сокращением числа инфекционных заболеваний. На самом деле борьба с инфекционными заболеваниями была настолько эффективной, что вызвала демографический бум, поскольку все больше детей выживали в младенчестве: если в конце гражданской войны в Китае насчитывалось около 540 миллионов человек, то в течение следующих трех десятилетий эта цифра выросла почти до миллиарда. Это имело важные последствия. Политика "одного ребенка", введенная в конце 1970-х годов, стала ответом на опасения по поводу быстрого демографического роста. Но прежде чем контроль численности населения начал оказывать влияние, сотни миллионов детей, родившихся в маоистском Китае, выросли во взрослых, многие из которых мигрировали в города, чтобы работать на фабриках, ответственных за экономическое чудо, произошедшее в 1980-е годы.