Пастырь

Вернувшись к письменному столу, плюхнулся в кресло и долго просидел с задумчивым видом. Следовало признать, что батюшка перехитрил командующего. Чёрный барон ожидал встретить просителя, а неожиданно сам попал в зависимость к добренькому пастырю. Жулик выманил самый дорогой корабль, не дав ничего взамен — лишь обещания и надежду. Однако идеи выдал весьма оригинальные. Нахальные, но осуществимые. Конечно, без участия чудотворца невозможные. Только такой беспринципный проходимец мог взяться за столь рисковое предприятие. Врангель пытался представить, сколько подводных рифов встретится на пути каравана переселенцев в Новый Свет — голова шла кругом! А ведь, похоже, наглый анархист задумал не колонию эмигрантов обосновать, а полноценную казачью республику. Заранее налаживает торговые связи с покинутой страной, заручаясь поддержкой всех: большевиков, белогвардейцев, даже анархистов. Ухитрился от каждой власти урвать кусок капитала: у кого золото, у кого людские ресурсы, даже броненосец выпросил.

«Ага, как же, в полцены жулик кораблик собрался продать! — пароходным гудком вопила жаба в душе генерала. Однако холодный разум нашёптывал другое: — Такой торг вообще невозможен! Ни кому не под силу в короткий срок провернуть столь грандиозную аферу. Скорее всего, коварному пастырю нужен лишь вес в обществе. Броненосцами он, видишь ли, торгует. Золото у пастыря тонны и брюликов горы. Со всеми властями в ладу… Хотя, если он продолжит в том же духе и за рубежом — может многих облапошить. Простой народ на чудотворца уж молится, как на икону ходячую. Русским казакам головы задурил, эдак и доверчивых индейцев под свою руку легко возьмёт. Прирождённый вождь: умный, коварный, сильный — в молодце ещё уйма талантов припрятана. Ох, неспроста о казаке легенды слагают. Конечно, ловкий факир знает, как простаков дурить, но ведь и сражаться умеет, как дьявол, а калек лечит, как святой. Коли не успеют заморские правители сразу раскусить анархиста — бунтарь половину Америки на дыбы поднимет».

На ум генералу пришла страшная догадка, от которой у Чёрного барона аж волосы на голове зашевелились: «Что ежели броненосец нужен анархисту, чтобы захватить какой-нибудь остров в Карибском бассейне или маленькую страну на побережье Атлантики?.. Эх, а отказать буйному пастырю опасно, может и в Крыму жуткую бучу поднять. Казаки и простые матросы за лжепророком толпой побегут — харизматичный вождь. Надо бы поскорее от чертяки избавиться, тут и потеря флагмана флота малой ценой покажется. Однако крупнокалиберных снарядов к пушкам давать не следует, ведь договорились гнать броненосец на продажу. Ещё придётся экипаж добротно укомплектовать, чтобы под власть батюшки не переметнулся. Пусть из разочаровавшихся в белом движении матросов и офицеров, но не бузотёров. Вся надежда на профессионализм Эдуарда Петровича. Кондрашов давно в теме — авось полковник сладит с казацким бесом».

От посещения ночного гостя на душе скребли кошки. Веяло от улыбчивого спокойного батюшки тёмной силой. Чёрный барон истово перекрестился и, нервно озираясь, твёрдо решил завтра же в углу кабинета иконостас со святыми образами разместить… Да числом поболее.

Глава14. «Принц»

В полночь, после удачного визита к Врангелю, Алексей направился на розыск своей «инвалидной команды». Окинув взглядом город с высоты птичьего полёта, заметил скопление электрических огней в пригороде. Колдовским зрением обнаружил медные обмотки двигателей и ёмкости со свинцовыми пластинами аккумуляторов. На сборной вышке вращаются лопасти ветрогенератора. Душа казака возликовала: «Свои!»

Ураганный ветер в лицо, и крутой спуск в центр лагеря.

Первым хозяина встретил сторожевой пёс, подбежал и, повизгивая, закрутился у ног волчком. От охраняемого периметра лагеря метнулся луч света ручного фонаря, выхватив из мрака ночи рослую чёрную фигуру.

— Батюшка Алексей?! — донёсся из темноты радостный возглас часового, и ритмично заплясал приближающийся луч фонаря.

— Тише, Федот, а то всех разбудишь, — узнал голос инвалида командир. — Созови командиров в штабную палатку, устроим летучку.

— Товарищ Волков ночует там, а остальных я мигом кликну, — торопливо захромал на искусном протезе часовой. Глядя со стороны и не скажешь, что полноги нет. Так, подранен слегка солдат, чуть шатает при ходьбе.

Дрессированный пёс напоследок ткнулся носом в ладонь казака и, вильнув хвостом, метнулся нести сторожевую службу.