Пассажиры разума

Трактир был полон народу. А трактирщик выгружал из пузатого бочонка на деревянный поднос огурцы, когда прямо к нему парень нас и подвел. Хозяин этого заведения полностью соответствовал образу, конечно, моим представлениям обо всех трактирщиках: он был толстым, пузатым, щекастым и носил высокий поварской колпак.

— Господин желает у вас переночевать, — сказал меняла трактирщику и, не прощаясь со мной, ушел.

«Плохой знак, — шевельнулась в душе тревога, а потом пришла мысль — да что мне тут может угрожать?!»

Трактирщик между тем вытер о тряпицу руки, искренне улыбнулся, и пригласил подняться на второй этаж, где показал комнатку и выяснил мои пищевые предпочтения, чтобы приготовить желаемое на ужин.

Ужин выдался замечательным! Печеный гусь и соленья хорошо пошли под ароматную настойку градусов так под тридцать. Настойки я заказал намного больше, чем мог выпить сам намеренно. Угощал в тот вечер многих, расспрашивая о древних демиургах.

Кое-что выяснил. Немного на самом деле: из оружия демиургов только у главы городского Совета имелся какой-то жезл такой разрушительной силы, что никогда не применялся даже для обороны Крампа, когда какие-то варвары осаждали его благословенные стены.

Когда я спрашивал о могущественных древних магах, почти все мои собутыльники упоминали Орлиное гнездо — обитель охранителя окрестных земель. Этот замок находился где-то в горах и проход к нему, проложенный через скалу, давно обрушился.

О демиургах лет сто никто ничего не слышал. Сменились поколения, и жители Крампа уже сами не верили историям о могущественных чародеях.

Людей за столами становилось все меньше и меньше, решил и я пойти отдохнуть. Хотел позвать Ульфиле, но Надежда сказала, что с ним все хорошо, чтобы я отдыхал и не беспокоился о нем.

А утром за мной пришли. Я попивал какой-то травяной чай, как в трактир с шумом и лязгом ворвались стражники и… Правильно! Меняла… вошел за ними и указал своей тростью на меня. Я даже не стал сопротивляться, просто подумал: «Надежда, хочу оказаться на Фальке».

— Сейчас, дорогой, — ответила она.

Часть вторая Пассажиры разума

Уже много дней я не писал ни строчки в своем дневнике. Не мог… Я нашел то, зачем проник в обитель сумасшедшего мага! Это произошло случайно. Поставив точку в повествовании, как обычно решил размяться…

Замок демиурга я нашел без особых усилий. В Крампе, куда я отправился с Ульфиле — айлом, получившим моими усилиями тело, узнал о цитадели, прозванной местными жителями — Орлиным гнездом. И хоть никто мне не смог указать дорогу туда, я, вспомнив, как на Земле использовал спутниковые фото для поиска древних городищ, посмотрел на горы, поднявшись высоко над планетой. Точнее поиск осуществляла Надежда, а я с удовлетворением оценил конечный результат, когда она показала изображение замка. И надо сказать данное ему название оказалось точным.

Я посадил Фальке во дворе, за зубчатой стеной. Конечно, я заметил, что замок стоит на скале и то, что никакой дороги к нему нет, только лес и скалы вокруг. Но когда я выглянул в стрельчатое окно и увидел всюду, куда хватает глаз, раскинувшееся зеленое море деревьев, с редкими просветами там, где открываются пропасти и серебристые зигзаги рек, только тогда я понял, почему смертные до сих пор не проникли за его стены.

Тогда я почувствовал себя героем Брема Стокера. Со мной приключилась жуткая история: нигде нет никакой возможности покинуть замок, разве только через окно! Но если Джонотон Харкер сетовал на запертые двери в замке Дракулы, то я недоумевал — куда они исчезли тут вовсе? Я стал пленником тронного зала с полом из белых и черных плит, колоннами и огромным каменным троном на постаменте со ступеньками, по которым легко могла бы двигаться карета, и окнами, которые в наше время и мире называли «французскими». Только отсутствие в них стекол сводило меня сума. Я старался не подходить близко, опасаясь ветра, который вполне мог бы сдуть меня словно пушинку в пропасть. Я нашел приют в комнатке, расположенной под троном, внутри постамента. Она вполне годилась для жизни. В ней я обнаружил кровать и шкафы, заполненные фолиантами, стол с письменными принадлежностями и лифт, в котором время от времени появлялись вполне приличные еда и питье с того момента, как я впервые уснул. Совсем маленький лифт. Я и помыслить не мог, чтобы попытаться воспользоваться им настолько он был мал.